– Богг? Ты уверена? – Он подозрительно смахивал на Шинриза Разрушителя. – Симпатичный паренек. – Интересно, опускаются ли божества до лжи смертным? И может ли мать обмануть дочь?
В награду за свои мысли я заработал презрительный взгляд.
– А вон та рыжеволосая? Похожая на обычную женщину? – Как же, обычная. Держи карман шире. Если бы все были такими обычными, я бы свихнулся от невозможности разорваться на части. Она походила на Звездочку, которая вдруг решила во всем соответствовать вкусу некоего Гаррета.
– Это фальшивка. Она выглядит иначе. – Голос Кэт едва заметно дрогнул.
– Она меня во все это впутала. Следила за моим домом, а я решил проследить за ней.
– Она не из годоротов и не из шайиров.
Знаю, детка. Однако...
– От Нога не скрыться.
Ну разумеется. Старина Ног возвращался в самые неподходящие моменты, как безработный кузен.
Перед моим мысленным взором возник образ крохотной старушки в переулке. Очевидно, от богинь не требуют придерживаться одного-единственного облика.
– Имя Адет что-нибудь означает? Магодор упоминала какую-то Адет, которая пыталась заманить меня в ловушку. Скорее всего она имела в виду как раз эту женщину.
– Одна из кронских богинь звалась Адет... – Кэт умолкла.
– И что? Кончай крутить, малышка. Сейчас не время играть в игрушки.
– Она принадлежит к пантеону какого-то южного племени, торговавшего мехами и добывавшего камень. Они так и не сумели получить отдельный храм на улице Богов. – Девушка говорила без запинки, словно у нее внутри прорвало плотину. – Понятия не имею, с какой стати на совет призвали этих дикарей. А ее имя, если не ошибаюсь, означает «Коварство».
– Уж чего-чего, а коварства на свете хватает, – глубокомысленно заметил я. Рыжеволосая красотка выглядела слишком утонченной для богини охотников на пушного зверя. Те, как правило, поклонялись деревьям, камням и тому подобному. И богам бури. Им нравились боги, которые крушили все вокруг под неумолчный рев.
В общем, вроде тех, что собрались сейчас здесь.
– От Нога не скрыться.
– Этому парню пора завести себе хобби, – проворчал я. Между тем Ног выполз из распадка, замер, медленно повернулся и двинулся в нашу сторону.
– Черт! – пробормотала Кэт.
В землю перед Ногом, едва не оставив его без рыла, вонзилось ослепительно сверкавшее копье около дюжины футов длиной. Оно было почти прозрачным, однако грохот раздался такой, словно рухнула гора. Во все стороны полетели куски земли. С копья сыпались молнии и срывались искры.
Кто-то из высочайших во всех смыслах слова божеств сделал Ногу замечание.
Четырнадцатый заскулил, плюхнулся на землю, безуспешно пытаясь прикрыть короткими пухлыми ручками голову.
– Любопытно, – сказал я. – Ты не находишь?
Кэт состроила гримасу.
Ног внял предупреждению. По-видимому, решил, что раз он – неотвратимый, то можно и подождать. Повернул обратно и вскоре присоединился к остальным шайирам. Они собрались у подножия холма напротив годоротов. И те и другие выглядели обеспокоенными и раздосадованными (правда, молний на челах Имара с Лангом я не заметил).
Должно быть, подошли все, поскольку большинство божеств внезапно постаралось принять вид, привычный для смертных. Около трети в этом не преуспело. Должно быть, не хватило силенок.
Мне в голову пришла мысль. Такое со мной иногда случается.
– В Квартале Грез преграда между мирами тоньше, чем везде?
– Хватит ныть! – Кэт пнула херувима под ребра, потом с подозрением уставилась на меня. Судя по всему, ей не очень-то хотелось отвечать на мои вопросы.
– Логика подсказывает, что боги обретаются там, где ближе всего до источника силы. – Без сомнения, именно поэтому стычка между шайирами и годоротами поблизости от Квартала Грез приобрела столь внушительные масштабы.
Кэт хмыкнула.
Между тем тембр надоедливого гула у меня в ушах изменился. Гул стал тише. Я уловил обрывок фразы кого-то из больших начальников. Боги на склонах холмов застыли в неподвижности.
Собравшихся призвали к порядку.
Я продолжал размышлять о могуществе богов. Они собираются там, где легко пополнить запас могущества; вдобавок у них существует деление на касты, основанное на способности добывать это самое могущество и подчинять его своей воле. Мой плаксивый приятель Четырнадцатый наверняка принадлежит к распоследнейшей из каст.
Если у меня есть возможность получить шестьдесят процентов могущества, а вам достанется лишь тридцать, догадайтесь, кто из нас главнее? И не забудьте о том, как по мифам и легендам ведут себя боги.
Я уловил божественный гнев. В моей голове прозвучал голос, в коем было столько ярости, что я рухнул на колени, хотя удар в общем-то пришелся по касательной, прижал ладони к вискам и лишь каким-то чудом подавил рвущийся наружу вопль.
Из толпы годоротов выступил Имар. Ему навстречу вышел Ланг. Они принялись расти, словно состязаясь, кто быстрее. И каждый попутно демонстрировал все те штучки и фокусы, которых обычно ожидают от богов смертные.
Я прислонился спиной к валуну, похлопал по заднице Четырнадцатого и произнес, размышляя вслух:
– Неплохо было бы перекусить. Жаль, мы ничего с собой не прихватили. А разборка, похоже, затягивается.
На ковер тем временем вызвали членов Комитета, а Имар с Лангом, похожие, как братья-близнецы, по- прежнему старались перещеголять один другого. Гул в ушах вновь усилился. По всей видимости, божественное начальство устроило подчиненным разнос за неоправданную жестокость.
Лично я был уверен, что они заслуживают наказания за неоправданную тупость.
Одним глазом я следил за Имарой и ее любовником, как бишь его. Другим поглядывал на собрание и на рыжеволосую красотку, которую Кэт почему-то окутала ореолом загадочности. Ни на что третье глаз уже не осталось.
51
Елки-моталки! Вот и рассуждай после этого о божественном промысле! Бедняга Гаррет весь скукожился, ожидая, когда наступят Сумерки Богов – по крайней мере когда не в меру зарвавшимся свинцовым божкам надерут задницы, – а в итоге всего-навсего заработал головную боль и начал с тоской вспоминать о недавнем похмелье.
– Лентяи, – пробормотал я. – Нет чтобы заняться делом.
– Ты просто не слышишь. Шайиры и годороты нервничают.
Я и впрямь заметил некоторое беспокойство среди тех и других. Между тем Имар с Лангом по-прежнему таращились друг на друга, хотя, по-моему, начальство велело им пожать друг другу руки. Внезапно мне бросилось в глаза, что Имара потихонечку отходит в сторону, постепенно уменьшаясь в росте и меняя облик.
Интересно. Я бы даже сказал, очень интересно.
– Кэт, ты следишь за своей матушкой?
– Нет. А с какой стати?
Я ткнул пальцем:
– Вон она. Пробирается к своему ухажеру. И по дороге в кого-то превращается. – Должно быть, я видел Имару потому, что она скрывала свое превращение только от богов.
– Ой! Она выглядит гораздо моложе.
– Ага. Еще та штучка, верно? – Я пнул херувима, желая, чтобы тот перестал скулить и тоже
