поверенный Назаренко, которого бывший хлебобулочный король Санкт-Петербурга оставил по завещанию моим «опекуном до совершеннолетия». Однажды этот самый Алик явился ко мне в состоянии подпития и заявил, что готов найти людей, которые состряпают для меня липовое свидетельство о смерти Зацепина Л.С.
– Что-то изменилось, Алик? – сразу насторожившись, спросила его я.
– Изменилось, но какое тебе до этого дело? – криво усмехнувшись, буркнул он.
– Я должна быть уверенной, что все без обмана! Сначала деньги, потом – стулья!
– Чего?! – не понял он моего иносказания.
– Ну… в общем, мне нужны гарантии.
– Никаких гарантий не будет!
– А что будет?
– Я приношу тебе свидетельство, ты вступаешь в права наследства и после всех проволочек подписываешь мне две трети состояния.
С одной стороны, это было как раз тем, чего я больше всего хотела, с другой – я боялась, что Назаренко мог предусмотреть такой вариант и как-нибудь подстраховаться. Своими опасениями я и поделилась с Аликом.
– Подстраховаться мог, – согласился он. – Только у меня сейчас нет выбора, а значит, и у тебя тоже.
Его голубые глазки, уже не скрытые очками, так беспокойно вращались в орбитах, что я догадалась, кто сейчас является хозяином положения. Не Алик. А если не Алик, значит, я.
– Я вижу, что вам настолько остро понадобились деньги, что вы не можете ждать указанных в завещании сроков, не так ли? – задала я очень неприятный для гиганта, сидящего напротив меня, вопрос.
– Допустим.
– Тогда я должна знать, какие события повлияли на перемену ваших планов.
– Какого черта?!
– Лысого! Я должна знать все или…
– Или что?!
– Или вы ничего не получите!!
– Да я… придушу твоего Айболита собственноручно… – прошипел он, гадко брызгая слюной.
– И ничего не получите! – расхохоталась я, хотя мне было совершенно не смешно. – Я хоть и не читала завещания, чувствую, что еще рано его… душить…
– Тебя зато… в самый раз… – угрожающе проговорил он.
– И зачем же? Какой смысл в моей смерти?
Если вы никогда не произносили слова «смерть» по отношению к собственной персоне при человеке, который запросто может лишить вас жизни, искренне желаю, чтобы такое с вами и не случилось. Ощущения при этом, мягко говоря, не из приятных.
– Если я в ближайшее время не получу денег, то все вообще потеряет смысл, поняла?! – рыкнул Алик. – Что при этом какая-то жалкая твоя жизнь?!
– А как же дружба с Назаренко с детства? – спросила я, проглотив заявление о никчемности собственного существования.
– Повторяю, все это не твоего ума дело!
– Ну, хорошо, – я решила, что хватит дразнить волков, – приносите свидетельство, тогда поговорим.
– На это нужны деньги.
– Сколько?
Алик назвал такую запредельную сумму, что у меня отвалилась челюсть:
– По-моему, за такие деньги можно не только свидетельство выписать, но и убить заодно… человек двести…
– Кончай базар! – злобно выкрикнул Алик. – Пиши чек!
Я решила выписать. Какое мне дело, куда пойдут деньги Ильи?! Видать, Алик совсем некредитоспособен. Плевать!
Алишер Никитич Самодеенко, в быту – Алик, получил от меня гораздо больше, чем две трети состояния. Почти все. Я так решила. Мне нужен был только Ленечка. Деньги Назаренко его от меня лишь отдаляли. Алишер очень не хотел, чтобы это стало известно СМИ, но мне нужно было, чтобы они переключили свое внимание с меня на него. Пусть общественность Питера и, главное, Зацепин узнают, что я больше не владелица империи «Маргарита». Вопреки желанию Самодеенко, журналюги были мной собраны и получили массу интересной информации.
Мы с Ленечкой бурно отпраздновали наше освобождение от назаренковского гнета. Я рассчитывала, что мы наконец очистили наши отношения от разъедавшей их плесени, но оказалось, что она уже очень глубоко пустила свои корни. Зацепин, как пристяжная, продолжал косить глазом в сторону. Я никак не могла понять, что тяготило его теперь, когда Илья больше над нами не властен. Все стало понятно, когда владелец фирмы «Маргарита» Алишер Никитич Самодеенко был застрелен в собственном подъезде. Возле его распростертого в луже крови тела нашли смятый лист бумаги, на котором было написано: «За невыполнение возложенных обязательств. Назаренко».
– Я так и знал! – кричал мне после выпуска теленовостей Ленечка. – Этот гад и над Самодеенко поставил человека! Мы никогда не освободимся от твоего чертова Назаренко! Его карающая длань всегда будет висеть над нами! Я не могу! Я не хочу так жить!!
– Ты хочешь в очередной раз бросить меня, Ленечка? – спросила я.
– Ты прекрасно знаешь, что не брошу! Но могу я хотя бы выпустить пар?!!
Назаренко все-таки был всего лишь человеком, а не Господом Богом. Похоже, что с кончиной Самодеенко его посмертные возможности были исчерпаны. Но это не принесло нам с Ленечкой счастья. Машина уничтожения нашей любви уже была запущена. Если сказать точнее – машина уничтожения любви Зацепина ко мне. Несмотря на то что все в нашей с ним жизни утряслось и вернулось на круги своя, даже моя работа в книжном магазине (другом, но таком же маленьком), Ленечка отдалялся от меня все больше и больше. Я поняла, что должна опять начать за него борьбу, если не хочу потерять навсегда. Он ведь не случайно запал на Дашеньку – Серую Мышку из фирмы «Здрава», куда согласился перейти только потому, что вид главврача поликлиники, ее обновленных интерьеров и новейшего оборудования очень живо напоминали ему историю с Назаренко. Он даже наступил на горло собственной песне, то есть желанию служить верой и правдой больным людям. Он принялся с остервенением строчить вкладыши к пищевым добавкам и заниматься бизнесом, что ему претило, но зато давало иллюзию успешности новой жизни. Дашенька показалась ему представительницей особенного типа женщин, которыми он ранее напрасно пренебрегал. За неприглядным фасадом ему виделись неисчерпаемый кладезь женского интеллекта и неизведанные глубины тонкой душевной организации. А может, не признаваясь в этом самому себе, Ленечка надеялся, что Дашенька будет его женщиной целиком и полностью. Она никогда не станет спать с другим, даже с самым разбогатым супербизнесменом хотя бы потому, что он на нее не польстится. Дашенька оказалась интриганкой и лгуньей с претензиями на благородство. Она была ничем не лучше меня, что здорово оглоушило Зацепина. Ему бы на этой Дашеньке и остановиться, ан нет. Он в скором времени вляпался в другую любовь. Именно в любовь. В настоящую и… взаимную. В ту, о которой мечтал всю жизнь.
На этот раз вообще все было по-другому. Ленечка не косил глазом и не настраивался на волну другой женщины, поглощая на моей кухне свои любимые макароны по-флотски. Он однажды просто заявил, что любит другую. Потом подумал и сказал, что уходит от меня наконец навсегда. Я видела, что он говорит правду. Он не просто увлекся, пытаясь спастись от вымотавшей его любви ко мне. Ленечка полюбил. Мне ли не знать, как он выглядит, когда любит!
– Ну и кто же эта счастливица? – спросила я, стараясь держать хвост пистолетом и не взвыть.
– Зачем тебе это знать, Рита? – скривился он.
– Из чистого любопытства… – Я говорила неправду, потому что дело было не в любопытстве, а в невыносимости тяжести любви к нему. Я рыла бы носом землю, чтобы узнать, кто эта женщина, если бы
