они сразу же уверили в том, что их дело уже решено. Поначалу я подумал, что так и не увижу своего деда, но он всё-таки прибыл в штаб-квартиру корпорации, чтобы подписать все бумаги в нашем присутствии. На мой взгляд дед отделался довольно легко, он получил ровно двадцать процентов от всех заработанных денег и ему даже отпало несколько заводов. Правда, на них изготавливались не котлы, а совсем другое оборудование. В мою сторону он даже не глядел. По сути дела в самой корпорации никаких изменений кроме того, что она теперь называлась «Котельников и партнёры», не произошло. Меня тут же сходу избрали почётным президентом, нами был избран президент корпорации и два её вице-президента, контракт с ианш'та-ролан переподписан на прежних условиях и я был свободен.
Как только с формальностями было покончено, я встретился со своей роднёй. За исключением отца, матери, двух сестёр с мужьями и трёх братьев с женами, все остальные мне были не очень-то рады. Ианш'та-ролан возложили на меня все те обязанности, которые раньше лежали на Котельникове-старшем и я сразу же объявил всем своим родственничкам, что в плане того денежного содержания, а оно было довольно приличным, в их жизни ничто не меняется и тут же сделал важное дополнение, которое заключалось в том, что в случае их профессиональной пригодности им будет гарантирован приём на работу в корпорацию, карьерный рост по результатам труда и соответствующее денежное вознаграждение. Вот тут моя родня сразу же оживилась. Дед терпеть не мог конкуренции и никого даже близко не подпускал к руководящим постам. Впрочем их настроение сделалось совсем иным тогда, когда я объявил о том, что оставляю себе только пять процентов акция для личной наживы, а остальные двадцать намерен разделить между всеми детьми своего зловредного деда, но при этом они все будут лишь получать с них свои дивиденды, ну, а все те денежки, которые лежали на банковских счетах, распределил между всем семейством аналогичным образом.
Как только я объявил об этом, настроение моей родни по отношению ко мне сразу же переменилось и я сразу же стал для них хорошим. Тем самым я вовсе не хочу сказать, что моя родня была своекорыстная или завистливая, просто мой дед со своим свирепым характером так их всех построил, что они просто боялись того, что я весь пошел характером в него. Когда же всё встало на свои места и выяснилось, что отныне каждый из них мог не бояться прогневать меня и что мне было совершенно до лампочки, пустят они свои деньги, а это были очень крупные суммы, в промот или направят на какое-то хорошее дело по своему собственному разумению, меня сразу же стали тянуть за руки в разные стороны, но мой отец громко крикнул им, что у парня есть отчий дом и будет лучше, если мы все поедем туда и там отметим как моё возвращение с Неверала, так и освобождение из кабалы. Так мы все и поступили, а через пять минут после того, как я вошел в свой дом, в котором так давно не был, туда нагрянули все мои друзья с Земли и Неверала. От бурного веселья наш большой и красивый дом ходил ходуном и на этом семейном празднике были все, кроме моего деда, хотя его дворец и находился буквально в двух сотнях метров от него.
Честно говоря, меня это нисколько не опечалило. Даже потеряв свой бизнес, мой дед всё равно оставался богатейшим человеком во всей галактике. На мой взгляд он всё же потерял куда больше, — любовь и уважение близких, причём давно. Вся эта его чрезмерная строгость, нежелание считаться с интересами других членов семьи и стремление решать за каждого, как он должен жить, не принесли счастья ни ему, ни кому-либо из нас, его потомков. Как он теперь будет выкарабкиваться из этого болота меня не очень-то волновало, как не волновало и то, что сделают со свалившимися на них деньгами своему дядьке, который спросил меня: — «Серёга, так я что, могу теперь купить себе космический корабль, набрать экипаж и отправиться исследовать галактику и ты не станешь высмеивать меня и называть идиотом?» — Я сразу же ответил следующим образом, подведя к Крибби:
— Дядь Вить, познакомься, это мой старый друг Крибби, он тебиот, а тебиоты, скажу я тебе, лучшие космические исследователи во всём Содружестве. На Земле, насколько я это знаю, так до сих пор и нет колонии тебиотов. Поэтому мой тебе совет, если ты хочешь действительно стать знаменитым исследователем, то сначала смотайся на Тебийру, поговори с корешами Крибби, а потом уже начинай думать о том, какой именно корабль ты себе купишь и из кого станешь набирать экипаж.
Крибби посмотрел на меня своими громадными глазами, потом перевёл взгляд на моего дядьку и спросил его:
— Витёк, ты действительно хочешь стать звёздным исследователем? Послушай, а ты сможешь найти сто семьдесят два миллиона галакредитов? Такую цену просят за отличнейший исследовательский крейсер среднего класса в одном тихом и спокойном местечке, куда редко заглядывают ребята с присосками на заднице, мешающими им подняться с дивана и отправиться в дальний космос. К сожалению я не смогу составить тебе компанию, у меня есть обязательства перед этим балбесом, но вот кое-кто из моих друзей охотно откликнется на твою просьбу. Правда, они предложат тебе лететь за пределы местного скопления галактик, туда, где действительно ещё никто не бывал.
— Стоп, стоп, Крибби! — Невольно воскликнул я — Ты же сам говорил мне, что вы, мураши, не самые большие любители продавливать задницами кресла и диваны.
Объясни мне, как мой дядька сможет набрать себе команду на Тебийре?
Крибби усмехнулся и ответил нам:
— Ребята, не путайте работу на своё правительство, которое суёт вам в руки полётный план, с действительно свободным поиском, когда куда хочу, туда и лечу.
Мы небогатый народ и потому ещё ни один тебиот не смог купить себе исследовательского крейсера, а это ведь корабли совершенно особой постройки.
Поэтому мы и вынуждены летать на кораблях своего военного космофлота. Так что предложение твоего дядьки заинтересует кого угодно. Жаль, конечно, что это будет не исследовательский крейсер тяжелого класса, но и на среднем можно тоже проложить курс в такую даль, что у меня просто дух захватывает.
Дядя Витя немедленно спросил:
— А сколько стоит тяжелая посудина, Крибби?
— О, это очень дорогие корабли, они стоят по полтора, два миллиарда галакредитов.
— Со вздохом сказал мой друг.
Моему дядьке отпало на карман чуть меньше трёх миллиардов галакредитов, как и всем моим родственникам. Он наморщил лоб, помолчал немного, а потом махнул рукой и воскликнул:
— Пойдёт, Крибби! Если уж лететь в космос, так в глубокий, когда ты сожжешь познакомить меня со своими друзьями?
После этого удержать Крибби в доме моих родителей не смогла бы даже Сибиа.
Впрочем к выходу они направились втроём. Моя тётка ещё ни о чём не подозревала и потому не встала грудью в дверях. Я вышел из дома вместе с ними и проводил их до бимобиля, а когда возвращался, то увидел невдалеке деда, прогуливающегося с собакой. Он выглядел таким жалким и потерянным, что я вышел на улицу, всю поросшую травой, подошел к нему и сказал спокойным голосом:
— Пошли в дом, дед. Нечего тебе тут страдать в одиночку, да, и вообще нечего страдать. Произошло то, что давно уже должно было произойти. Сияющие воздали тебе за труды должным образом, а я давно уже не злюсь на тебя, так что не думай, что мой поступок продиктован местью. Найдёшь ещё себе занятие по душе, а если послушаешься меня и снова займёшься, как и в молодости, торговлей, то ещё скажешь мне спасибо.
Дед посмотрел на меня с надеждой во взгляде и спросил:
— Ты, правда, не таишь на меня зла, Серёжа?
— Да, правда, правда… — Проворчал я и неожиданно для себя обнял деда и добавил — Ты хороший мужик, дед, только жутко вредный и любишь, чтобы всё было только по-твоему.
Обняв деда я повёл его по тропинке в свой дом. Он облегчённо вздохнул и не сопротивлялся. Пёсик, а это был кажется настоящий пёс, а не биомех, тут же вздумал удобрить газон и мы оба от такой неожиданности рассмеялись и дед спросил:
— Ну, а как они меня теперь встретят? Эх, прилетел бы ты на три дня позже, Серёжа, я ведь давно уже собирался сделать как раз именно то, что ты сделал сегодня.
Я встряхнул деда за плечо и сказал:
— Нормально встретят, дед. Они же все твои сыновья, дочери, внуки, правнуки и даже праправнуки.
