хлопнула. Остался.
Маша опустила в раковину грязные тарелки и разрыдалась. Ну, ничего не клеится! Ничего! Вот тебе и Новый год! Осталось меньше недели. А ей по-прежнему ничего ни хочется. И по-прежнему остается только ждать.
Илья Богатырев зашел в Детский мир и купил огромную плюшевую собаку. Он знал, что Соня любит собак. В эти предпраздничные дни с магазинных полок сметалось все, особенно игрушки, и эта собака досталась ему лишь потому, что, во-первых, была огромных размеров, а во-вторых, зеленая! Самая нелепая собачья раскраска, какую только можно вообразить! Тем не менее, это была собака!
– Что за порода такая? – спросил он у миловидной продавщицы.
– Друг семьи. Ну что, берете?
– А есть варианты?
– Возьмите слона, – пожала плечами девушка. Он с сомнением посмотрел на другое плюшевое чудовище, синего цвета, с огромными, похожими на крылья ушами:
– Это слон?
– Слон!
– Тогда давайте собаку!
Вот с этой огромной зеленой собакой он вышел из магазина, сомневаясь в своей покупке и ловя улыбки прохожих. Потом он запихивал это чудовище в джип, на переднее сиденье, усаживая его, чтобы не валилось на бок и не мешало езде. Пристегнув ремнем, погрозил пальцем:
– Сидеть!
И завел машину. Он так и ехал по городу, с огромной зеленой собакой на переднем сиденье. И когда нарушил правила, это тоже было из-за нее, из-за плюшевой собаки, будь она неладна! Засмотрелся! Гаишник, заглянувший в салон, оторопел.
– Здрасьте! – и козырнул собаке. – Сержант Петров! Ваши права!
– Она еще не водит, – кивнул Илья на зеленое чудовище. – Обучаемся.
– Это что?
– Собака!
– А почему она зеленая?
– Укачало.
– И кому ж такое? – не унимался сержант.
– Дочери. В больницу еду. Извини, нарушил. Сколько с меня?
– А что с дочкой?
– Болеет.
– Серьезно?
– Да.
– Ладно, езжай. И больше не нарушай. Постой… Что-то мне твое лицо знакомо?
– Бывает.
– Ты, часом, не актер? Постой… Как его? Илья Богатырев! Во!
– Не. Я его брат-близнец.
– Бывает… – растерянно протянул гаишник и еще раз козырнул.
«А вдруг ей не понравится?» – гадал Илья, вытаскивая плюшевого друга из джипа. Тот уже заработал пару сотен. Вот что значит необычный окрас! Но что скажет Соня?
С собакой в обнимку он вошел в клинику и направился к регистратуре.
– Вы к кому? – строго спросила симпатичная девушка в белом халате у зеленой собаки.
– Она – к Соне Откровенной.
– Смешная какая, – фыркнула девушка. – Ну, проходи.
– А в какой она палате?
– Как вы сказали? Соня Откровенная? Я сейчас посмотрю.
Девушка щелкнула мышкой и какое-то время смотрела в монитор. Потом растерянно сказала:
– А такой нет.
– То есть, как это нет?
– Вы фамилию не перепутали?
– Нет. Ее мама Мария Откровенная. Как тут можно напутать? Я сам паспорт видел.
– Ах, журналистка! Тогда понятно! Только у Сони другая фамилия! Должно быть по отцу.
– Вот как… Значит, все-таки, есть такая? – он подмигнул собаке.
– Да. Соня Бурмина лежит в…
– Как вы сказали?! – он лег грудью на стойку.
– Соня Бурмина, – слегка растерялась девушка.
– А по отчеству? – хрипло спросил он. – Как ее отчество?
– Я не обязана…
– Девушка, я вас очень прошу! Посмотрите там, – он кивнул на монитор. – Очень важно!
– Ну, хорошо.
Она вновь щелкнула мышкой. Через минуту сказала:
– Софья Егоровна Бурмина, семь лет, лежит в десятой палате. Вам надо подняться на третий этаж… Мужчина! Куда же вы! Там выход! Лифт – налево! Мужчина!
Он уже несся к выходу, пытаясь достать из кармана мобильный телефон. Мешала эта дурацкая собака, и только положив ее в салон машины, он справился, наконец, с мобильником. Нетерпеливо спросил:
– Алло? Маша? Ты где сейчас?
– В магазине.
– А где именно?
– Тебе адрес назвать?
– Да! – рявкнул он. – Адрес!
– А зачем?
– Нам срочно надо поговорить!
– А что случилось?
– Все! Но это не по телефону!
– Хорошо. Я в центре. Давай встретимся в кафе.
– Лучше в японском ресторане. Встретимся там, где все это и начиналось. Я уже еду.
– Я тоже.
Он прыгнул на переднее сиденье и надавил на газ. Разумеется, возможны совпадения. Но если это действительно так…
Он не знал, плакать ему, или смеяться. Софья Егоровна Бурмина семи лет… Как это может быть?
Она приехала раньше. На правах постоянной клиентки уселась за любимый столик у льющейся по стене воды и принялась рассеянно листать меню. Что могло случиться, раз Илье надо с ней так срочно поговорить? Сегодня утром расстались они холодно, друг с другом общались посредством дежурных фраз типа «спасибо», «все очень вкусно», «привет», «пока». И вдруг – звонок!
«Должно быть, он решил меня бросить, – вздохнула Маша. – Он ясно сказал: встретимся там, где все это и начиналось». Значит, конец. Ей даже легче стало.
– Заказывать что-нибудь будете?
– Принесите чаю. А заказ потом. Я жду одного человека.
– Хорошо, – грустно улыбнулась знакомая официантка, сразу поняв, кого она ждет, и исчезла.
Потом она увидела Илью. Усевшись напротив, тот без улыбки сказал:
– Привет.
Подошла официантка, но Илья тут же ее отослал, буркнув: потом. Маша налила себе чаю, чтобы чем-то себя занять и скрыть волнение и спросила:
– Что ты хотел мне сказать?
– Кто отец Сони?
– Так сразу?
