— А звонок другу предусмотрен? — Воздержаться от ехидного замечания было решительно невозможно.
— Прошу прощения. — Как не странно на лице у мужчины действительно отразилось более чем натуральное смущение. — Просто так хочется чтобы эта ситуация побыстрее разрешилась, думаю, она надоела уже не только мне.
Девушка согласно кивнула.
— Я попробую. Только сразу предупреждаю, что резать я себя не дам. Ну и прочее, я найду, с чем не согласиться. Но убегать от вас пока что не собираюсь.
— Отлично! В таком случае, мы сейчас поедем к нам? Вы не против? Хотя можно конечно заняться всем этим завтра, но лучше уж сразу. — Он добродушно улыбнулся. Девушка поморщилась.
— Не бойтесь, я не сбегу. Вон Денис за мной присмотрит, уж от него я точно никуда не денусь. Но к вам я, пожалуй, приеду только завтра. У меня ещё кое-какие дела на «воле» остались.
— Мелена, — он состроил оскорблённую мину и осуждающе покачал головой. — Не говорите так, мы вовсе не собираемся сажать вас в клетку! И раз уж вы так говорите, то конечно можете приехать к нам завтра, Денис Андреевич вас проводит. Не стоит представлять, будто мы звери, какие!
Поняв, какой каламбур он только что сморозил, Денис Аркадьевич замолчал. Повисло неловкое молчание, студентка хихикнула, сверкнув жёлтыми радужками.
— Тогда до завтра. До дома, сама доберусь. На этот счет можете не волноваться.
Денис Аркадьевич кивнул и, положив на стол деньги, пожал её брату руку и мило улыбнулся её на прощание. Две трети мужской части компании поспешили выйти на улицу.
Мужчины молча сели в машину и отправились по своим делам.
— Думаешь, придёт? — Николай вывернул руль, плавно проникая в поток машин.
— Если не придет, будет дурой. — Денис Аркадьевич нащупал рычажок и откинул спинку сидения. Зимой, да по Московским дорогам у него точно ещё было не меньше получаса, чтобы вздремнуть.
— Ну, насколько все бабы дуры, но эта в отличие от всех ещё и слишком опасная. — Водитель достал упаковку сигарет и, обнаружив, что та пуста, лишь горестно вздохнул. Его спутник покосился на него из-под прикрытых век и усмехнулся краешком рта.
— Опасная, но не по тому, что сильная и кровожадная. Таких мы уже привыкли бить. Она опасна, потому что может анализировать. Я признаться ожидал встретить зверя способного говорить. А оказалось всё намного сложней. — Он замолчал на какое-то время и спутник его не торопил. Наконец, он уже откровенно заухмылялся. — Но каков Андреевич то! Так нас подставил! Сестра его видите ли. И нам ведь ничего не сказал!
— Не проси от него слишком многого. — Старший товарищ на этот раз чуть покровительственно взглянул на своего молодого начальника. — Он и так прошёл по краю, чтобы и честь соблюсти и сестру не заложить. Умеет стервец крутиться.
— За то и держим. Однако, похоже, мечта о боевом отряде оборотней совершенно не выполнима.
— Так ты об этом серьёзно говорил? Почему же не выполнима?
— Серьёзно. Перспективная была идейка и лежала-то на самой поверхности. Только похоже эти твари на инстинктах живут. Ты же видел, она нам с самого начала не доверяла. Я вообще не думал, что она согласится. Уже жалел, что отряд так далеко оставил. А она согласилась. Хотя может лишь для отвода глаз. Завтра поймём. Ну и вспомни, что она нам говорила. Её вероятность познакомится с такими же, как она совершенно не интересует. Одиночка по натуре. Чувствую что мало того, что они все такие, так ещё подозреваю, что друг дружке они доверять ещё меньше чем нам будут.
Слушая рассуждения начальника, Николай усмехнулся и покачал головой. Вечно у него сплошные проблемы. Ну, на то он и начальник чтобы их решать. Он снова покачал головой в очередной раз, пожалев, что так не вовремя кончались сигареты.
— Ты смотри, весь счёт решили оплатить. — Мелена пересчитала своими загребущими пальчиками оставленную наличность.
— Ну и хорошо. А то опять мне твой звериный аппетит оплачивать бы пришлось. — Денис последним глотком допил оставшийся чай и, забрав у сестры деньги, отдал их подошедшей официантки.
— Пошли что ль? Последней день на воле гуляешь!
Она недовольно скривилась, но послушно встали из-за стола. Родственниками решено было ехать на метро, чтобы не застрять в пробках, а то уж очень сильно хотелось домой. Практически всю дорогу о произошедшей встрече они не говорили. Только перекидывались незначительными фразами да поругались пару раз из-за пустяка. Но это уже было делом привычным.
До дома добрались уже, когда стало темно, но отнюдь не поздно. Зима никак не хотела уступать свои права, хотя от неё этого никто толком и не ждал. Прошла только половина холодного времени года, и снег продолжал заметать московские улочки, не обращая внимания на то, что городские службы и так давно перешли на чрезвычайное положение. Морозы так же не желали ослабевать. Судя по всему, природа решила отыграться на человечестве и за озоновые дыры, и за загрязнение почв и водоёмов, и за многое другое.
— Так. У тебя тут где-то ещё с утра чай стоял. — Денис по хозяйски зашарил на полочках.
— А с тебя не хватит ещё? Ты в ресторанчике его сколько выпил?
— Так с такого морозильника пришли! Согреться же надо! А ты, что, не будешь? — Парень добыл, наконец, искомый продукт и включил электрический чайник.
— Я не такая мерзлявая. — Она качнула головой, оставшись стоять в дверях.
— Так что ты на счёт всего этого думаешь? Я же говорил тебе, что у меня там не полные идиоты сидят. Теперь-то не будешь больше подозревать нас в злобных намереньях разделаться с единственным пока представителем разумных оборотней?
— Подозревать? Конечно, нет. Теперь я искренне уверена, что твоя организация не станет меня уничтожать потому, что хочет поиметь с меня какую-то выгоду. Просто теперь я постараюсь поиметь выгоду ещё и с них и смыться до того, как они смогут мне что-то сделать. — Ей надоело стоять в проёме, она подошла и уселась напротив братца. Тот поморщился, но решил не поднимать эту тему ещё раз. Пока она согласна сотрудничать, так что на время можно расслабиться. А позже она сама поймёт, что вреда ей никто не желает и останется с ними. Он искоса взглянул на расчётливо разглядывающую банку земляничного варенья сестрицу и успокоено вздохнул. В крайнем случае, если его дорогое руководство окажется не таким благородным, как он о нём думает, то уж вовремя смыться его подозрительная родственница всегда сумеет. Тем более, если он ей в этом поможет.
— Так какие планы на вечер? Ты же не зря договорилась на завтра? Что назначено на сегодня?
— Прогулка. — Девушка взглянула на часы, но решила, что ещё рано.
— И всё? Ну-у-у, как знаешь, куда тогда пойдём?
— Пойду я одна, — решительно взглянула на братца, — а ты спать ляжешь. Я рано вернусь! — добавила она, заметив недовольное выражение на лице Дениса. И решив, что врать не имеет смысла, честно сообщила: — рано утром.
— И куда же ты, на ночь, глядя намылилась? — Подозревая худшее, парень подозрительно прищурился.
— Прогуляюсь. — Говорить увёртками смысла не было, но и честно заявить, что она собирается в очередной раз поохотиться на потусторонних тварей, смелости не хватило. Ведь наверняка же начнется сразу лекция на тему как это опасно, и что она совсем себя не бережёт.
— Это типа к Карлсону? — Прищур стал совсем не добрым.
— Такого я там пока не видела. — «Призналась» девушка, — но встречу, обязательно тебе сообщу.
— Мелена! Ну, ты же знаешь, что это опасно! Мало того, что опасны сами твари, так ты бы хоть маршрут выбирала не столь экстремальный! Обязательно тебе по крышам топтаться? Почему ты, не можешь, если так уж инстинкты прут, выезжать за город и охотиться на зайцев? И тебе польза и мне пропитание. — У Мелены от возмущения аж челюсть отпала. Пропитание ему! — Вот хочешь, я тебя
