– Я хочу выкупить Бель-Арбор. – Лианна замерла в ожидании ответа.
– Нет, – не раздумывая, произнес Адам. – Поместье не продается.
Похоже, девушку удивил столь категоричный отказ.
– Вы даже не выслушали меня…
– Повторяю: я не намерен продавать поместье.
– Но почему? Вы здесь всего один день, а я провела в этом милом мне уголке всю жизнь!
– Понимаете, – медленно ответил Адам, – я хочу пожить здесь некоторое время…
– Но я заплачу…
– Лучше не тратьте напрасно время. Бель-Арбор не продается. – Он сурово взглянул на надоедливую гостью.
Лианна больше не могла сдерживать клокотавший внутри гнев. Подумать только, он ее даже не выслушал! Да как он смеет так с ней обращаться?!
– Я ненавижу тебя, Адам Трент! – в ярости выкрикнула она. – Ненавижу за то, как ты с нами обошелся! Рано или поздно поместье вернется ко мне, вот увидишь, и тогда…
Разумеется, Адам не ожидал, что девушка ринется на него с кулаками, однако, когда она ударила его по лицу, он тут же пришел в себя и перешел в наступление.
Лианна яростно сопротивлялась, и Адаму пришлось завести ей руки за спину; его щеку саднило, гордость его была ущемлена. Он крепко прижал разбушевавшуюся красотку к груди…
И тут время будто остановилось. Изумрудные глаза Лианны горели гневом, и, тем не менее, ему захотелось, припав к ее дрожащим губам, попробовать, сладки ли они на вкус. Ее мягкие полные груди прижимались к его груди, а он хотел посмотреть на них, потрогать, сжать в ладонях…
Впрочем, все это были глупые эмоции. Лианна Дюшарм не для него, и точка.
Адам окинул девушку снисходительным взглядом:
– Не тратьте на меня свою ненависть, милочка: ненавидьте лучше своего дядю, который проиграл ваше драгоценное поместье.
– Отпусти меня, негодяй! – злобно прошипела Лианна.
Боже, какому унижению он ее подверг! Она готова была разрыдаться, но все же сдержалась, не желая выказывать слабость.
Адам тут же выпустил ее, и Лианна едва удержалась на ногах. Она яростно стиснула кулаки и окинула своего врага испепеляющим взглядом. Адам смотрел на нее в упор и сдержанно улыбался.
– Может, вы желаете еще что-нибудь обсудить?
Лианна чуть не взвизгнула от злости. О, как она презирала этого самодовольного, холодного мерзавца! Ну, ничего, когда-нибудь он получит по заслугам!
– Нет, – с трудом выдохнула она.
– В таком случае разрешите мне вернуться к делам. – Адам повернулся к Лианне спиной и сделал вид, будто очень занят.
Лианна с удовольствием влепила бы ему еще одну пощечину, но что толку? Все было бесполезно, ее надежды погибли.
Понурив голову, она вышла из комнаты, не замечая, что ее провожает пристальный взгляд Адама Трента.
Адам не сводил с Лианны глаз до тех пор, пока она не ушла. Неужели любовь? Прижимая ее к груди, он испытал совершенно необычное чувство: такого не будила в нем даже Элиза…
Теперь он всерьез задумался о положении Лианны. Пожалуй, девушке и ее брату действительно пришлось несладко! Жаль, что ему сейчас нельзя отвлекаться, и все из-за мерзкого пирата. Ему надо во что бы то ни стало поймать Шарка и освободиться, наконец, от этого проклятия!
Впрочем, Адам всегда отличался завидным самообладанием. Рано или поздно он перестанет думать о Лианне. Когда-то на борту «Ветерка» он не поддался желанию овладеть Элизой, которую очень любил, разве не так?
При мысли об Элизе Адам снова испытал чувство вины. Неужели с тех пор, как Элиза заболела, их любовь угасла? Чем больше он об этом думал, тем больше огорчался.
Налив себе вина, Адам сел за стол и снова принялся размышлять. Только теперь он осознал, что Лианна ни словом не обмолвилась об отъезде…
Глава 9
Бесцельно блуждая по саду, Лианна наконец вышла к пруду и остановилась. Ей больше не хотелось сражаться, она чувствовала себя опустошенной, понимая, что проиграла.
Опустившись на поросший травой берег, Лианна обхватила колени руками, и ее взгляд стал бесцельно скользить по зеркальной поверхности пруда. Раньше этот пруд приносил ей утешение, но сегодня от темной воды веяло холодом.
Что ж, она заявила дяде, что никогда не обратится к нему за помощью, и сдержит слово, но… Где же тогда ей искать выход?
Луна еще не взошла, ночь была тиха и безмолвна, словно застыла в ожидании чего-то. Впервые в жизни Лианна поняла, как она беззащитна и одинока.
