Я искоса взглянула на вампира. Интересно, что он вообще в Кровеле делает?
— Арт, — позвала я.
— М?
— Как ты тут оказался-то?
— Театр Вампиров дает представление завтра, — Арт вдруг улыбнулся. — Мы большие ценители искусства, Тень. А этот театр — лучший. Они очень редко выступают, так что не только я сюда прибыл, нас здесь сейчас много. Тебе бы, кстати, тоже стоит сходить, чтобы не пропустить действительно интересное событие.
— Хм… да, пожалуй, — я искренне заинтересовалась.
Актеры к нам в поселение заезжали очень редко и работали в основном за еду или какие-то вещи. Мне такие представления нравились, и я старалась их не пропускать. А на это, раз его Арт так расхваливает, надо сходить обязательно.
Так, за разговорами, мы дошли до западных ворот, за которыми начиналось городское кладбище.
Кладбище Кровеля было большим и весьма необычным. Насколько я знала, разные народы старались придерживаться своих собственных обрядов похорон, и даже на погосте нашего поселка отводили места для могил других рас. Здесь же никаких разграничений не было: грубоватые каменные топоры-надгробия троллей соседствовали со стелами дриад и кубами, испещренными гномьими письменами. Изредка попадались и эльфийские спирали.
С такой небрежностью я столкнулась впервые и недоуменно остановилась. Вампир вопросительно посмотрел на меня.
— Что такое?
— Почему такое кладбище странное? В первый раз встречаю, чтобы могилы находились так, вперемежку.
— Город такой, — ответил Арт равнодушно. — Здесь всем абсолютно все равно, кого где хоронят. Лишь бы покойники места в морге не занимали.
Мы вышли на центральную дорогу и замедлили шаг. Я отбросила странное поведение жителей Кровеля и сосредоточилась, пытаясь уловить вокруг хоть какие-то признаки потусторонних сил. Никого. Только полыхающая аура вампира рядом.
— На первый взгляд тихо, — поразмышляла вслух я.
— Да, — разочарованно констатировал Арт. — Видимо, единственный живой нежить здесь — это я. По домам?
— Нет, конечно. Сначала порасспросим местных.
— Надеюсь, ты могилы раскапывать не будешь?
— Нет, — я мотнула головой. — Но покой пары мертвецов придется потревожить.
— Гхм…
— А что делать? У элементалистов свои методы, у некромантов свои.
Я выбрала более-менее просторную поляну и расчертила круг. Призвание духов получалось у меня несколько лучше, чем воззвание к мертвецам. В смысле, если воззвание вообще не выходило, то схватить духа наобум все-таки пару раз я смогла. И, в конце концов, даже если не получится, значит, тут точно никого нет. Скорее из хвастовства, нежели из практической необходимости, я очертила круг двойным кольцом защитной вязи и, довольная своим творением, поманила Арта внутрь.
— Ну-ну, — ухмыльнулся вампир. — Пусть так, хотя не уверен, что это скромное кладбище способно нанести угрозу второй степени.
— Дай потренироваться, — смутилась я от его взгляда. — Мне ведь практика нужна.
— А-а, тогда конечно, практикуйся, — Арт скрестил руки на груди и зашел в круг, едва сдерживая улыбку.
Ну и ладно. Решив не обращать на вампира внимания, я закрыла глаза и начала восстанавливать памятное плетение Призыва. Заклинание я читала старательно, вкладывая щедрую часть силы в слова. Может, хоть кто-нибудь услышит. Краем уха уловила тихую ругань Арта, но тут же отбросила и больше не отвлекалась, пока не закончила чтение. А потом открыла глаза…
Несколько белесых призраков зло царапали край круга. Соседние могилы шевелились, из земли уже показывались чьи-то кости.
— Ты чего творишь?! — Прошипел Арт.
— Я… это не я… — я испуганно озиралась по сторонам. — Арт, я тебе клянусь, слабое заклинание Призыва не может оказать такого эффекта, тем более на древние кости! Видишь тот труп? Чтобы оживить его, надо ритуал на крови провести! С зомбированием!
— Тогда какого хрена? — Воззрился на меня вампир. — Тебя ж орки разорвут за осквернение их могил!
— Не знаю, — я с содроганием думала, что было бы, не поставь я защиты. Вязь круга так и полыхала пурпурным. — Арт, они, похоже, уже были зомбированы кем-то. Единственное, что приходит в голову, это то, что какой-то некромант подготовил их, чтобы пришли по зову. А я их это… ну, спугнула что ли?
— Тень, — вампир смерил меня холодным взглядом. — Ты хочешь сказать, что в городе прячется какой-то Магистр-некромант? И зомбирует себе армию на кладбище?
— Ну…
— Это бред. Магов такого уровня здесь не было со времен Кровавой Сечи.
— Но…
— Скорее всего, ты намудрила с заклинанием, — завершил он. — И давай уже выбираться отсюда, мне совсем не импонирует любоваться этими красавцами до ночи.
— Выберемся, — я постаралась взять себя в руки и оценить окружающую обстановку.
Два скелета, пара взбешенных призраков, и один вялый зомби. Многовато. Скелеты и зомби вроде слабые, с ними я справлюсь, а вот призраки… ну, может, и вытяну. Защита вроде держится, так что потихоньку разберусь со всеми.
— Помочь тебе с ними? — Вывел меня из размышлений голос Арта.
— Не надо, — буркнула я. — Сама справлюсь.
— Уверена? Ну, как хочешь, — вампир равнодушно пожал плечами.
Я глубоко вздохнула и сплела знак Праха. Магическая вязь вспыхнула фиолетовым, и один из скелетов осыпался горсткой пыли. Хорошо. Еще раз. Новая вспышка избавила нас от второго скелета.
Теперь зомби. Спасибо, не такой, как на экзамене. На этого хватит и одного хорошего танатоса. Я создала три темных вихря, напитала их силой и, удерживая, соединила в один. Направленная сила ударила в зомби, и тот упал куском разлагающейся плоти.
Я перевела дух, чувствуя, как накатывает усталость. А ведь еще остались призраки… да, слабовата я пока для таких подвигов. Но делать-то что-то надо!
— Может, все-таки помочь? — Снова ненавязчиво предложил Арт.
Как ни странно, выглядел вампир совершенно спокойным, словно его жизни ничего не угрожало. «Мне б такие нервы», — позавидовала я и грустно улыбнулась:
— Ну, если ты можешь прибавить мне силы…
— Могу, — неожиданно сообщил вампир.
Я с удивлением посмотрела на него.
— Правда?
— Конечно.
Вспомнилось, как почернел кристалл стражника у ворот Леории при прикосновении вампира год назад. Значит, я тогда не ошиблась, и Арт действительно маг? Или как он там у вампиров называется?
— Арт, а тебе нужно что-нибудь…
Я не договорила, как меня затянул пульсирующий водоворот. Вампир просто стоял, смотрел на меня, а я часто дышала, чувствуя, как быстро восполняются мои силы. От потока энергии сердце стало биться сильнее, и задрожали руки. Прошло всего несколько мгновений, и я вдруг поняла, что сейчас, кажется, даже в лучшей форме, чем утром.
— Все. Думаю, с тебя пока хватит, — вампир отвел взгляд, и водоворот силы пропал.
