Тебиотов пусть и не так уж много, но можно было встретить в Сантуаре и все они жили практически прямо у нас над головой в небольшом квартале, называемом, естественно, Маленькая Тебейра.
Поправив на себе шафрановую тогу, Крибби сложил все четыре своих синих руки двумя лодочками и вежливо поклонившись, сказал:
— Рад видеть вас, друзья мои. Что привело вас в мою скромную подземную обитель?
Заехав Криббу кулаком в средний сегмент туловища вместо рукопожатия, я громким голосом сказал:
— Будто ты этого не знаешь, старый жук. Ладно, пока мы добирались до тебя, то изрядно проголодались. Я-то ещё могу слопать пару отбивных из плешивого волка, но Джинни вряд ли это сможет перенести, отравится насмерть. Поэтому давай, одевайся и двигай вслед за нами на поверхность. Мне давно уже нужны твои мозги, Крибби, а сейчас и подавно.
Честно говоря, я ждал, что Старик Крибб тут же замашет всеми своими четырьмя руками, но он неожиданно быстро согласился. Кивнув головой, мой друг тебиот сказал:
— Ладно, хрен с ним с обетом затворничества. В конце концов до его окончания осталось всего три недели и мне вовсе не улыбается загреметь из этого вонючего подземелья прямиком на каторгу. Ребята, дайте мне полчаса, чтобы принять душ и одеться. Чёрт, как же мне надоело это дурацкое тряпьё.
От нахлынувших на меня чувств у меня чуть было слёзы не брызнули из глаз, но я сдержался и лишь крепко потряс этого парня, с которым познакомился пятнадцать лет назад, когда был ещё новичком в подземельях, за плечи. Он понял меня без слов, быстро развернулся и бегом бросился из просторной железобетонной клетки в соседнюю каморку, где у него действительно имелся самый настоящий душ. Теперь за берлогу Крибби разразится самое настоящее сражение, ведь это было почти нормальное человеческое жильё, состоящее из четырёх комнат. В принципе скорее всего его займёт какая-нибудь небольшая коммуна и я мысленно пожелал будущим обитателям этой берлоги удачи. Джинни посмотрела на меня с улыбкой и спросила шепотом:
— Ну, и зачем я была тебе нужна, Серж?
Вместо ответа я прижал палец к губам, мол потом объясню. Через два с половиной часа мы уже сидели в одном из милых и тихих ресторанчиков Маленькой Тебийры. Мы с Джинни на одном деревянном диване, а Крибби с лиловой малышкой, которую он подцепил тотчас, как только оказался наверху, на другом. Мы с ним были одеты в почти одинаковые костюмы тёмно синего цвета, вот только на мне была рубашка с бордовым галстуком, а на нём водолазка. Джинни превратила свой шпионский наряд в костюм унисекс светло-бежевого цвета, а вот новая подружка моего друга была изящно задрапирована в золотистого цвета шелка. В общем выглядели мы довольно импозантно, а на столе перед нами стояли самые лучшие блюда тебианской кухни, очень даже приемлемые для человеческих желудков и вкусные. Вот только мы с Джинни пили шампанское, а Крибби и Сивиа, фейдар, — тебианское вино с сильным запахом ванили. За обедом я рассказал обо всём, включая ту Лёвкину идею на счёт забастовки шпионов, нашему хорошему другу и он, когда я умолк, сказал:
— Серёга, я не думаю, что Лёвчика убили из-за такой ерунды, как политика. Ианш'та-ролан не такие конченые придурки, хотя и среди них порой встречаются довольно нервные типы. Наверное какие-нибудь юнцы или девицы пубертатного возраста. Вы оба изложили мне довольно много версий, но ни одна из них мне не кажется убедительной, а вот то обстоятельство, что какая-то дамочка очень интересуется Лёвкиным наследством, заставляет меня взглянуть на всё совершенно под иным углом.
Ребята, вы забыли о таком всепоглощающем человека чувстве, как ревность.
Помотав головой, я воскликнул:
— Крибби, но ведь убили-то Лёвку! Если тебя послушать, то это как раз он мог убить свою любовницу ианш'та-ролан в припадке ревности, но он, как ты это хорошо знаешь, был здравомыслящим парнем и на роль Отелло, ну, никак не подходит.
Мой друг осклабился, у тебиотов не смотря на то, что их тела вместо кожи покрывал хитин, была прекрасно развита мимика, и насмешливым голосом спросил:
— А почему ты считаешь, что этого не могла сделать сестра или того хуже, мать той ианш'та-ролан, которая влюбилась в нашего кучерявого друга? Нет, Серёга, эту версию тебе не стоит отметать с порога просто так.
Мне кажется, что я даже побледнел в ту минуту, когда Старик Крибб сказал мне о том, что сияющие тоже могут быть подвергнуты такому пороку, как ревность.
Растерянным голосом я тихо поинтересовался у него:
— Крибби, ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Где ианш'та-ролан и где ревность, старина?
Тот покивал головой и сказал:
— Серёга, ну, подумай сам, наш Лёвка влюбляется в ианш'та-ролан по уши. Скорее всего это произошло в тот день, когда ты затащил его в их деревню. С ними редко такое случается, но иногда они дают нам, неразумным детям, посмотреть на то, как они живут. Ясное дело, что он, побеседовав с какой-то юной особой всего лишь полчаса, сумел пробудить в ней интерес к себе, иначе у него из этого ничего не выгорело бы. Зная Лёвкин характер, я могу легко предположить, что он взялся за это дело весьма обстоятельно и дело не закончилось одним только строительством виллы. Скорее всего этот тип сумел пробраться на тот остров, где жила его пассия, и объяснился ей в любви. Причём сделал это в такой форме, что сумел возбудить в этой девушке если не ответное чувство, то хотя бы интерес к себе. Ну, ещё бы, волосатый и могучий дикарь сумел преодолеть все препоны, стоящие между ними, и принёс в дар даме своего сердца какой-то особенный подарок. — Увидев, что я встрепенулся, Крибби властно поднял руку и сказал — Успокойся, Серёга, это была ещё не шкатулка с древними драгоценностями, а нечто иное, что пока что давало ему возможность изредка встречаться с предметом своего обожания. Ну, а когда этот бандит припёр с Кордела ей шкатулку и поставил свой бесценный дар подле ног Леарании, то она тут же свалилась в его объятья, как срубленное дровосеком деревце. Естественно, что через какое-то время всё раскрылось и тогда кого-то, кто был очень похож на Леаранию, обуяла сначала зависть, а затем и дикая, всепоглощающая ревность, ну, а финал нам всем известен.
Честно говоря, я мог поверить во что угодно, но только не в это, а потому потряс головой и воскликнул:
— Крибби, ты сбрендил! Старина, ты рассказываешь про кого-то другого. Ианш'та-ролан как раз в первую очередь и отличаются от обычных людей тем, что им не свойственны такие африканские страсти, о которых ты нам рассказываешь.
Мой друг из подземелья улыбнулся и спросил меня:
— Сергей, откуда тебе знать, какие они, когда речь идёт о таких тонких материях, как любовь и ревность? Знаешь, про нас, тебиотов, тоже можно подумать, что мы сверхрациональные существа. Ещё бы, без всякой медицины живём по тысяче лет, да, и наша цивилизация существует вот уже шестьсот двадцать семь тысяч лет, из которых шестьсот двадцать тысяч лет мы слоняемся по галактикам и забираемся в такую даль, что туда и нашим старшим братьям ианш'та-ролан не хочется лететь. Ты знаешь нашу природную особенность, Серёга, что у нас из десяти женщин только две способны иметь детей и то, что из десяти родившихся младенцев у нас только трое — мальчики. При этом невозможно понять, какая женщина может зачать, а какая нет, да, и происходит это раз в десять лет, ну, а без возможности оставить после себя потомство, какая может быть любовь, — так, один голый секс. В общем не смотря на всю нашу рациональность, спокойствие и уравновешенность, как только речь заходит о том, чтобы увести чью-то жену, способную рожать, а не просто подружку, в ход пускается всё. Вплоть до похищения красоток. Так почему ты считаешь, что одна ианш'та-ролан не может приревновать другую из-за того, что ту полюбил такой восхитительный дикарь?
Джинни всё же не выдержала и обиженно сказала:
— Леон не дикарь, мистер Крибб. Хотя я и не знала его лично, всё же изучила довольно хорошо и нахожу его в высшей степени порядочным человеком и настоящим джентльменом.
Я нежно обнял девушку и сказал ей:
— Успокойся, Джинни, для тебиотов, леданийцев и ещё представителей двух с лишком десятков рас разумных существ мы, земляне, действительно ещё дикари, пусть и очаровательные. Это митранцам не следует задирать перед нами нос. К тому же Крибби так говорит лишь потому, что он восхищён землянами и покорён нашей мудростью. — Крибби хотел было возразить мне, но увидев, как я тайком показываю ему
