– В таком случае тебе нужно просто на время забыть о нем и заняться подготовкой к балу, тогда долгие недели пролетят незаметно. А потом Бо вернется к тебе.
– Пожалуй, – задумчиво согласилась Бекки. – Нам многое предстоит сделать. С чего начнем?
Они принялись обсуждать, как лучше действовать, чтобы время в поездке пронеслось незаметно, и вскоре добрались до дома.
– Смотри, Лианна! – Бекки указала на незнакомую карету, стоявшую перед домом. – У нас гости. Кто бы это мог быть?
Лианна внимательнее присмотрелась и обомлела: Сюзанна Лабади! Интересно, что она здесь делает?
– Лианна? – Бекки заметила, как напряглась подруга, и ее это озадачило.
– Поздравляю: Сюзанна Лабади здесь! – Лианна презрительно прищурилась.
– Вот как? Значит, Сюзанна заглянула к нам с визитом?
Нельзя сказать, чтобы Бекки испытывала восторг от знакомства с этой женщиной, но ей также не за что было ее ненавидеть.
– У нее, кажется, неподалеку плантация?
Лианна ответила не сразу, и Бекки удивленно взглянула на нее:
– В чем дело? Что-то не так?
– Нет, ничего. – Лианна вздохнула. Сейчас она встретится с женщиной, которую ненавидит больше всех на свете.
Прежде чем Бекки успела расспросить ее, их карета остановилась. Лианна разбудила Алекса, потом направилась к дому. Интересно, что здесь забыла Сюзанна?
Подойдя к дому, Лианна чуть не столкнулась с Сюзанной.
– А, вот и они, Сара! – бодро воскликнула гостья. – Теперь ты мне больше не понадобишься.
Кивнув, Сара тут же исчезла в коридоре.
– Здравствуй, Лианна.
– Привет. Что, интересно, ты здесь делаешь? – Лианна была в ярости. Не хватало еще, чтобы эта дама оскверняла дом своим присутствием. – Я велела тебе больше не появляться в Бель-Арбор, а ты посмела сюда сунуться!
– Насколько я знаю, Бель-Арбор тебе больше не принадлежит, – самодовольно заметила Сюзанна.
Лианна побледнела, и тут ей на помощь пришла Бекки.
– Сюзанна, как чудесно, что вы к нам заглянули! – Она притворилась, что очень рада.
– Бекки, милая, я очень рада вас видеть! – Подойдя к девушке, Сюзанна крепко обняла ее.
– Вы как раз вовремя, – заметила Бекки. – Мы с Алексом и Лианной только что вернулись из Нового Орлеана. Если бы вы приехали раньше, вы бы нас не застали.
– Действительно, хорошо, что все так устроилось. – Сюзанна была явно довольна тем, что поставила Лианну на место.
– Пойдемте в гостиную, поболтаем. – Бекки заметила, что с Лианной творится что-то неладное, и от этого еще старательнее играла роль гостеприимной хозяйки.
– Простите, но мне нужно привести себя в порядок, – солгала Лианна. На самом деле она желала одного – сбежать отсюда подальше.
– Конечно, конечно, – промурлыкала Сюзанна, прежде чем удалиться в гостиную. – Рада была снова тебя увидеть. И тебя тоже, Алекс, – поприветствовала она малыша.
Как только Сюзанна скрылась из виду, Алекс повернулся к сестре.
– Что она здесь делает? – сердито спросил он.
– Навещает Бекки, только и всего. – Лианна направилась к лестнице.
– Или Адама. – Алекс неохотно поплелся вслед за сестрой.
– Что ты сказал? – Обернувшись, Лианна схватила его за руку.
Алекс независимо пожал плечами:
– Наверное, она приехала к Адаму.
– К Адаму?
– Да, они с ней друзья. Я показал Адаму, как добраться по речке до Уиллоу-Бенд…
У Лианны подогнулись колени.
– И Адам зашел к ней в гости?
Алекс кивнул.
Откровение малыша нанесло последний удар по и без того напряженным нервам Лианны. Значит, Адам встречается с Сюзанной… Это ужасно! Марк уже пал жертвой хитрой бестии, и теперь вот Адам…
Внезапно Лианна почувствовала страшную усталость. Медленно повернувшись, она понуро зашагала
