сестра Ольга и ее уже взрослая дочь Верочка. Самому Олегу часто приходилось гоняться по всему Питеру за лекарствами и памперсами для взрослых, которые продавались отнюдь не во всех аптеках. Тоня старалась доставлять всем как можно меньше хлопот и никогда ничего не просила, если не считать последние полгода. Последнее время Тоня единственно возможным ей способом, а именно, выводя слабеющей рукой каракули в известном Татьяне блокноте, умоляла мужа найти женщину, которая смогла бы стать матерью семилетнему Тарасику. У Дунаевых действительно был второй сын, студент Сашка, который жил в общежитии и был уже вполне самостоятельным человеком. Поскольку Олег не желал говорить с Тоней ни о каких женщинах, она взяла в союзницы Ольгу с Верочкой, и они насели на него втроем.
– Ты только из-за этого? – дрожащим голосом зачем-то спросила Татьяна, хотя понимала, что примет любой его ответ.
– Я вовсе не думал ни о чем подобном, когда вдруг заметил, что постоянно останавливаю на тебе свой взгляд, – ответил Олег. – Не буду скрывать, что внешне ты похожа на Тоню… Такую, какой она была раньше… До болезни… Но это не означает ничего плохого, ведь правда?
Он приподнял за подбородок ее лицо, повернул к себе и поцеловал в губы. Татьяне очень хотелось прорыдать, что он ошибается, что это очень плохо, что она не желает быть похожей на его жену, что ей хочется быть любимой совсем по другим параметрам. Но она промолчала. Пусть любит, как может, только путь любит…
Олег почувствовал ее напряжение. Он погладил ее по волосам и сказал:
– Ты все-таки думаешь, что это плохо… Поверь, это не так. Все мы, как сейчас говорят, западаем на людей определенного типа. Вот уж наша табельщица Вероника – потрясающая красавица, но я никогда не смог бы в нее влюбиться.
– Почему? – удивилась Татьяна. Вероника действительно была красавицей: яркой брюнеткой с матовой кожей и голубыми глазами. Ее лицо сделало бы честь любому модному журналу.
– Потому что мне нравится совсем другой тип женщин. Моя жена должна быть неяркой, нежной и хрупкой.
При слове «жена» у Татьяны бешено заколотилось сердце. Зачем он мучает ее? Зачем произносит это слово? У него уже есть жена! У него ЕЩЕ есть жена! Несмотря на то что Татьяна получила благословение от Тони, она вдруг почувствовала себя преступницей, совершающей святотатство. Ей вдруг вспомнился золотой массивный крест на худых Тониных ключицах. Она закрыла лицо руками и простонала:
– Мы тут… А она – там…
– С ней Верочка, – сказал он.
– Я не про то…
– Я знаю.
– Мне кажется, что мы не должны… Пока…
Олег так резко повернулся к Татьяне, что Жертва скатилась с их колен и рухнула на пол. Она немного подумала, решила не подниматься и растянулась на тапочках своей новой хозяйки.
– Танечка! – почти прокричал Олег. – Любовь… она все равно уже случилась! Какой смысл ее таить, если она уже есть? Может быть, ее надо было сдерживать… раньше… Я не знаю… Но раз уж прорвало, то глупо делать вид, будто нас не тянет друг к другу. Это, наверно, было бы даже лицемерием! Как ты думаешь?
Татьяна не знала, что и думать. Она ненавидела себя, потому что желала смерти его жене, как сопернице, и боялась, что горе может изменить Олега и, может быть, даже любовь к ней. По всему выходило, что и так и сяк она беспокоилась только о себе.
– Я дурная женщина, – сказала она Олегу.
– Ты самая лучшая на свете женщина, – ответил он.
Ей опять хотелось спросить: «После Тони? После нее я на втором месте?» И опять она промолчала.
– Я люблю тебя, – сказал Олег. – Ты мне веришь?
Она молчала, царапая ногтем хвост жар-птицы на покрывале своего дивана.
– Клянусь сыновьями, – очень четко произнес Дунаев, – я люблю тебя… Не как Тоню…
– А как? – живо откликнулась она.
– Как совсем другую, новую для меня женщину. Ты не такая, как Тоня. И я… Совсем не огорчен этим…
Он сказал Татьяне то, что она больше всего хотела услышать. Она обняла его за шею. Она целовала его и приговаривала: «Милый, хороший, самый главный, единственный…»
Им так хорошо было сидеть в полутьме, обнявшись, что ничего большего в этот день с ними не случилось. Они знали, что впереди у них еще довольно большая жизнь.
И вот в понедельник Олег Дунаев не вышел на работу. Татьяна с ужасом осознала, что по какой-то нелепой небрежности они так и не обменялись телефонами. Вместо разреза на вилке шпинделя она рисовала на полях чертежа кружки и крючочки, когда ее вдруг позвали к местному телефону. Молодой женский и совершенно незнакомый голос требовал, чтобы она немедленно пришла в проходную. Татьяна набросила на плечи общий ватник, который использовался сотрудниками КБ как раз во время таких экстренных выскоков на улицу, выпросила у табельщицы пропуск и, по-старушечьи шаркая старыми босоножками со стоптанными задниками, пошла на проходную. Выскочив за вертушку, Татьяна принялась озираться по сторонам, по-птичьи вытягивая шею, чтобы дать знать вызвавшей ее молодой женщине, что она и есть та самая Татьяна Громова. Из гущи толпящихся командированных и смежников, которые, как всегда, дожидались в проходной подписания всяческих актов и прочих документов, выбралась юная девушка в черной куртке и надвинутой на самые глаза кожаной кепочке.
– Вы Татьяна Александровна Громова? – спросила она.
– Я… – ответила Татьяна, которая уже успела не на шутку испугаться.
– Я Вера, племянница Олега Сергеевича Дунаева.
У Татьяны упало сердце и подкосились ноги. Она вынуждена была прислониться спиной к кабинке охранника. Облизнув вмиг пересохшие губы, она еле слышно прошептала:
– Что с ним случилось?
– У него умерла жена. Вы же знаете, она давно болела…
– Да-да… Я знаю…
– Так вот. Сегодня похороны. Сейчас. На Южном кладбище. Поехали.
– Я?! – удивилась Татьяна. – Как же можно? Мне нельзя…
– Вам нужно! – горячо заговорила девушка. – Олег… Вы понимаете, он никакой… Даже страшно! Вы же не хотите, чтобы он… За женой… Туда же…
– Нет! Я не хочу! – замотала головой Татьяна. – Но… Верочка… Что же скажут родственники? Там жена и… я… Это же неприлично… Грех!
– Да какой там грех! И родственников у нас раз-два и обчелся. Все свои, и все в курсе всего. Поехали! Опоздаем! Я на такси! – И она потянула за собой Татьяну за пустой рукав накинутого на плечи ватника.
Уже в такси Татьяна сообразила, что раздета, разута, с волосами, сколотыми зажимом для бумаг, без денег, ключей и даже без носового платка. Очень скоро она перестала беспокоиться на этот счет, потому что думала только об Олеге. Она всегда знала, что он будет тяжело переживать потерю жены, но слова Верочки перепугали ее до спазмов в желудке.
Всю долгую дорогу до кладбища они молчали, и Татьяна к концу пути довела себя до такого состояния, что ее впору было отпаивать валерьянкой или валокордином. Когда они с Верой вышли из машины, Татьяну болтало из стороны в сторону, будто она перекружилась на карусели.
– Да вы что! – закричала девушка и потрясла ее за ватные плечи. – Если вы любите Олега, то немедленно возьмите себя в руки!
– Да-да, конечно, – согласилась с ней Татьяна и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. – Сейчас все будет в порядке, вот увидишь… – Она помотала головой, потопала ногами, но эти действия не привели ни к каким положительным результатам.
– Мы опоздаем! – довольно зло бросила ей Вера, и Татьяна поняла, что девочка права. Если она сейчас же не успокоится, то грош будет цена ей и ее любви. Она еще раз глубоко вздохнула, собрала свою волю в кулак и сказала:
– Пошли.
