— Ты — Антеро? — Прямо спросил он.
— Да, — ответила я.
А что мне еще оставалось?
— Понятно, — Свит развернулся и пошел дальше.
И это его «Понятно», холодное, презрительное и отрывистое, сказало гораздо больше, чем если бы он демонстративно плюнул мне в лицо.
Я, стараясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие, поплелась следом. За что мне это? Пропади они пропадом, и маньяк Велиар, и безумец Даниэль! Из-за них я стала изгоем даже среди некромантов. Теперь в этой Академии я вообще никому не нужна…
В этот момент горячая рука знакомо сжала плечо, успокаивая и обрывая мрачные мысли.
— Не думай о них, — посоветовал Ари. — Люди часто становятся пленниками своих эмоций и воспоминаний. В этом ваша сила, но и ваша слабость.
— Слабость, — я вздохнула, посмотрела на эльфа и вдруг заметила промелькнувшую на его губах легкую улыбку.
— Я буду рядом, Тень, — тихо, но твердо сказал Ари.
— Спасибо, но не ст
— Да что б ты знала об изгоях, — криво усмехнулся эльф.
— Ари, я…
— Позволь, я сам решу, что для меня лучше, хорошо? — Оборвал он и быстро пошел вперед, догонять остальных.
Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним и постараться не отстать от группы. Несколько раз по дороге я ловила странный взгляд Миранды, но она, в отличие от Свита, подойти так и не решилась.
Мы прошли по коридору почти до конца и, наконец, остановились перед массивной кованой дверью. Анхайлиг уверенно ее толкнул и пропустил нас внутрь. Когда я зашла, то увидела, что попала в самый настоящий музей. Небольшой музей факультета Некромантии занимал всего один затемненный зал. На стенах — картины, гравюры, кругом множество разных предметов в закрытых витринах, некоторые, по словам Анхайлига, принадлежали сильнейшим некромантам своего времени.
В центре зала особняком стоял большой стол, поставленный недавно, похоже, специально для нас. На столе грудой свалены кольца, браслеты, посохи, пряжки и еще куча разных вещей, сделанных из темного металла или черного дерева с обязательным обсидианом в каждом. На больших черных камнях был лишь один символ — символ Некромантии. Во главе стола стояла статуэтка Мораны, точно такая же, какая осталась в главном зале, где…
— Да, да, это все вам, — ответил Анхайлиг на общий невысказанный вопрос, попутно обрывая мои неприятные мысли. — У каждого мага, в том числе и некроманта, есть предмет силы, который помогает ему в магической работе. Наши предметы поддерживают связь с миром тьмы и Смерти. Сильные некроманты со временем смогут сделать себе что-то другое, при желании, ну а пока ведьмаки поработали за вас. Сейчас я с каждым проведу небольшой ритуал Воззвания. Предмет, который подходит вам больше всего, даст о себе знать. Ритуал будем проводить с каждым по отдельности, так что марш в коридор, пока не позову.
Мы вышли из зала обратно в коридор. Ребята тихо переговаривались, демонстративно игнорируя меня. Ари просто прислонился к стене и прикрыл глаза. Что ж, ладно. Я последовала примеру эльфа и погрузилась в легкую дремоту ожидания.
Мысли текли вяло, я уже не чувствовала ничего, кроме усталости. Никакого прилива энергии после Посвящения тоже не было, казалось, наоборот, из меня выжали последние силы. А еще банально хотелось есть.
Первой Анхайлиг вызвал Миранду, а через некоторое время она, довольная, вышла с массивным витым браслетом. Потом пошел Серж. Своей же очереди мне пришлось ждать долго. Магистр вызывал сокурсников одного за другим, они выходили и шли по своим делам совершенно свободные, а меня Магистр словно специально оставил под конец. Даже Ари он вызвал предпоследним. Хотя, может, и не специально, а просто у меня разыгралась тотальная недоверчивость ко всем подряд.
Наконец Ари вышел из музея с несколько растерянным видом — ему достался здоровый посох из черного дерева.
— И чего я с ним делать буду? — Эльф повертел посох, примериваясь к его тяжести и балансировке.
— Это предмет силы, Ариабет, — зашипел Анхайлиг, который выглянул следом. — Им не бьют по головам! Тень, иди сюда.
Я зашла внутрь, и дверь в коридор тотчас закрылась.
— Подходи к столу и встань рядом с ликом Мораны, — скомандовал Магистр.
— Опять резать руку будете? — На всякий случай уточнила я.
Прошлая ранка почти зажила и новую получать не хотелось.
— Нет, — успокоил Анхайлиг и неожиданно усмехнулся. — Вашей крови я сегодня уже достаточно насмотрелся. Ладно. Сейчас я прочитаю Воззвание, а ты смотри на стол. Вещь, которая начнет светиться, будет принадлежать тебе.
Я кивнула и в ожидании уставилась на груду предметов. Интересно, что это будет?
—
Анхайлиг смолк. Сеть вспыхнула и распалась, словно ее и не было. Никакого свечения я так и не увидела и вопросительно взглянула на Магистра. Он скривился, но прочел Воззвание еще раз.
Ничего. Ни одна вещь на столе не хотела меня признавать.
— Оригинально, — Анхайлиг хмыкнул. — Чтобы ни одна вещь не откликнулась?
— И чего делать? — спросила я.
— Грент его знает, — неожиданно сообщил Магистр. — Ритуал полностью исключает подобное. И хоть какая-то вещь обязана была…
Глаза статуи внезапно вспыхнули мертвенно белым, но тонкие лучи ее взгляда ударили не в стол, а куда-то вглубь зала. Я вздрогнула и всмотрелась в полумрак и почти сразу увидела в той стороне небольшое свечение.
— Магистр, а что это там такое красное в углу зеленеется?
— Где? — Анхайлиг прищурился, и глаза его замерцали. — А… хм. Любопытно, — он двинулся к источнику света.
Я спешно последовала за ним. Свечение усилилось.
Это был изумруд. Изумруд в простом, старом кольце без единого символа, которое лежало на черном бархате стеклянной витрины. Камень отливал пурпуром вне всякой логики. Я взглянула на Анхайлига и испугалась — он стоял и с ненавистью смотрел на ожившее кольцо. Такая ненависть в глазах Магистра говорила о многом…
— Магистр Анхайлиг? — Нервно позвала я. — Что происходит? Что это за…
— Это кольцо Велиара, — ответил тот.
— Не может быть! — Выдохнула я и уставилась на кольцо уже с отвращением. — Как оно тут оказалось?
— После смерти всех родственников Велиара его передали на хранение к нам как в сильнейшую магическую Академию.
— И чего оно светится?
— А то не ясно, — Анхайлиг поморщился. — На ритуал среагировало.
Изумруд зло полыхнул кровавым светом. Кольцо словно требовало выпустить его из витрины- клетки.
— Впрочем, ты можешь отказаться от него, — добавил Магистр. — Просто скажи, что не принимаешь эту вещь и все.
