Опять он ее удивил. Ей и в голову не приходило, что можно так смотреть на вещи. Она все гадала, что ей следует делать, но не думала о том, что ей хочется сделать.
– Я не хочу травмировать Стива.
– А почему ты считаешь, что Тони захочет его травмировать?
– Не нарочно, конечно, но все-таки… Да, я думаю, появление Тони в жизни Стива принесет ему только вред. Сейчас он всем доволен. А как только он сдружится с Тони, он всегда будет чувствовать свою ущербность, желать чего-то большего.
– Ты думаешь сейчас о Стиве или о себе?
– О себе? Разумеется, нет. Все мои чувства к Тони умерли много лет назад.
– Сомневаюсь. Ты столько лет была его тенью, а ты такое преданное существо. Трудно поверить, что подобные чувства проходят.
– И тем не менее они прошли.
Стивен ничего не ответил, и какое-то время они сидели молча. Наконец Сьюзен прервала молчание:
– А ты знал, что Тони мне звонил?
– Когда?
– Давно. Когда он был принят в сельскую команду.
– Незадолго до вашей свадьбы с Майклом?
Сьюзен отвела глаза:
– Да.
– Сейчас я уже не помню. А почему ты спрашиваешь?
– Он говорит, что звонил.
– А это важно?
– Конечно, важно! Мне так надо было поговорить с ним тогда. До зарезу надо было. Только я не знала, как его найти, а он все не звонил и не звонил. Но вчера он сказал мне, что на самом деле он звонил, и не раз, и просил передать мне это, но я ни разу не ответила на его звонки.
– А ты бы вышла за него замуж, Сьюзен?
Не раздумывая, Сьюзен выпалила:
– Конечно, вышла!
Отец с грустью смотрел на нее. Потом вздохнул:
– Бедняга Майкл!
Сьюзен вскочила с кресла и опустилась у его ног.
– Ой, папа, и ты тоже! Вот и Тони вчера подумал, что я не рассказала Майклу всю правду! – На ее ресницах заблестели слезы, и она нетерпеливо смахнула их рукой.
– Я не это имел в виду, дорогая. Конечно, Майкл знал, что Тони отец ребенка. Я просто вспомнил, сколько ему пришлось лгать, выгораживая тебя и Тони, а потом еще воспитывать его ребенка как своего собственного. Он был настоящим мужчиной.
Сьюзен уткнулась лицом в отцовские колени.
– Да, верно, – всхлипнула она. – И я действительно любила его и старалась изо всех сил дать ему счастье.
– Вот и хорошо, я рад, что ты так говоришь. – Отец погладил ее по волосам. – Майкл заслужил такую любовь.
Он все гладил и гладил ее волосы, пока Сьюзен не подняла голову.
– А что мне делать с Тони, папа?
– Боюсь, здесь я ничего не могу посоветовать, – покачал головой ее отец, – ты, и только ты, должна принимать здесь решения.
Сьюзен поднялась с колен и сказала запальчиво:
– Жаль, что ты не похож на маму. Она с такой легкостью принимает любые решения за других.
– Не будь слишком уж строга к матери, Сьюзен. – Отец потрепал ее по руке и поднялся. – Ей тоже в жизни пришлось нелегко. К сожалению, все те, кого она любила, обманули в чем-то ее ожидания. Эта неспособность принимать нас такими, какие мы есть, была для нее источником постоянных мучений. Она всегда хотела заставить нас быть такими, какими ей хотелось бы нас видеть.
– И как только ты можешь все это терпеть, папа? Я часто думаю, как тебе удалось прожить с ней столько лет?
Отец притянул ее к себе.
– Я очень люблю твою мать, Сьюзен. Любил, люблю и буду любить. Я принимаю ее такой, какова она есть. Может, и ты когда-нибудь этому научишься.
– Ох, папа, не знаю. Разве я смогу простить, что она так искалечила мне жизнь? Я бы давным-давно вышла замуж за Тони и не мучилась бы сейчас над этими вопросами.
