– А теперь мы скажем пару слов. Первым своим указом, мы, Император Целестин, возвращаем к жизни старую традицию выбора Хранителя Императорского Дома...
Во время речи нового Императора, я следил за лицом Лины. Сначала вежливо-недоуменное, потом подозрительное, а потом появилась гримаса под названием 'Ну, ты сам нарвался'. Эх, братец Цели, она тебе отомстит. И страшно отомстит. Но я постараюсь тебя поддержать. В меру сил и возможностей, разумеется.
Ааргел подвел мо амату к трону, и она грациозно опустилась на одно колено. Если бы я не прислушивался, то ни за что бы не услышал это змеиное шипение. В эти нечленораздельные звуки она вложила свое отношение к ситуации, да еще и пообещала неприятности братцу. Ну, Цели, я тебя предупреждал. Главное, чтоб и мне за компанию не досталось. Уж извини, но в этом каждый сам за себя. Не тебе ведь ее в жены брать.
– Леди Ангелина, вы проявили себя не только как героиня, но и как настоящий преданный друг, что в нынешнее время - редкость, особенно в наших кругах. Мы гордимся дружбой с вами и смиренно просим принять от нас титул Хранителя.
Она скривилась как от зубной боли, но слишком мимолетно, чтобы заметил кто-то из приближенных.
– Я с благодарностью принимаю эту великую милость, мой Император. Обещаю оправдать ваше доверие.
Целестин осторожно опустил ей на голову обруч и надел на средний палец правой руки кольцо-печатку. Это древние символы Хранителя. Я рад, что они, наконец, попали в достойные руки. Уж в Лине-то я могу быть уверен. Она не предаст. Она всегда будет на нашей стороне, ведь она стала нашим другом не из-за денег или власти.
Целестин взял ее за руку и развернул к гостям.
– Приветствуйте нового Хранителя. Да продлят боги ее дни.
И все приветствовали ее, послушно повторив благословление богами. А я заметил еще одно отличие Лины от всех моих предыдущих знакомых. Она не получала удовольствия от происходящего. Смущение и неловкость, вот что я читал в ее ауре. Какая скромная девушка, а ведь сразу и не подумаешь! Да, я не ошибся с выбором будущей супруги. Дождаться бы!
* * *
– Какая-то безродная человечка пытается охмурить моего Дея! Я не позволю ей меня обскакать! Именно я стану женой наследника!
– Успокойся, Камилла, успокойся. Скоро мы устраним эту дрянную выскочку. А ты займись делом: соблазни принца. Или даже это тебе не по зубам?
Глава 22 . Измена
Женщины, как дети, любят говорить 'нет'. Мужчины, как дети, принимают это всерьез.
Ангелина
– Каким бы титулом тебя не наградили, ты все равно осталась лишь простолюдинкой и человечкой! Ты грязь!
– Ой, а сама-то, нацепила на себя шелуху благородства, и думает, никто не видит, что ты пустоголовая блондинка, способная разве что оказывать платные сексуальные услуги!
...А как хорошо начинался день. Меня умыли, одели в прекрасное голубое платье и регалии Хранителя, накормили, отвели на церемонию бракосочетания Азы и Целестина, где я с блеском отыграла свою роль подружки невесты и даже немного пофлиртовала. С Деем. Потому что этот тип не отходил от меня и бросал хмурые взгляды на всех мужиков, оказавшихся в радиусе пяти метров. Вот ведь зануда! А потом невеста бросала букет и вот результат - я, мило улыбаясь в тридцать два зуба, обмениваюсь мнениями с Камиллой! Ей не понравилось то, что я, а не она поймала этот букет. Я то-то здесь причем, если она такой неповоротливой и нерасторопной оказалась?
– Да как ты смеешь, человечка! - брызгала слюной Камилла.
Ну все, лимит моего ангельского терпения достиг предела:
– Заткнись, пожалуйста, кукла расфуфыренная, а то как врежу больно прям в пятак - глазки в кучку не соберешь!
– Ты мне угрожаешь? Ты думаешь, я тебя боюсь?
– А ты думаешь, я тебя боюсь, чучело огородное?
Мы уже были готовы сойтись врукопашную, когда нас разняли. Меня утащил Дей, а эту фифу разукрашенную - какой-то придворный. Мысленно исплевавшись и красочно представив сцену казни этой чувырлы, я попыталась прислушаться, что там мне втирает Дей. Праздничное настроение улетучилось, но я продолжала улыбаться, пытаясь не портить великий день в жизни подруги.
– Лина, ты меня целенаправленно игнорируешь, или я сегодня просто такой везучий?
Я взглянула исподлобья на Дея, мгновенно протянувшего мне фужер с шампанским.
– Извини, нервы не к черту. Скорей бы убраться из этого вашего террариума. И как вы тут живете? Это же борьба за выживание, в конце которой останется только один.
Передернув плечами, я залпом выпила предложенное мне шампанское и взглядом дала понять своему кавалеру, что мне срочно нужна добавка. Он покорно вздохнул и быстренько подал мне другой бокал.
– Лина, ты преувеличиваешь. Все не так уж плохо. Не кипятись зазря. К тому же, скоро тебе предстоит сюда переселиться. Ведь не может жена наследника жить далеко от дворца.
– Я не давала согласия на брак!
Они что, сговорились все? Дей это специально делает? Он ведь мне ужасно нравится, но когда пытается что-то решить за меня, я чувствую себя разъяренным зверем! Я готова рвать и метать, уничтожая всех, кто покусился на мою свободу. Это что, психологическая травма? Я превратилась в феминистку-активистку? Вернусь домой - срочно схожу к психиатру. Ага, и что я ему скажу? Что я была в другом мире? Ну, тогда насчет жилья мне волноваться не придется. Им меня обеспечат в веселом домике. Выделят место в палате лордов.
– У тебя еще много времени, - попытался успокоить меня Дей. - Почти год. А я умею убеждать и всегда добиваюсь всего, чего хочу.
Он многозначительно улыбнулся, заставив меня скривиться. Слишком уж самоуверен. Прогрессирующая мания величия. Интересно, а его случай лечению поддается?
– А я никогда не делаю то, что не хочу. Становиться твоей женой я не хочу. Уж извини, не достойна этой чести. - Да уж, чувствую, меня снова понесло. Остановиться не смогу. - И закроем тему, а то опять поссоримся. А я ведь завтра уезжаю!
Дей нахмурился. Вопрос моего отъезда все еще вызывал горячие дебаты. Я настаивала на ночном отъезде, как только молодые удалятся на первую брачную ночь. Аза и Целестин утверждали, что еще хотя бы месяц я должна с ними побыть, а Дей был вообще категорически против моего отъезда. Но спорить он не стал - тоже не хотел портить день. Все-таки свадьба Императора. Да еще и родного, горячо любимого, брата.
Празднество подходило к концу, Дей куда-то слинял, молодые удалились в опочивальню, и стало ужасно скучно. Поэтому я решила прогуляться по дворцу в гордом одиночестве и отправиться спать. Но не сложилось. Заплутав в хозяйственных постройках, я с трудом вышла в жилую часть, оказавшись рядом с покоями Дея. Любопытство взяло верх над здравым смыслом (кто бы сомневался!), и я просочилась в комнату. Шикарная спальня, я бы в такой тоже с удовольствием пожила. Мягчайший ковер с длинным ворсом темно-синего цвета, два мягких кожаных кресла, невысокий столик и кровать. Огромная, человек на семь или восемь. А то и на все десять. Роскошное такое лежбище. Ну что ж, будет еще один повод подразнить нового наследника.
Кстати, одну из стен заменяли окна и стеклянная дверь на балкон. Балкончик, кстати, тоже шикарный. Я вышла на воздух и оперлась на перила, подняв лицо к небу, по которому бежали грозовые тучи. Хотела бы я увидеть грозу. Наверное, это прекрасное зрелище.
Я собиралась уходить, когда дверь в комнату открылась. Я замерла, узнав в пришедших Дея и... Камиллу! И ладно бы если они просто пришли, а то ввалились, целуясь! Вот ведь блудливая драная кошка! И этот тоже, кобель!
Я замерла, наблюдая, как эти двое страстно целуются и стягивают друг с друга одежду. Они повалились на кровать, и Дей подмял под себя радостно повизгивающую блондинку. С трудом заставив себя отвернуться, я вновь вцепилась в перила, как утопающий в спасательный круг.
Пошел дождь. Да нет, скорей начался вселенский потоп. Засверкали молнии, а холодные струи мгновенно вымочили нарядное платье и прическу. Но даже тот шум, который производила гроза, не заглушал происходящего в спальне. Я, честное слово, старалась не слушать. Даже начала напевать себе под нос, но мое пение больше напоминало тоскливый волчий вой на луну. Интересно, а почему дождь такой соленый?
Не знаю, как долго я стояла. Сверкать и грохотать перестало, хотя дождь еще шел. Я не чувствовала ни холода, ни страха, ни боли, ни сырости. Я не чувствовала ничего. Просто стояла и смотрела в никуда.
– Лина?
Медленно обернувшись, я увидела стоящего в дверях Дея в одних штанах и с бокалом в руке. Впрочем, когда я развернулась, бокал он выронил. И при этом так сильно побледнел, что я начала гадать, упадет он в обморок или нет.
– Лина, ты давно здесь?
– Ну, если ты хочешь знать, видела ли я, какие позы вы с Камиллой принимали, то не волнуйся, я отвернулась.
Хотелось, чтобы мой голос был, как пишут в романах, холоден и безжизнен. Но нет, с каждым моим словом прорывались горькая ирония и обида.
Дей шагнул ко мне, но я отстранилась и, обойдя замершего кнерта, двинулась к выходу. Уже когда я взялась за ручку двери, меня остановил его тихий оклик:
– Лина, ты злишься на меня?
– С какой стати? Между нами нет никаких обязательств. Хотя я надеялась, что вкус у тебя получше.
Дверью я не хлопнула. Хотя очень хотелось. На место апатии и пустоты пришла злость. Нет, даже ярость. Хотелось немедленно свернуть кому-нибудь шею. Желательно Камилле и Дею. Но, увы и ах, если с блондиночкой можно расправиться и не сесть при этом в тюрягу, то за наследника мне не то что руки оторвут, а порежут на кусочки.
– Спокойно, Линка, - бормотала я сквозь зубы, - подумаешь, переспал он с этой кикиморой облезлой. Тебе-то что? Конечно обидно, что этот гад столько лапши мне на уши навешал, но все-таки... Он же мужик, у него гормоны, а ты пока не можешь обеспечить ему полноценную жизнь. И в ближайшее время не
