то, может, это рубин? Но перстень-то с бриллиантом! А что если всё совсем не так, и…
– Послушайте! – рассердился клиент. – Выкиньте вы из головы эту муру про перстень, не занимайте ею мозги! Я вам плачу за поиск рукописи – вот на ней и сосредоточьтесь!
– Марфа Захер говорила Вале про какое-то «надежное место». Может, тайник? – упавшим голосом предположил Николас.
Аркадий Сергеевич оживился.
– Хотите поискать сами? Это я организую, не проблема. Я в ваши способности верю.
У калитки дома 25 по улице Серафимовича Фандорина поджидал оперативник в штатском, сидел в джипе «лексус», то есть, по Валиной классификации, являл собой классический образчик «оборотня». На долговязого магистра профессиональный криминалист посмотрел со скептической гримасой.
– Искать будете? Ну попробуйте.
В юридические тонкости ситуации – на каком основании и с какой стати постороннему человеку позволяется рыться в доме покойницы – лучше было не вдаваться. Нечего лезть с английским уставом в русский монастырь.
Ника и не стал. Есть задание, его нужно выполнить.
Прошелся по небольшому, но стильному жилищу светской львицы. Всюду сталь, никель, хром, яркие пятна цветного пластика. Броско, но холодно и неуютно. Николас предпочел бы ночевать под мостом, чем жить на этой орбитальной станции.
Понаблюдав, как Фандорин в нерешительности бродит по пустым комнатам, оперативник презрительно бросил: «В машине побуду» – и вышел.
Где же искать папку?
Идей не было. Тем более что здесь уже очень тщательно поискали.
Он заглянул в основательно выпотрошенный кабинет, в оранжево-синюю спальню, в ощерившуюся выдвинутыми ящиками кухню.
На всякий случай покрутил в пальцах дублон. Вдохновение не нахлынуло. Зато захотелось в туалет.
Так Николас оказался в аквазоне, как по-гламурному называют санузел – если таковой, конечно, достоен этого красивого названия.
Санузел Марфы Захер был настоящей, стопроцентной аквазоной.
Спустив воду в унитазе, изображавшем раковину-жемчужницу, Фандорин огляделся вокруг. Джакузи, гидромассажная кабинка, зеркало во всю стену – это ладно, но главным украшением просторной комнаты был широченный аквариум.
Установленный посередине помещения, на особой тумбе, он посверкивал голубыми бликами, внутри проглядывал коралловый риф, а вокруг него чертила круги маленькая акулка.
Вот что такое настоящий шик!
Ника подошел ближе и застыл, зачарованный мерным, невыразимо изящным кружением стальной рыбины.
Морской аквариум был давней мечтой мужской половины фандоринского семейства. Ника с сыном, бывало, по часу простаивали в специализированном магазине, рассматривая разноцветные кораллы и рыб райской расцветки. Такой резервуар, как этот, стоил минимум полмиллиона рублей. Вот если удастся выполнить заказ Сивухи, может быть…
Ужасно хотелось дотронуться до рифа, попробовать, какие они, кораллы, на ощупь. В магазине, при продавце, этого не сделаешь, а тут никого.
На всякий случай оглянувшись на дверь, Фандорин засучил рукав повыше, наклонился и сунул руку в теплую воду.
Акулы он не боялся. Серые рифовые неопасны. В магазине говорили, что можно чистить аквариум, не обращая на них внимания.
Он все же не спешил лезть слишком глубоко – следил за акулой. Но она, действительно, не проявила к фандоринской пятерне ни малейшего интереса. Успокоенный, он опустил руку по локоть, потрогал дивный каменный цветок ярко-алого цвета. Поверхность коралла оказалась неожиданно твердой и острой.
Черт, порезался!
Из пальца выплыла красная капелька, начала бледнеть, расширяться. Он досадливо цокнул языком.
Вдруг серебристая торпеда стремительно метнулась к центру круга – Николас едва успел выдернуть руку из воды. Рыбеха жадно проглотила мутную капельку крови, еще с пол-минуты возбужденно пометалась по аквариуму и снова начала чертить круги.
Идиот, укорил себя Николас. Ну конечно, она среагировала на кровь. Так можно и без пальца остаться.
Он стал смотреть на миниатюрную акулу, думая, что точно такой же была и ее покойная хозяйка. Красивой, гибкой, безжалостной, бросающейся на добычу, как молния. Марфа Захер принадлежала к типу женщин, которые собираются жить вечно. Когда-то она была маленькой девочкой, которая верила в сказки, потом подросла, обзавелась острыми зубами в три ряда и отменным аппетитом. Думала, что проглотит весь мир, а вместо этого поскользнулась на мокром полу, ударилась носом о биде и умерла. И теперь уже не узнать, как в точности всё случилось и успела ли она что-либо сообразить своим одурманенным мозгом…
Успела, еще как успела.
