что камень существовал в реальности. В защиту Янковского надо сказать, что ту единственную фотографию до самой смерти он носил в паспорте у сердца и о камне бормотал даже на смертном одре. О глупостях в такие минуты не говорят… Забегая вперед, скажу, что не очень-то веря в удачу, искали этот камень и мы, бродили по плану и наугад по горе Стойковича и вдоль Южного болота — с тем же успехом…
Кулик же основное внимание в своих поисках метеоритных осколков обратил на круглые заболоченные воронки. Воронки или болота? Пока в Москве бурно спорили, пока болотоведы доказывали естественное происхождение круглых ям, сам Леонид Алексеевич решил действовать. Очень много человеко-дней вложили в осушение ближайшей к Метеоритной Заимке воронке — ей дали имя Сусловской. За несколько месяцев каждодневных усилий прокопали-продолбили в вечной мерзлоте канал, спустили воду… На дне идеально круглого болота обнаружился пень, неповрежденные корни которого уходили глубоко в землю. Если бы кратер произошел от мощного взрыва, удара метеорита, то ничего подобного не сохранилось бы. Значит, это был не метеорит, или — делает вывод Кулик — метеорит упал не здесь! Копать надо на Южном болоте, эпицентр — там! (Справедливости ради надо заметить, что с воронкой не все так просто — другим исследователем, болотоведом Шумиловой было установлено, что торфяные пласты все-таки были повреждены… примерно в 1908 году!)
Терпение у тех, кто хотел бы побыстрее увидеть реальную отдачу от экспедиции, периодически кончается. С той же периодичностью у экспедиции кончаются и деньги. В какой-то момент Кулику становится понятно, что очередное бесславное возвращение из сибирской командировки может стать для него последним, и он идет на хитрость — остается в тайге с явным намерением зазимовать, а с подачи его помощников, в первую очередь Виктора Александровича СЫТИНА, в прессе поднимается широкая волна — надо немедленно организовать спасательную экспедицию — спасать беспомощного и голодающего ученого. В сибирских газетах сквозит недоумение — сибирякам непонятно, как можно терпеть бедствие, если человек имеет небольшой (но достаточный для бывалого таежника) запас продуктов, зачем нужно искать «робинзона», если «каждая собака в Ванаваре» знает месторасположение изб Кулика, откуда, кстати, Кулик и сам мог бы дойти за 3-4 дня до поселка. «Кажется, что Кулика спасают, чтобы он не утонул на сухом месте!» [9]. Но такие настроения — только в Сибири, в центральных же газетах волнение за судьбу смелого ученого не уступает переживаниям во время спасения челюскинцев. Возражения научных оппонентов Кулика стали просто неуместными в ситуации, когда вопрос стоял о «жизни и смерти». Разумеется, вскоре в авральном порядке к избам направился спасательный караван, и «спасенный» ученый продолжил изыскания вместе со своими «спасателями».
Спокойной жизнью во время бешеных поисков метеорита Кулик наслаждался недолго. Очень скоро на него в Москву летит донос: Кулик — враг народа, транжирит народные деньги, никакого метеорита нет и в помине, а поваленные деревья — это просто последствия большого урагана. Деньги дают уже с большим скрипом, но давать пока обещают, вроде бы и в лагеря не отправляют — куда же дальше Тунгуски?! Ученый, согласно известному афоризму, есть человек, удовлетворяющий собственное любопытство за государственный счет. Так вот, Кулик был не просто ученым в полном смысле этого слова, он был еще и очень любопытным ученым, и, чтобы московские чиновники не мешали ему удовлетворять самую большую страсть в жизни, ему приходилось все чаще и чаще утверждать: метеорит вот-вот будет найден. Зная дуболомость чиновников от науки (тех, у кого любопытство ограничивается собственным сейфом), винить его в такой маленькой шалости не поднимается рука.
Хитрец, однако, не «транжирил народные деньги», во всяком случае сам он был уверен, что все расходы от поиска метеорита с лихвой окупятся. Страна в 1939 году готовилась к войне, а Кулик становился все более уверенным, что упавший в Южное болото метеорит состоял целиком из стратегического металла никеля. Запасы никеля в огромном метеорите таковы, что СССР будет обеспечен никелем с запасом. Академик Александр Евгеньевич ФЕРСМАН даже предложил спустить всю воду из Южного болота, чтобы легче было добывать металл… Кулик вновь и вновь уходит на поиски драгоценного метеорита, с последней экспедицией он прибыл в эпицентр 6 августа 1939 года. А 18 сентября он в последний раз закрыл за собой дверь на заимке, которую впоследствии навсегда будут звать его именем.
Поездка на следующий год «не прошла по сметам» и ее перенесли на август 1941 года. В блокноте, куда Кулик заносил все свои планы на будущие исследовательские сезоны, он написал: «…в 1941 — необходимо уточнить местонахождение стратегического метеорита». Напротив цифры «1942» в блокноте значилось «начать строительство узкоколейной дороги Южное болото-Ванавара для вывоза из района эпицентра найденных обломков чистого никеля»… Судьба не оказалась добра по отношению к Кулику. В 1941 году он ушел добровольцем на фронт, был ранен, попал в плен, где долго ухаживал за больными пленными красноармейцами и лечил их до тех пор, пока в 1942-м 14 апреля болезнь не подкосила уже его самого. В предсмертном бреду он все еще призывал ехать на Подкаменную Тунгуску…
…Спустя много лет именем этого человека назовут кратер на обратной стороне Луны, метеоритное происхождение которого не вызывало сомнений. Но поиски метеорита на Тунгуске так больше и не состоялись. Чем больше отправлялось в тайгу экспедиций, тем больше среди ученых росло убеждение, что в тайге упал вовсе не метеорит. Но что?
ГАДАНИЕ НА КОМЕТНОЙ ГУЩЕ.
Гипотезам не было конца. Сразу после взрывов выдвигались предположения о сошествии бога Агды, затем — о полете огненного змея, повторении трагедии Содома и Гоморры, начале 2-й русско-японской войны. Когда выяснилось, что новая война не началась, говорили «просто» об астрономических явлениях. Люди более знающие — о метеорите. Причем о том, что это не метеорит, астрономы и слышать не хотели. Характерный пример тех лет: слушатель лекции известного исследователя метеоритов П.Л.Драверта засомневался в том, что метеорит способен вызвать такой большой вывал леса, и Драверт вызвал «наглеца» на дуэль!
Но подошло время, и чуть позже заговорили: сначала о детонации нескольких шаровых молний, потом о взрыве аэролита, о необычном землетрясении, извержении палеовулкана… С 1927 года в этом месте искали метеоритные осколки, с 1927 же года впервые заговорили о версии превращения метеорита в струи осколков и газа, с 1929 — о пролетевшем по касательной метеорите, с 1930 — о взрыве кометного ядра, с 1932 — о столкновении Земли с компактным облаком космической пыли, с 1934 — о столкновении с кометным хвостом, с 1945 — об атомном взрыве космического корабля, с 1946 — о катастрофе корабля с Марса, с 1947 — об аннигиляции метеорита из антивещества, с 1958 — о метеорите из льда, с 1959 — о падении осколка ядра планеты Фаэтон, с 1960 — о детонационном взрыве тучи мошкары объемом более 5 куб.км, с 1961 — о дезинтеграции летающей тарелки, с 1962 — о вызванной метеором электрическом пробое ионосферы на землю, с 1963 — о разрушевшем тайгу электростатическом разряде метеорита, с 1964 — о лазерном луче из космоса («ответ иной цивилизации» на наш якобы сигнал, а на самом деле взрыв вулкана Кракатау), с 1965 — о вторжении на Землю корабля со снежным человеком на борту, с 1966 — о падении сверхплотного куска Белого карлика, с 1967 — о взрыве болотного газа при попадании молнии, с 1968 — о диссоциации воды и взрыве гремучего газа, с 1969 — о падении кометы из антивещества…
А вот и более свежие вариации на ту же тему:
«Тунгусский метеорит — это просто необычное землетрясение, сопровождаемое некими световыми явлениями» [1]0…
«Упал ледяной метеорит, который разрядив накопившийся на своей поверхности электрический заряд, снова улетел в космос. Патомский кратер был оставлен именно электрическим разрядом» [1]1…
В 1994 красноярский инженер Юрий ЛАБВИН обнаружил в 600 км от эпицентра взрыва огромный 5- тонный осколок, который он охарактеризовал как Тунгусский метеорит, срикошетировавший при взрыве. (Позже при химанализе в КМЕТе выяснилось, что камень Лабвина не является метеоритом)…
«Это было антивещество, вошедшее в атмосферу Земли» [1]2. Старая версия, но с новыми корнями…
«И все-таки это был особый метеорит, углистый хондрид» [1]3. Еще более старая версия на новый лад…
«В Сибири упал каменный астероид диаметром 60 м, который вошел в атмосферу под углом 45 градусов», — это выяснили американские ученые Крис ЧИБА, Поль ТОМАС и Кевин ЗАНЛЕ, работающие в НАСА…
В 1995 году инженер Анатолий Федорович ЧЕРНЯЕВ предположил гипотезу «выхода вещественного
