обломки зубов.
Тор нахмурился:
– Пока мы еще не в Ётунхейме, а на ничейной земле, так что гость здесь – ты!
– Ага, вы не в Ётунхейме, вы в моей перчатке всю ночь дрыхли! – расхохотался великан так, что опять затряслась земля вокруг и посыпались мелкие камешки.
Громовержец изумленно вытаращил глаза, обалдев от наглости Скрюмира, а Локи рассмеялся, подыгрывая великану, но быстро осекся, поняв по выражению глаз Скрюмира, что тот совсем не шутит.
Локи медленно обернулся и посмотрел на пещеру. Он аж поперхнулся от неожиданности: то, что б темноте путники приняли за пещеру, на самом деле действительно оказалось перчаткой гигантских размеров, заскорузлой от грязи, впрочем, как и вся остальная одежда великана. Локи еще раз толкнул Тора в бок и прошептал:
– Громовержец, он, кажется, не шутит!
Тор тоже присмотрелся к пещере повнимательнее и согласился с Локи:
– Так что, мы всю ночь проспали в его перчатке?!
– Ага, – кивнул Локи. Тор растерялся и поник:
– Вот позорище-то!
– Ничего, браток. Не расстраивайся, это, может быть, и к лучшему! – старый Лис постарался успокоить Тора.
– Ну что тут может быть к лучшему? – вздохнул Тор.
Лис вместо ответа повернулся к великану и, улыбаясь теперь почти ослепительно, сказал:
– Так ты, оказывается, очень выручил нас. Если бы не твоя перчатка, мокнуть бы нам всю ночь под дождем. Не знаю, как и благодарить тебя за гостеприимство.
– Уже отблагодарил, – сказал великан, покончив с блюдом козлятины. Громко рыгнув, он принялся за пиво. – Я же случайно потерял здесь эту перчатку. Все равно хорошо, что вы смогли укрыться в ней от дождя.
– Скрюмир, а куда ты направляешься? – спросил его Локи. – Может быть нам по пути?
– Это смотря куда вы направляетесь. Может быть, и по пути, – ответил великан.
– Мы идем в замок Ётунхейма, к Хугги Мудрейшему, – ответил Локи.
– Зачем это он вам понадобился? – подозрительно спросил великан.
– Я хочу просить у него совета и помощи, а Тор сопровождает меня, – ответил Локи.
Великану понравилось, что сам Локи идет просить совета у повелителя инеистых, никакого подвоха в этом Скрюмир не заметил.
– Ладно, едем вместе. Я тоже иду в его замок. Сегодня вечером Хугги устраивает великий праздник, соберутся великаны со всех земель. Вот уж мы там повеселимся. Хугги и вас, асы, будет рад видеть на своем празднике, если, конечно, вы не начнете там скандалы устраивать.
– Да что ты? – воскликнул старый Лис. – Какие могут быть скандалы?! Мы идем туда с самыми лучшими намерениями.
– Тогда вытряхивайтесь из моей перчатки поскорее и пошли. Путь впереди неблизкий, – с этими словами великан поднялся из лужи, стряхивая с себя самые большие комья грязи, и направился к «пещере».
Тьялви уже сложил пожитки асов на колесницу и запряг двух козлов. Скрипящий Зубами воскрес и был как новенький, слопал уже вторую кучу сена. Один Тьялви остался в это утро голодным. Слишком уж напугал его вид прожорливого великана. По первому знаку Тора слуга вывел колесницу из перчатки великана.
Асы погрузились внутрь, а Скрюмир поднял с земли свою перчатку, встряхнул ее, вытряхнув мусор изнутри и одел на левую руку. Великан махнул рукой в направлении, куда надо было ехать:
– Езжайте в ту сторону, я иду пешком за вами! Тьялви крикнул на козлов и начал погонять их кнутом. Животные побежали вначале рысью, потом быстро перешли на галоп. Колесница понеслась на север, местность, по которой проезжали асы, продолжала меняться. Теперь вместо равнины вокруг были холмы, покрытые кустарником и невысокими деревцами. Становилось все теплее, но дождь не переставал, хотя он уже не был таким холодным, как вчера. В некоторых местах от земли поднимался пар.
Тьялви правил колесницей и вспоминал события этого странного утра. С ужасом он представил себе, что могло бы быть, не заметь их великан внутри перчатки. Нет, такое даже представить себе невозможно.
Тор смотрел на дорогу, и ему все время казалось, что что-то происходит неправильно, но он не мог понять, что именно не так.
– Локи, посмотри вперед, – сказал Тор. – Ты не замечаешь ничего странного?
– Есть что-то необычное, все предметы как бы в дымке, – ответил Локи, задумавшись.
Тор присмотрелся повнимательнее и, наконец, понял, что его смущало все это время. На горизонте деревья и холмы казались просто огромными, но когда колесница приближалась к ним, они почти ничем не отличались от обычных. По краям дороги, казалось, растут деревья-исполины, лежат камни-исполины, но стоило проехать мимо них, как они становились нормального размера, а дальше в сторону, предметы вообще сливались, как будто между ними и колесницей стояла смутная преграда.
– Локи, присмотрись повнимательнее к деревьям, – сказал Тор. – Весь этот край, кажется, наполнен магией.
Локи присмотрелся, действительно, с предметами вокруг них что-то было неправильно.
– Что скажешь? – спросил Тор.
– Скажу, что нам надо замедлить ход колесницы и пропустить Скрюмира вперед.
– Ты думаешь, что великаны затевают какую-нибудь пакость?
– Они всегда что-нибудь затевают, – ответил Локи. – Мы едем по дороге в Ётунхейм – это точно, но за последнее время все здесь очень сильно поменялось.
– Ты можешь посмотреть истинным зрением? – спросил Тор.
– Могу, но надо беречь силы для сегодняшнего праздника. Если Мьелльнир в Етунхейме, то обязательно в замке у Хугги.
– Ладно, скажу Тьялви – пусть остановится, пропустим вперед этого урода, – сказал Тор.
Тьялви остановил колесницу и побежал в ближайшие кусты, спрятавшись там. Скоро великан поравнялся с козлиной колесницей.
– Что тут у вас случилось? – спросил он.
– Да слуга наш козлятины вчера обожрался, наверное, – ответил Локи. – Ты иди, мы тебя потом догоним.
– Хорошо, – сказал Скрюмир и потопал дальше.
Когда великан скрылся за поворотом, Тьялви вышел из кустов и снова залез в колесницу. Асы подождали еще немного и не спеша тронулись в путь, стараясь держаться чуть позади великана.
Ехали еще долго, вскоре начали попадаться маленькие болота по краям дороги. Тор уже начал сомневаться в том, что великан показывает правильную дорогу, но Локи упрямо двигался вперед, по следам Скрюмира. Уже почти стемнело, когда дорога повернула вправо, и колесница буквально уперлась в то, что Скрюмир назвал замком Хугги Мудрейшего, хотя на самом деле это больше походило на здоровенный неухоженный сарай, сложенный из толстых бревен с крытой соломой крышей.
Зато звуки совершенно дикой музыки и громкая брань великанов не оставляли сомнений, что сегодня Хугги затеял большую пирушку.
Скрюмир поджидал их возле «замка».
– Войдем вместе, так вас лучше встретят, – сказал Скрюмир.
– Хорошо, – согласился Тор.
Асы вышли из колесницы и направились за великаном, а Тьялви остался во дворе привязать колесницу и задать корма козлам. Сделав все, он почти уж собирался войти в дом, когда услышал во дворе разговор двух великанов.
– Славную Скрюмир потеху затеял, приволок ведь двух асов – как и обещал, – эти слова принадлежали первому собеседнику, похожему на гигантскую гориллу, с черными глазами, светящимися в темноте.
«Кто-то и огненных, – подумал Тьялви. – Никак, о нас говорят, надо послушать».
Тьялви быстренько запрыгнул в колесницу и прижался в тени у правого борта.
– Да, повеселимся мы сегодня, – продолжал второй. – Наши многие злы на Тора, оторвемся на нем, как
