никуда они от тебя не убегут.
– Тор, ты слишком просто к этому относишься, а на самом деле политика – это сложнейшее занятие, ты просто не понимаешь всей важности этих, как ты их называешь, интриг.
Тор похлопал Локи по плечу и поспешил откланяться, крикнув на прощание:
– Так значит завтра в восемь! Я за тобой заеду.
Раздосадованный Локи скрылся в доме. Он только что собрался произнести такую шикарную речь о пользе политики, а неблагодарный слушатель смылся, не дослушав даже вступления.
Тор вернулся к себе. В эту ночь он спал спокойно, как никогда. Почему-то ас не сомневался, что волшебный молот найдется именно там, где сказал ему Хеймдалль.
Поддержка Локи тоже была немаловажной в таком походе. Хоть хитрец и не хотел признаваться, никто не знал великанов лучше него. Уж кто-кто, а Локи запросто мог обдурить любого инеистого или даже всех их вместе.
Тьялви провел довольно бурную ночь с симпатичной блондинкой. Он все-таки успел соблазнить милую девушку, споившую его накануне в замке Асгарда. Сегодня он был уже осторожнее, зная, что назавтра предстоит серьезный поход к великанам в компании с дядюшкой Лисом.
Наутро Тьялви поднялся еще до рассвета и вышел из дома красавицы Лии, не став будить хозяйку. В первую очередь он направился взглянуть на козлов. Скрипящий Зубами и Скрежещий Зубами чувствовали себя великолепно, но сожрали за ночь весь корм из яслей и сейчас требовательно блеяли, требуя завтрак. От шума, поднятого козлами, казалось, сотрясалось все стойло. В конце концов один из них отвязался и погнался за Тьялви, стараясь ухватить его за полу кафтана. Тьялви понял, что, если не смоется вовремя, то придется ему распроститься с теплым кафтаном, так же, как вчера он попрощался со своей шапкой. Еще никто не слышал, чтобы козлы ели людей, но верхнюю одежду прожорливые твари ели с удовольствием.
Тор проснулся от непонятной возни во дворе. Когда он выглянул на улицу, то увидел мечущегося по двору Тьялви, за ним гонялся Скрежещий зубами. Тор с интересом наблюдал, чем же закончится эта гонка.
Тьялви оказался умнее, он побежал в угол двора, где хранился козлиный корм, и там перескочил через забор. Скрежещий зубами замешкался, потеряв Тьялви, но быстро пришел в себя, увидев перед собой такое изобилие корма, что можно есть неделю, не останавливаясь.
– Тьялви, покорми второго козла и собирай вещи в дорогу, – крикнул из окна Тор.
– Сейчас покормлю, – крикнул в ответ Тьялви, снимая злополучный кафтан и думая, как бы теперь оттащить упрямого козла от кучи корма и запрячь в колесницу.
Вскоре козлиная колесница была готова. Тьялви, хоть и не без труда, но справился с упрямыми зверями, потом притащил большой мешок с едой и теплыми вещами в дорогу.
На пороге дома показался Тор, на нем была теплая рубаха с поясом силы и сверху багровый плащ из грубой шерсти. Вообще ас выглядел очень даже эффектно: ярко-рыжие волосы стягивала полоска мягкой кожи, борода, тоже рыжего цвета, развевалась по ветру. Тор был очень высокого роста и широким в плечах, из ярко-голубых, почти белых, глаз исходило ощущение мощи.
– Куда едем, хозяин? – спросил Тьялви.
– Поехали, заберем Локи, – ответил Тор, потом добавил: – Если он, конечно, проснулся.
– Так пора уже, солнце давно встало, – сказал Тьялви.
– Ладно, поехали посмотрим. Без него в Ётунхейм можно даже не собираться.
– Можно подумать, кроме Локи волшебников в Асгарде нет, – пробурчал Тьялви.
– Не твоего ума дело, человек! – огрызнулся Тор.
Дальше путь продолжали молча, пока не остановились перед домом Локи. Во дворе дома царил страшный беспорядок – последствие вчерашнего веселья, но хозяин, как ни странно, был уже собран и готов отправиться в путь.
– Локи, как себя чувствуешь после вчерашнего?! – ухмыльнувшись, спросил Тор.
– Как всегда – замечательно! – ответил Локи, глядя на Тора красными, невыспавшимися глазами, но несмотря на это отец Лжи был в прекрасном настроении.
– Похоже, у тебя вчера был очень удачный день? – спросил Тор.
– Да, есть тут у меня одна задумка, но пока еще рано говорить.
– Хорошо, если ты готов – поехали, – сказал Тор.
Локи утвердительно кивнул и залез в козлиную колесницу. Тьялви стеганул козлов как следует кнутом, и они припустили рысью. Вскоре Асгард остался позади, и путники приближались к Распутью Миров.
Погода стояла ясная, снегопад закончился еще вчера, но дул холодный северный ветер и стоял сильный мороз. Впереди показался дом Стража Миров, сам Хеймдалль стоял на пороге. Когда колесница приблизилась, он крикнул:
– Тор, счастливого пути! Надеюсь, ты найдешь Мьелльнир!
– Постараюсь! – крикнул в ответ Тор.
Когда проехали мимо Распутья, Тьялви лихо свистнул козлам, стеганул их несколько раз кнутом со всей силы, и колесница понеслась. Мимо мелькали камни покрытые мхом, какие-то карликовые деревья. Не разбирая дороги, козлы неслись на север – в страну инеистых великанов. Как ни странно, но чем дальше колесница удалялась на север от Распутья Миров, тем теплее становилось, погода менялась прямо на глазах. К вечеру асы уже проехали полпути до Ётунхейма, но вместо снежного бурана с неба начал накрапывать мелкий дождик, растительности на пути становилось все больше. Один раз колесница проехала даже через небольшой дубовый лесок. Становилось темно, и дождь пошел еще сильнее.
– Пора останавливаться на ночь, – сказал Локи.
– Да, надо только найти какое-то место, где можно укрыться от дождя и развести костер, – ответил Тор.
– Собираешься покормить нас козлятиной? – спросил Локи.
– Конечно, покормлю, если только ты сумеешь развести костер.
– Запросто! – хвастливо ответил Локи.
Вскоре колесница проехала мимо довольно большой пещеры, на улице стало почти темно, и асы приказали остановиться. Они решили переночевать в этой пещере.
– Давайте посмотрим, вначале, вдруг в ней кто-нибудь уже есть? – предложил Тьялви.
– Тор, давно тебе этот человечишка начал давать советы? – ехидно спросил Локи.
– Только что, кажется, – нахмурился Тор и с издевкой спросил у Тьялви: – Что-нибудь еще, мудрец наш доморощенный?
– Нет, хозяин. Я только хотел… – Тьялви смутился.
– Ты не должен ничего хотеть! – перебил его Тор. – Ты должен пойти и принести сухие дрова для костра. Понял?
Тьялви понял, быстренько выскочил из колесницы и под проливным дождем и в темноте отправился за сухими дровами. Но на то он и был слугой Громовержца, чтобы найти то, что прикажет хозяин: в любом месте и в любую погоду. Не больше, чем через полчаса, Тьялви вернулся к пещере с кучей тонких прутиков и стволом небольшого высохшего деревца. Где он добыл все это, притом сухое настолько, что развести костер не составляло большого труда, – сказать трудно, во всяком случае, даже дядюшка Локи был удивлен.
– Теперь загони колесницу в пещеру и привяжи козлов! – приказал Тор.
С этим Тьялви тоже легко справился, тем более, что козлов не надо было долго уговаривать – они сами старались побыстрее уйти от холодного дождя.
Локи уже разводил костер. Он сложил кучу дров, сверху бросил несколько тонких прутиков, наклонился над ними и резко хлопнул в ладоши, произнеся короткое заклинание. От хлопка из его рук выскочила молния и попала в сухие ветки. Через несколько минут в пещере уже весело горел огонь.
– Ну что, Тор, как насчет жареной козлятины? – напомнил Локи. – А то я проголодался, ведь целый день ничего не ели.
– Тьялви, заколи-ка нам козленочка, – притворно ласковым голосом попросил Громовержец, все еще
