хохот Уэлтона эхом догонял ее. Мария заметалась во сне, раненое плечо пронзила боль. Она всхлипнула и проснулась.
– Тихо, – прошипел голос у нее за спиной.
Повернув голову, она вдруг обнаружила, что прижалась щекой к теплой голой груди. Жесткие волосы служили подушкой ее голове, а сильные руки, осторожно обнимая ее, старались не причинить боли. В окна струился лунный свет, одна створка была, поднята, словно соблазняя насладиться прохладным вечерним бризом – также, как, наверное, и мужчиной, оказавшимся рядом с ней в постели.
– Кристофер! – Мария находила неизъяснимое удовольствие в его ласковых объятиях.
Он выдохнул, словно звук его имени тронул его, грудь вздымалась и опускалась под ней. В комнате царила темнота, и хотя Мария не могла видеть часы, она знала, что прошло как минимум несколько часов с тех пор, как она уснула.
– Зачем ты здесь?
После некоторого молчания Кристофер ответил:
– И сам не знаю.
– Как ты проскользнул мимо охраны?
– С большим трудом, но, как видишь, справился с задачей.
– Я вижу, – сухо произнесла Мария. Ее кулак, упиравшийся в грудь Сент-Джона, разжался, раскрытая ладонь скользнула в низ живота. – Так ты не совсем раздет, – заметила она.
– А тебе хотелось бы, чтобы я был голым?
– Признаюсь, что мысль о том, что я могла застать тебя без штанов, могла бы развеселить меня.
– Кровожадная ведьма. – В хриплом голосе Кристофера звучала нежность. Он поцеловал Марию в лоб и натянул упавшее покрывало на раненое плечо. – Я пришел отругать тебя за то, что ты бросила меня. Я был ужасно зол, и мне требовалось разрядиться.
– Ты что, влюблен в меня? – насмешливо спросила она, стараясь не выдать, с каким жадным нетерпением ждет его ответа.
– Я надеюсь, что ты сдержишь данные мне обещания. – В его голосе прозвучало явное предостережение. – Но ведь и ты дал мне обещание.
– Я-то свое сдержал, – буркнул он. – А вот ты можешь сказать то же самое?
Мария откинулась на подушку и посмотрела на него снизу:
– Какой сексуальный подвит должна я совершить в таком состоянии?
– Одно прикосновение, поцелуй. – Сент-Джон взглянул на нее горящими глазами. – Ласковый, обещающий взгляд – это уже очень много.
Мария некоторое время смотрела на пирата изучающим взглядом, старательно прислушиваясь к собственной реакции на этого человека. Она никак не могла понять, почему ее так сильно влечет к нему. Ведь сколь много в нем было привлекательного, столь же много, если не больше, было вызывавшего настороженность и тревогу.
– Ты целовал ту женщину, – наконец процедила Мария.
– Только для того, чтобы увидеть твою реакцию.
У нее вырвался короткий смешок, в котором слышались одновременно сожаление и насмешка. Запоздалое волнение, учащенно забившееся сердце, радость слышать его хрипловатый голос захлестнули ее.
– Мы просто неподходящая друг другу пара, – заявил Сент-Джон.
– Да. Если бы у нас был выбор, я бы рекомендовала нам обоим держаться подальше друг от друга.
Кристофер погладил ее по спине.
– Женщина, которую ты видела, – это Анджелика. Куинн хорошо ее знает.
– Угу. – Мария кивнула.
– Я вижу, Куинн расположился в смежных апартаментах. Если он занимает столь важное положение среди челяди, – он помрачнел, взял ее за подбородок, заставляя снова смотреть ему прямо в глаза, – то почему его нет рядом с тобой?
– Тебя не должны беспокоить Саймон или Эддингтон. А мне следует наплевать на Анджелику. То, чем мы занимаемся, когда мы врозь, никак не должно влиять на наши взаимоотношения.
Кристофер поджал губы:
– Я согласен, что так должно быть. Но, увы, все обстоит совсем иначе.
– У нас с тобой случился секс. Если мы снова позволим это себе, то секс должен будет оставаться сексом и не перерастать во что-то большее.
– Очень хороший секс, – поправил он.
– Ты так считаешь? – Мария пыталась разглядеть выражение его лица в темноте.
Кристофер улыбнулся, и у нее перехватило дыхание.
– Я знал это заранее, еще до того, как все случилось. – Его пальцы легко скользнули по ее губам. – Тебе надо поправиться, и тогда мы возобновим наши занятия постельным спортом. А пока расскажи мне, что потребовал от тебя Уэлтон? Что заставило тебя выйти в свет в таком состоянии, даже не дождавшись полного выздоровления?
