Что за город, думал подполковник, только вчера почистил обувь, прошел по центру в праздничный день, и на тебе! Недаром сапожники на Востоке без работы не остаются. Дыхание пустыни чувствуется за сотни километров. Это в Европе профессия чистильщика обуви давно вымерла, а в Азии их зазывающие голоса слышны на всех оживленных перекрестках.
Валерий Кошелев расчетливо вышагивал по такой траектории, чтобы в любой ее точке телефоны на столе были в пределах секундной досягаемости. Он ждал звонка из Москвы, из Центрального управления КГБ. Действуя согласно приказу, он отослал сообщение о происшествии в склепе Тимуридов и предпринятых в связи с этим действиях еще утром. Однако до сих пор из неприступного здания на площади Дзержинского не последовало ни ответа ни привета.
А ведь приказ срочный и секретный. Понятно, что в Москве праздничный день, и куратора Аверьянова Г. Г. может не быть на рабочем месте. Но ведь подполковник еще дважды отсылал депеши о ходе расследования. В том числе последнюю, о намеченном способе ликвидации обнаруженных преступников. Дежурный офицер в любом случае обязан был разыскать Аверьянова или его преемника и передать полученную информацию.
Задребезжал городской телефон. Андрей Валерьевич мгновенно схватил трубку и сразу понял, что в который раз звонит жена. Она говорила об остывших отбивных, черствеющих пирожках и увядшем салате, а подполковник грустно мечтал о запотевшей бутылке водки и маринованных опятах, присланных сестрой из Рязани. Он буркнул что-то грубое жене и положил трубку. Чего душу травит, ведь понимает, что служба для него – святое.
Подполковник Кошелев присел, отхлебнул пустого зеленого чая. Алкоголь на службе он принципиально не употреблял и другим сотрудникам не позволял. Должны же чекисты чем-то отличаться от расхлябанных ментов? Начальник городской милиции Абдуллаев с утра несколько раз названивал, приглашая присоединиться к легкому фуршету. Но Кошелев холодно отказывался. Во второй половине дня звонки прекратились. Видимо, легкий фуршет перешел в пышный банкет в одном из опекаемых милиционерами узбекских кафе.
Андрей Валерьевич Кошелев еще раз перечитал текст грозного приказа, глаза задержались на строке: уничтожение преступников провести любым способом.
Любым! Ну что ж, он действует строго в соответствии с подписанным секретным приказом, успокоил себя подполковник. Оставалось ждать сообщения о выполнении задания.
Вновь тренькнул городской телефон. Опять жена, раздраженно подумал подполковник, собираясь сразу обругать тупую бабу. Но в трубке зазвучал далекий голос майора Пучкова, сквозь который прорывался шум движущегося состава.
– Андрей Валерьевич, спешу сообщить, что командировка проходит успешно, – осторожно начал разговор Василий Иванович. – В ближайшее время планируем завершить все согласованные с вами работы, распрощаться навсегда с подопечными и вернуться.
– Вы где, в поезде?
– Да, но скоро планируем сойти.
– Окончательно?
– И не сомневайтесь.
– Когда?
– Минут через пять. Я хотел поинтересоваться: изменений в списке работ нет?
Андрей Валерьевич скосил взгляд на приказ, жесткие формулировки вселили в него уверенность.
– Место подходящее?
– Мост. Лучше не бывает.
– Ваша безопасность?
– Мы спрыгнем из последнего вагона.
– Действуйте.
– Слушаюсь.
Андрей Валерьевич Кошелев устало положил трубку и подошел к стене, на которой висела подробная карта Средней Азии. Опытный чекист сразу определил самое удобное место для операции. Подполковник взглянул на часы. До прихода поезда к Амударье оставались считаные минуты. Он смотрел, как движется секундная стрелка, и с удовлетворением думал, что скоро закончится его тяжелое незапланированное дежурство. И тогда холодная водочка и маринованные грибочки окажутся в самый раз.
В этот момент впервые за день ожил телефон прямой связи с главным зданием КГБ на Лубянке. Подполковник дернулся от неожиданности и нервно прижал трубку. Он слушал строгий голос, отвечал на вопросы и понимающе кивал. Прозвучавший из уст куратора приказ привел его в замешательство. Есть ли время, чтобы что-то изменить? Но возражения Москвой не принимались.
Когда короткий разговор закончился, вспотевший и бледный Андрей Валерьевич схватил трубку с другого аппарата и стал тыкать дрожащим пальцем по выпуклым жестким кнопкам.
46. Решение Тамары Кушнир
Тамара Кушнир отпрянула от раскрытого окна, отыскала в своих вещах крупную расческу и взялась за приведение в порядок пышной растрепанной гривы. По мере восстановления прически настроение девушки улучшалось. Стоя перед зеркалом, она стрельнула взглядом в отражение Заколова.
– Что ты разгадал с помощью монеты?
– Мы с Сашкой определили, что на монете зашифрована надпись: УБЕЙ ЖИВУЮ ГОРУ ПУСТЫНИ. И еще указано, что след ведет в Ургенч.
– Что значат эти слова?
– А что означает твой вопрос? Мы продолжаем поиски?
– Ну конечно. Ведь мы почти у цели.
– Тамара, ты серьезно решила?
– Теперь я хочу найти череп Тимура еще сильнее, чем прежде.
– Это опасно.
– А в Ташкенте что, лучше? Сам говорил, что мы сначала должны найти убийц Касымова и Киреева.
– Сдается мне, что уже нашли.
– А теперь должны найти череп.
– Орбелиани нам угрожал. Он настроен весьма агрессивно.
– Я не боюсь его. Я никого не боюсь! Мы должны быть у черепа первыми!
– Ему помогают два сильных бойца.
– А мне – два умных парня. Ум должен победить силу. – Она села рядом с Тихоном, прикрыла узкой ладошкой его руку. – Ты обещал мне помочь. Без тебя я не справлюсь.
– Я помогу.
– Мне надо доказать, что я была права. Мы найдем череп, измерим его биополе и передадим в музей. Сейчас эта реликвия утеряна, а мы вернем ее государству, ведь это прекрасно! Тогда меня восстановят в университете, я закончу его и займусь любимой журналистикой.
– Хорошо, мы разыщем череп Тимура, – согласился Тихон, окончательно убедившись в решительности девушки. – Чего бы это ни стоило.
Евтушенко, внимательно слушавший беседу, не смог скрыть разочарования:
– Эх, упрямцы.
– Ты разве не с нами? – вздернул брови Тихон.
– С вами, куда же я денусь. Честно говоря, несмотря на опасность, мне все больше нравятся изощренные загадки. Мы имеем дело с неординарным умом.
– Так и мы не лыком шиты!
– Так давайте разгадывать дальше! – возбужденно воскликнула Тамара. – Что было на монете?
– УБЕЙ ЖИВУЮ ГОРУ ПУСТЫНИ.
– Странная фраза.
Тихон Заколов пожал плечами:
– Не более странная, чем предыдущие. Помнишь? ТЕМЯ БУХАРЫ. ВЕРНИСЬ В НАЧАЛО, СОТВОРИ ЗОЛОТОЕ КОЛЬЦО.
