— Попробуйте.
Я бросила в одного из вампов огненный шар. Подлая нежить увернулась, вытащив из ножен меч. Я сотворила вокруг себя магический барьер, довольно-таки слабый, но, по крайней мере, минута у меня в запасе теперь точно есть. Не хочу без толку растрачивать свой резерв. Вампиры со злобным рыком стали пробивать щит мечами. Конечно, им не составит труда разрушить его, однако, у меня будет время на маленький сюрприз для буйной нежити.
Я сосредоточилась и начала плести паутину заклинания, произнося магическую формулу и делая пасы руками. Двадцать секунд. Вампиры продолжали долбить мой барьер. Тридцать секунд. По щиту пошли трещины. Сорок секунд. Заклинание готово. Вампиры пробили барьер, а я развела руки, и на нежить полетели шаровые молнии.
Я воспользовалась тем, что вампы отвлеклись, и отлетела на приличное расстояние, пока нежить пыталась увернуться от моих снарядов. Несколько молний задели вампиров — у одного на плече был ожог, а у другого почерневшая щека и прожженная штанина. Я вытащила меч и приготовилась.
Вампиры подлетели ко мне, одновременно замахнулись мечами и резко опустили их вниз. Я не стала отражать эти удары, а просто увернулась, взлетев выше. Неугомонная нежить последовала за мной… Ну, я вам устрою, клыконосцы чертовы!
Я взмахнула мечом и сделала выпад в сторону вампира, который был справа от меня. Он отразил удар, но при этом оставил левую сторону без защиты. Я, применив всю свою демоническую скорость и ловкость, выхватила стилет и всадила его вампу под ребра. Другой уже опускал меч, чтобы перерубить меня пополам, но я быстро залетела за спину раненого, и лезвие вонзилось в его плоть. Он издал тихий стон и стал падать, а я метнула в него огненный шар, который настиг свою цель у самой земли. Тело загорелось.
Оставшийся вампир потрясенно смотрел на поверженного товарища, потом перевел взгляд на меня. В его глазах плескался страх… Сердце кольнуло жалостью. В конце концов, он ведь не виноват… Это все магия некроманта…
Я вернула стилет в ножны и угрожающе вскинула меч.
— Убирайся, — сквозь зубы процедила я.
— Не могу… ОН меня убьет…
«ОН» — это должно быть некромант…
— Если останешься, то тебя убью я! Пошел вон!
— Не могу! — в отчаянии взвыл вампир.
— Уходи.
— Нет…
— Тогда, умри.
Я выкинула вперед руку, прямо из пальцев вылетело пламя, обрушившись на вампира и поглотив его. Он истошно завопил и, утратив контроль над левитацией, начал падать вниз, а я просто смотрела. Я предлагала ему уйти… Он отказался. Он сам себя убил… Но тогда почему у меня сейчас такое чувство, будто я лишила жизни невинного? Я ведь не виновата… кажется…
Я заставила себя прекратить пялиться на догорающее тело вампира и перевела взгляд на своих друзей. Они уже расправились со своими врагами, и их глаза были прикованы ко мне. Я опустилась рядом с ними, вложив меч в ножны, и тихо произнесла:
— Пойдемте. До села осталось немного. Лучше идти пешком.
И я пошла вперед по тракту, не оглядываясь и ничего больше не говоря. У меня перед глазами все еще был взгляд того вампира, наполненный ужасом.
Он боялся не смерти, а меня.
Мы шли молча. Лично мне говорить не хотелось, но почему молчали Крис и Лирьен, я не знала.
Внутри разливалось противное чувство вины. Этот вамп был под чарами некроманта… Может быть, он не напал бы на нас, если бы не чужое воздействие… Возможно, существует способ снять чары, но я об этом даже не думала. Я просто вампира, и все.
Процесс самокопания прервало внезапно появившееся ощущение чужого заклинания. Я остановилась и сделала знак друзьям, чтобы они последовали моему примеру. Я осторожно вытянула руку вперед, и она тут же «завязла» в чужой магии. Ага, значит, у меня не галлюцинации… Я сконцентрировалась, «переключая» себя на видение ауры, как сделала в таверне Серебрянки.
Почти сразу я увидела зеленое свечение. Магия иллюзий.
Я определила границу заклинания и прочитала магическую формулу, которая успешно развеяла иллюзию.
В нос сразу ударил неприятный запах. Дьявол… Я помню…
Запах горелого мяса.
— Что за… — Лирьен не успела договорить — мой возглас «Проклятье!» перебил ее.
Я сорвалась с места и что есть духу побежала вперед, не обращая внимания на друзей, кричавших, чтобы я остановилась. Не имеет значения… Я уже знала, что случилось в селе.
Демоническая скорость сделала свое дело — минуты через две я уже была у почерневших ворот, которые сбила волной телекинеза, даже не остановившись. Вбежав внутрь, я замерла на месте. Все. Слуги Адверуса — трупы. Они об этом просто еще не знают.
Село было сожжено в буквальном смысле этого слова. Дотла. Повсюду валялись обгоревшие доски и бревна, земля была черной от пепла, но не это было самым страшным. То тут, то там взгляд натыкался на тела людей, живших здесь… От черной плоти шел запах, который преследовал меня в кошмарах… Не стошнит… Меня не стошнит… Никогда и ни за что.
Посреди всего этого ужаса стоял ОН. Светлые волосы волнами падали на плечи, бледность кожи подчеркивала черная одежда… Опущенная голова, непринужденная поза… Такое впечатление, что он собрался на какое-то мероприятие, и нет вокруг ни трупов, ни пепла под ногами.
Некромант — это я определила сразу по его ауре — белой, холодной, пропитавшейся смертью. Сила мага буквально плыла по воздуху. Теперь мне стало понятно, как он смог заколдовать пятисотлетнего вампира. Я еще ни разу не встречала столь могущественного колдуна.
Некромант поднял голову, сверкнули синие глаза. Не голубые, а именно синие… Тонкие губы искривились в злой, но до неприличия довольной усмешке.
— Значит, ты Селинн, — произнес он, и от холода в его голосе у меня по спине замаршировали мурашки. — Признаюсь, я очень ждал нашей встречи.
— Не взаимно, — я подошла к некроманту и почувствовала, как из глаз начинают сыпаться серебристые искры. Так всегда происходит, если я в ярости.
— Ну, зачем ты так, Селинн? — некромант вздохнул и с притворным сожалением воздел руки к небу. — Я старательно готовился к твоему визиту. Видят боги, это поселение было уничтожено для тебя.
— В смысле? С ума сошел?
— О, нет, девочка. Это была демонстрация моей силы, устроенная в твою честь. Кроме того, мне показалось, что тебе будет приятно вспомнить о том славном массовом убийстве, которое ты совершила. Ох, должно быть, это было превосходно — такая сила, так много жертв… Мне жаль, что я не присутствовал там. Адверус сказал, что ты после этого хотела убить себя. Я мог бы тебе помочь…
Все. Договорился.
— Спасибо, как-нибудь сама справлюсь. Помощи от такой мрази мне не надо.
— Ну, как хочешь. Я не обижаюсь, — некромант пожал плечами. — Позволь представиться. Меня зовут Дрейт Алувиан.
— Здрасте, — презрительно бросила я. — Значит, это село разрушил ты.
— Да.
— И людей тоже ты убил.
— Да, и это лишь малая часть того, что я могу сделать.
Черт возьми. Почему-то мне казалось, что он не преувеличивает. Сколько же у него сил?.. Хотя, не важно. Он все равно уже труп. Осталось только ему это доходчиво «объяснить».
