— Передай всем мужикам: держать врага в страхе! Чтоб ему ни днем ни ночью не было покоя! Чтоб чувствовал, что не гостем пришел в наш дом, а разбойником, грабителем! Помогайте полковнику Давыдову расправляться с врагом. Других заданий пока не будет. Поезжай домой — путь у тебя неблизкий!
— Не сумлевайтесь, ваше сиятельство. Будем истреблять врага! Счастливо оставаться! — кланяясь, ответил Галактион и вышел.
Коновницын пошел вслед на ним.
'Весь народ встал на защиту родины — русские, белорусы, украинцы… Башкиры и калмыки прислали свои полки', — думал Кутузов, глядя на разостланную перед ним карту.
Вместе с Коновницыным в избу вошел небольшой, невзрачного вида человек.
— Это из Серпуховского отряда, — доложил Коновницын.
— Ну что у вас новенького, рассказывай! — обратился к вошедшему Михаил Илларионович.
— Третьеводни ребятишки нам сказали, что французы идут на Хотунь. Мы переправились вброд через Лопасню, вышли им в тыл и ударили. Одиннадцать убили да тридцать шесть взяли в плен. Шесть повозок с лошадьми взяли.
— Ну что ж, молодцы, серпуховцы! — похвалил главнокомандующий. — Но не глядите, что осень идет. Не отлеживайтесь на печи!
— Что вы, батюшка, что вы! — замахал руками партизан. В одной руке он держал треух, из которого торчали рыжие клочья ваты.
— Неужто треух пулей прошибло? — спросил Кутузов.
— Пулей, — ответил партизан, повертывая треух во все стороны, будто видел его впервые. — Ежели б на палец пониже, то — каюк…
Коновницын записывал в тетрадку количество убитых и пленных французов. Главнокомандующий молчал, глядя на партизана. А тот стоял, переминаясь с ноги на ногу. Чувствовалось, что человек хочет что-то сказать, но не решается.
— Ну что еще, говори! — подбодрил его Михаил Илларионович.
— Не знаю, как лучше сказать, — почесал затылок партизан. — Барин наш, что в Покровском, Андрей Николаич Ключарев, с французами заодно… У него в имении ихние кавалеристы стояли… Из дворни двое ребят хотели пристать к нам в отряд, так он узнал и грозил им всячески, говорил: не ходите, а то французы узнают, имение сожгут…
— Ах, так! — нахмурился Кутузов. — Запиши, Петр Петрович. Мы господину Ключареву это припомним!
— Спасибо, ваше сиятельство, спасибо! — поблагодарил крестьянин и заторопился к выходу.
— А какие это вон молодицы в лапоточках, откуда? — спросил Михаил Илларионович, глядя в окно.
— Из Бронниц. Привели пленных.
— Вишь они! Одна даже с карабином. А ну-ка попроси их сюда. Побеседуем с партизанками, — сказал Кутузов.
Коновницын вызвал в избу бронницких молодок. Одна — постарше — держала в руках французский карабин, а вторая — помоложе, курносая — простые русские вилы-тройчатки. Та, что помоложе, войдя в избу, смутилась — не знала, куда девать вилы…
— Не робейте, бабоньки! А ты, голубушка, не соромься, что у тебя вилы, ведь это твое оружие, не так ли? — приветливо встретил партизанок Кутузов.
Молодая партизанка только кивнула утвердительно головой, но еще сильнее покраснела от смущения. Ее подружка волновалась тоже, но смело смотрела на главнокомандующего.
— Так вы, значит, привели пленных?
— Да.
— Одни вели?
— Нет. С нами шли два старика.
— А пленных много?
— Семь душ.
— И вы не боялись, что в дороге они вас одолеют?
Та, что была помоложе, взглянула на подругу и чуть улыбнулась. А вторая серьезно и уверенно ответила Кутузову:
— Нисколечко. Ведь они безоружные. Да мы и с вооруженными справляемся. Вот у нас на прошлой неделе две сестры укокошили немца-миродера.
— Как же так? — полюбопытствовал Михаил Илларионович.
— Пришел к ним в избу миродер, стал приставать к матери — давай деньги. В сундук полез, на мать тесаком замахнулся. Так Дуня и Фрося схватили топор да вот эдакие вилы и прикончили вора! Он, окаянный, успел-таки их тесаком поранить! Дуне рассек руку выше локтя, а Фросю ударил по голове. Дуня — рукодельница — плакала, боялась, что рука отымется, а младшая, Фрося, — хоть бы что. Кровь у нее с головы так и льется, а она только сжала губы, и все…
— Молодцы! — восхищенно сказал главнокомандующий. — Ишь какие у нас на Руси геройские девушки! Петр Петрович, дай-ка — вон на подоконнике лежит — медовую коврижку. Давеча мне купцы из Калуги прислали. Попотчуем-ка наших дорогих гостей!
Коновницын протянул молодицам большую, как поднос, украшенную сахарным вензелем 'МК' коричневую коврижку.
Партизанки отказывались, благодарили, пятились от коврижки к порогу, но Михаил Илларионович заставил их принять угощение. Молодицам пришлось унести с собой коврижку. Они шли, гордые тем, что их попотчевал сам Михаил Ларионович.
Коновницын вызвал к главнокомандующему следующего партизанского гонца — крепкого, чернобородого крестьянина.
— От Герасима Курина, из Вохновской волости, — доложил Коновницын.
— Добро пожаловать! — приветствовал Кутузов. Он ценил Герасима Курина как одного из самых талантливых организаторов крестьянских отрядов.
— Да ты, брат, похож на Герасима Курина, — сказал Кутузов. — Такой же чернобородый…
— Герасим — мой двоюродный брат.
— Ах, вон оно что! Ну, какие вести привез?
— Стараемся, ваше сиятельство. В воскресенье опять сшибка была на большой дороге. Сто восемьдесят девять положили на месте, сам считал, сто шестьдесят два запросили пардону, из них два офицера, да разбежалось сколько-то. Захватили двадцать две телеги с амуницией и лошадьми, шесть зарядных ящиков и вот что.
Чернобородый достал из-за пазухи малиновый шелковый сверток. Он развернул сверток на столе у главнокомандующего — это было французское знамя.
— Какого полка? — нагнулся над полотнищем Михаил Илларионович.
— Сто семьдесят второго линейного пехотного, — прочел Коновницын.
— Вот за это, дружок, спасибо! — весело сказал главнокомандующий. — А кто же взял знамя?
— Я, ваше сиятельство, — смутился чернобородый.
— Молодец! Тебя как величать?
— Емельян Васильев.
— Молодец, Емельян! Петр Петрович, запиши, голубчик, его фамилию. Надо представить к награде. Славно, славно! — повторял Кутузов, разглядывая знамя. — Вон в двух местах прострелено. Бывалое, боевое… А в стычке потери у вас были?
— Человек двадцать легко ранены да семь убиты…
— Вечная им память! — перекрестился Кутузов. — Ну, удружил Герасим! Ай да Курин! Ежели бы его учить, хороший полководец вышел бы! Сколько сейчас у вас в отряде народу?
— Около пяти тысяч пеших, ваше сиятельство, да пятьсот конных.
— Слышишь, Петр Петрович! Это два полка. А пушек не прибавилось? Все те же, что тогда взяли?
— Не прибавилось, — виновато ответил Емельян.
