заблуждение и фактически присвоил себе чужое научное открытие, которое сразу же сделало вашу планету очень перспективным членом межгалактического Содружества, почему вы сразу не обратились к нам? Поверьте, мы бы сразу же приняли соответствующие меры и восстановили справедливость независимо от того, имеются у вас разногласия с вашим дедом, или их нет и в помине, как он говорит об этом. Честно говоря, Серж, мне и в голову не пришло ни разу за всё это время, что вы являетесь его внуком, хотя я и знал о том, что вы покинули семью и даже свою планету из-за ссоры с ним.
Как только мы прилетим на Неверал, наше соответствующее подразделение немедленно займётся этим дело и все настоящие авторы этого удивительного научного открытия будут восстановлены в своих правах на его плоды, но это ведь не будет являться достойным вознаграждением для вас, Серж, что меня очень беспокоит.
С лёгкой улыбкой пожав плечами, я признался:
— Создатели неядерного реактора настояли на том, чтобы в случае успеха я стал их равноценном партнёром в их бизнесе. Они, кстати, разработали несколько аналогичных устройств и в том числе такое, которое будет по размерам лишь немного больше того источника энергии, который вы мне передали. В какой-то мере и это также является доказательством того, что это именно они являются разработчиками не только неядерного реактора, но и целой новой области физики вакуума.
Лант'ин-Кост, сидевший молча, улыбнулся и спросил:
— Серж, надеюсь вы понимаете, что это даже не было вашей просьбой о вознаграждении? То, о чём вы нам здесь поведали, мы были обязаны сделать без какой-либо вашей просьбы, по одному только факту мошенничества. По отношению к вашему деду мы примем меры, но не ждите, что они будут очень уж суровыми, ведь он с самого начала повёл себя на переговорах с нами очень достойно и в какой-то мере именно благодаря ему экономика вашей цивилизации получила такой мощный импульс к развитию. Поэтому я прошу вас сказать нам, чем ещё мы могли бы вас отблагодарить за всё то, что вы для нас сделали.
Нет, честно говоря, ианш'та-ролан меня уже начали доставать своими попытками непременно облагодетельствовать меня хоть чем-то. Пожав плечами, я сказал после небольшой паузы:
— Ну, я честно говоря даже не знаю, с какой просьбой обратиться к вам. Не денег же мне у вас просить в самом-то деле. Хотя у меня есть ещё одна очень большая просьба к вам, уважаемые господа генеральный совет. Правда, эта просьба исходит не от меня одного, а ещё и от большинства моих коллег. Вам ведь известно о том, что я шпионю за вами, ну, а мне в свою очередь известно то, почему вы избрали именно такую тактику перераспределения богатств в Звёздном Содружестве и мне, честно говоря, это нравится. Вы придумали для нас очень забавную игру, правила которой никто не осмеливается оспаривать. Даже тебиоты, хотя им труднее, чем кому-либо быть шпионами. Зато мне совершенно не нравится то, что Митран, а также другие миры, всё больше и больше прибирают такие ваши миры, как Неверал и остальные шесть планет. Дело даже дошло до того, что всеми делами на Неверале заправляет назначенный Митраном президент, а в Сантуаре изо всех сил надувают щёки политиканы, засевшие в его сенате и конгрессе. Официально они должны вроде бы принимать законы, но на самом деле только и делают, что по заказу лоббистов постоянно давят на крупные торговые компании, чуть ли не заставляя их заключать контракты на покупку только тех товаров, за покупку которых им было заплачено.
Если с этим будет покончено и Неверал, а вместе с ним и остальные шесть планет станут свободным торговыми планетами, от этого выиграют все, кроме лоббистов и политиков. Мы являемся единственными поставщиками достоверной информации, которую обычно называют выигрышными лотерейными билетами, и мы можем вышвырнуть из этих миров всех политиков и установить честные правила игры без войн и всяких потрясений. Мы к этому готовы и я лишь прошу у вас негласной санкции на это. Вам даже не надо ничего мне говорить, просто улыбнитесь и кивните головой, если вас это устраивает. Не думаю, что вам нужны те торговые пошлины, которые потекут в вашу казну, но зато все остальные миры уже не будут завидовать Митрану и тем шести счастливчикам, которым удалось установить над центрами межгалактической торговли свой протекторат.
Когда я закончил говорить, в зале установилась гнетущая тишина. Ну, может быть не такая уж и гнетущая, но всё же тишина. По лицам сияющих, а все они убрали сияние и потому мне была очень отчётливо видно выражение их лиц, было понятно, что они если не потрясены услышанным, то по крайней мере очень удивились, что я завёл разговор об этом. После минуты, другой молчания Лант'ин-Кост сказал:
— Серж, вы умеете ставить перед людьми сложные вопросы. Давайте сделаем перерыв на один час, чтобы могли обдумать то, о чём вы сказали. Пока мы будем совещаться, вы можете осмотреть этот корабль. На его борту для вас открыты все входы и выходы. Если вы того пожелаете, то можете даже войти в Информаторий. В трюм вы можете отправиться телепортом даже отсюда, вам для этого просто достаточно отдать мысленный приказ. Помимо трюма с точно таким же успехом вы можете отправиться практически в любое помещение на корабле.
Я встал из-за стола и ответил:
— Спасибо, я пожалуй пойду взгляну на Информаторий. В нём мне нечего делать, а вот рассмотреть его снаружи не мешает, ведь уже очень скоро вы отвезёте его на свою родную планету и там его мне будет уже не увидеть.
Ианийское устройство телепортации действительно перенесло меня в трюм, на смотровую площадку, с которой я хотя и мог видеть Информаторий целиком, но только под большим ракурсом, так как находился на уровне пояса этого стилизованного изображения человеческой фигуры задрапированной в тогу. На этой площадке находилось ещё несколько сияющих и меня сразу же оттащила в сторону какая-то красавица. Улыбнувшись, она немедленно пригасила сияние и протягивая мне какой-то предмет размером с пакетик клубных спичек, сказала:
— Возьмите, Серж. Если вы захотите увидеть нашу реликвию или показать её своим друзьям, вам будет просто мысленно представить её и она тотчас появится перед вами и будет такой величины, какой вы пожелаете.
Положив эту небольшую плоскую коробочку кремовой кости, украшенной пятью плоскими кабошонами к себе на ладонь, я мысленно приказал ей показать мне информаторий так, чтобы он был высотой в метр. Передо мной тотчас выросло трёхмерное изображение. Оно было похоже на голограмму, но отличалось от ней какой-то удивительной материальностью. Женщина предложила мне войти вместе с ней внутрь Информатория и на этот раз я не стал отказываться. В самом центре Информатория находилась шахта, по которой можно было подниматься вверх и спускаться на четырёх квадратных платформах, рассчитанных на трёх, четырёх человек каждая. Я так и не удосужился подсчитать, сколько же всего в Информатории было этаже, помню только, что очень много. Ну, и ещё я могу сказать о нём, что процесс получения знаний одновременно очень прост и в то же время крайне сложен, поскольку они передаются с помощью вроде бы обычной гипнопедии, вот только для того, чтобы они вошли в твою память, нужно быть не обычным человеком, а ианш'та-ролан. Та женщина, которая предложила мне осмотреть Информаторий, её звали Ульвиа'та-Сиан, извиняющимся тоном сказала мне:
— Увы, Серж, но вы не сможете воспользоваться переданным вами нам Информаторием.
Хотя ваш мозг на первый взгляд ничем не отличается от моего, у вас в мозгу для осуществления мыслительной деятельности задействовано всего три процента нейронов, а у ианш'та-ролан свыше шестидесяти. В том числе и поэтому вы просто не сможете воспринять тот поток информации, которую вам способен передать по вашему выбору Информаторий. — Улыбнувшись, она добавила — В этом нет ничего удивительного, ведь мы развивались гораздо дольше, чем вы, но и для многих из нас будет крайне трудно усвоить эту информацию. Она войдёт в нашу память быстро, но вот на то, чтобы в ней разобраться, уйдут месяцы и даже годы кропотливого труда.
Вскоре меня вызвали к себе Лант'ин-Кост и Водар'ин-Дарт, о чём меня известила Ульвиа. Меня приглашали не в зал заседаний, а в каюту генерального координатора, куда я и телепортировался из трюма. Не в саму каюту, разумеется, а к её дверям, которые тотчас распахнулись передо мной. Лант и Водар ждали меня у входа и когда хозяин пригласил меня войти внутрь, сразу же сказал мне дружелюбным тоном:
— Серж, пройдёмте в мой небольшой зимний сад. Там нам будет гораздо приятнее разговаривать. — Мы прошли в небольшой зимний сад, сели в удобные плетёные кресла, стоящие вокруг накрытого стола и
