Кассиан тихо свистнул только один раз, тут же занавеску отдернули, и он увидел Катрин. Она осторожно открыла окно.
– Кассиан, – тихо позвала она, но молодой человек прижал палец к губам.
– Говори тише, никто не должен нас слышать.
Катрин кивнула.
– Когда пробьет полночь, открой свое окно.
– Что ты планируешь, Кассиан? – спросила Катрин. Кассиан тихо засмеялся.
– Ты все скоро узнаешь, или же ты умираешь от желания провести следующий год за темными и холодными монастырскими стенами.
Катрин отрицательно покачала головой. Внезапно послышался шум. Дверь постоялого двора открылась, из нее вышел кучер.
– Это не вас я видел по дороге сюда? – дружелюбно спросил он и уселся на ступеньки, чтобы поболтать.
– Да, меня, я ехал из Ноттингема.
– Вы хотите тоже в Лейчестер?
Кассиан покачал головой. Он не знал, что отвечать, поэтому промолчал.
– Лейчестер похож на монастырь, – сказал кучер. – Все кишит монахами и монахинями, молодому парню вроде вас нечего там делать, или вы ищете работу. Каким ремеслом вы владеете?
Кассиан слегка улыбнулся.
– Я… – на мгновение он поколебался. – Я крестьянин, но хозяйство у нас очень маленькое, все получил старший, а я должен идти в город, чтобы поискать себе что-нибудь другое.
Кучер кивнул.
– В Лейчестере вы ничего не найдете. В городе одни рясы да дворяне из Шотландского Высокогорья, у которых конфисковали землю, каждый из них ищет работу.
– А куда бы вы пошли на моем месте? – спросил Кассиан кучера.
Тот осмотрел его с ног до головы.
– В Лондон, – ответил он наконец. – Куда же еще? Парень вроде вас может найти свое счастье только в Лондоне. Работы там полно и… – он ухмыльнулся. – А женщины там очень даже неплохие. В Лондоне вы получите все, что хотите.
Кассиан минутку помедлил, потом спросил:
– Лондон достаточно большой, чтобы в нем можно было вести уединенную жизнь?
Кучер удивленно приподнял брови.
– Вы в бегах? Что вы натворили?
Кассиан смущенно улыбнулся.
– Я обесчестил девушку, ее семья хочет заставить меня на ней жениться, а я, понимаете, еще слишком молод для такого шага.
– Ты прав, парень. Ты еще молод, сначала надо насладиться жизнью, ты прав.
Он весело засмеялся, потом стал серьезным.
– Не беспокойся, Лондон большой, тебя никто там не найдет. Ты же не отправишься в квартал аристократов, не так ли? Я советую тебе поискать пристанище в Сохо, местечко не для благородных, но зато там полно людей со всех концов страны и никто не спрашивает, откуда ты и почему оказался здесь.
Кучер кивком подозвал Кассиана подойти поближе, затем он прошептал ему на ухо:
– Девушки из Сохо знамениты своим искусством любви, пойди к «Черному Козлу», дом стоит на берегу Темзы, там ты найдешь все, что тебе нужно.
Кассиан помедлил.
– Я хотел бы развлечься, но соблюдая при этом некоторую честность.
Кучер сплюнул.
– Ты, парень, из деревни, не так ли? В Сохо также есть маленькие комнатки в приличных домах, где все тебя оставят в покое. Я думаю, что-то подходящее для себя ты обязательно отыщешь. Ты за словом в карман не лезешь, и у тебя сильные кулаки, такой молодой парень вполне может найти в Лондоне свое счастье.
Затем он, охая, поднялся, сложил пальцы крестом на счастье и пошел в направлении конюшни.
Кассиан задумчиво посмотрел ему вслед, затем развернулся и пошел в противоположном направлении, добрался до маленькой рощи и улегся под деревом, чтобы немного поспать.
Было уже темно, когда его разбудил крик неясыти. – Когда кричит неясыть, умирает человек, – пробормотал он себе под нос, но в тот же момент отмахнулся от этой мысли. – Сплетни старых кормилиц. Каждый час где-нибудь умирает человек. Вероятно, даже в эту минуту, и почти наверняка поблизости есть неясыть.
Он встал, подошел к маленькому ручью, что струился по краю рощи, набрал пригоршни воды и плеснул себе в лицо. Он фыркнул, затем попил, разгладил на себе одежду и медленно, крадучись, вернулся к постоялому двору.
