— Давай что-то не такое экзотическое.
— Но идти в бар в моем городе — это чересчур банально! — возмутилась я.
— Зато привычно и безопасно. Там мы будем на своей территории. А бродить по неизвестному месту в темноте глупо! Сейчас позвоню Густаву и приглашу его прогуляться с нами.
— Может, тогда лучше мы к нему в гости заявимся? Хоть Германию посмотрим? — попробовала я все же уговорить напарника.
— Нет. Никаких авантюр! Главный магистр и так теперь твое зеркало и наше любопытство, заставившее ослушаться приказа Вернера, полгода нам припоминать будет!
— Это нечестно. Наше любопытство, между прочим, все и спасло.
— По чистой случайности, так как ты догадалась разбить зеркало. Иначе и нам бы конец. Даже Вернер неохотно, но признал, что нашей задачей было только наблюдать и в случае неудачи сообщить в Ковен. Тем более на нас охотится черный маг. Его-то еще не обнаружили.
— Только не говори, что ты собираешься стать образцом дисциплинированности!
— Нет, но я подожду, пока инициатива авантюры будет исходить от меня, — хмыкнул Димка.
В итоге мы все-таки остановились на простой вечерней прогулке по городу в компании Густава. Парни отбросили идею пойти в бар, зато загорелись целью выманить черного мага с помощью ловли на живца. И это называется без авантюр! Наживкой, понятное дело, являлись мы сами. Димка сначала хотел заставить Густава наблюдать за нами двоими откуда-нибудь из-за кустов, но у него не получилось это устроить, так как немецкий магистр наотрез отказался проводить так свое свободное время. Меня, естественно, никто не спросил о том, хочется ли мне бесцельно бродить в темноте на каблуках по закоулкам города в надежде, что наш враг клюнет и нам удастся поймать его, не пострадав. Так что я, возмущаясь, медленно плелась по направлению к своему нелюбимому парку. И что всех парней по той или иной причине тянет затащить меня именно туда? Идти в парк без зеркальца с туманной субстанцией, автомата Калашникова и отряда телохранителей с серебряными мечами мне решительно не хотелось. Но мечтать, как говорится, не вредно… Так что придется надеяться на способности всего двух парней и, особенно, на их совесть. С обоих станется спасать в первую очередь себя и вспомнить обо мне только через три километра бега!
На горизонте показался темный силуэт массива деревьев. Я печально вздохнула и попробовала отговорить парней:
— Может, все-таки сходим в бар? Или просто пойдем спать?
— Ты что, трусишь? — с веселым недоумением поинтересовался Димка.
— Нет! Просто учитываю, что большинство неприятностей, произошедших в последнее время, случилось со мной именно в этом парке!
— Мы тоже заметили эту закономерность, а потому собираемся ею воспользоваться, — «порадовал» меня Густав, который тоже излучал нетерпение и странное веселье. Оба моих спутника относились к ловле черного магистра чересчур легкомысленно, как к игре. Скорее всего, они не верили, что их план сработает и на нас нападут именно сегодня и именно в парке. Просто решили пощекотать себе нервы и поиграть в шпионов. Идти в бар им было скучно. Они даже мысли не допускали, что магистр может вызвать еще одного демона Высшего круга. Зато подобные опасения посетили мою голову и упорно не желали покидать. Я все замедляла и замедляла шаг, пока Димка не начал меня подпихивать сзади в спину. Спрашивается, если ему приспичило устроить ловушку для нашего врага, то и играл бы сам роль приманки, чего меня вмешивать?
Парк встретил нас полным безмолвием. Нигде не было слышно ни голосов, ни иных звуков, выдающих присутствие людей. Свет луны слабо проникал сквозь густые кроны деревьев, казавшиеся мне сейчас чересчур черными и угрожающими. Я потянулась к сумке, чтобы достать заветную бутылочку, способную разогнать окружающую тьму, но была остановлена Густавом.
— Держи зелье наготове, но сейчас не пей. У тебя же с собой не десять литров, так что экономь пока. Выпьешь, если на нас нападут, — скомандовал немецкий магистр.
— Когда на нас нападут, — поправила его я. В то, что мне удастся пройти парк без всяких происшествий, мне как-то не верилось.
Густав молча пожал плечами и подтолкнул нас с Димкой к узкой аллее, не более метра шириной. Под ногами зашуршал щебень, слабо светящийся при скудном освещении луны и звезд. Меня больше устроила бы широкая центральная аллея, но и против этой я возражать не стала. Здесь, по крайней мере, каблуки не вязнут в земле и не застревают в щелях. А то стоит мне забраковать эту дорожку, так Густав может найти еще одну более узкую и неудобную.
Опасливо осматривая каждый куст вдоль дороги, я медленно двигалась вслед за Димкиной спиной. Густав чуть приотстал от нас. Такой вереницей мы шли минут сорок, пока вдали не показалась узкая городская улица, служащая границей парка. Увидев ее, я приободрилась и теперь уже сама начала торопиться и подталкивать напарника. Наконец Димка не выдержал и сердито спросил:
— И куда ты торопишься? Мы же еще так никого и не выловили.
— А я сегодня и не планировала никого ловить! Мне хотелось просто отдохнуть. А затеянная тобой авантюра чересчур рискованна и сумасбродна.
— Ага. И все потому, что ее придумала не ты!
Отчасти я вынуждена была с ним согласиться, но все равно шаг не замедлила. Мне хотелось быстрее убраться из несчастливого для меня парка куда-нибудь на освещенную улицу с яркими вывесками. Я уже даже начала надеяться, что миную опасные заросли без всяких для себя последствий, но, как оказалось, рано.
Оранжевый шар возник у меня под ногами внезапно. Я чуть запнулась от неожиданности, но тут же продолжила путь, решив сделать вид, что ничего не заметила. Для меня этот «клубочек» означал, что Алекс где-то рядом, так как другой нечисти в моем городе быть не должно. Густав сзади, естественно, ничего не заметил — он же не слишком частый здесь гость. «Клубочек» упорно путался под ногами, не желая отставать и не торопясь катиться в сторону объявившейся нечисти. Он как будто чувствовал, что я не собираюсь за ним следовать. Шар становился все крупнее и ярче.
— Что это? — внезапно раздался впереди голос моего напарника. Он все-таки обернулся. Эх… Почему у меня нет дара к гипнозу, чтобы убедить Димку, что ему померещилось?
— Где? — сделала я удивленное лицо и демонстративно посмотрела по сторонам.
— У тебя под ногами. Это же «клубочек».
— Не может быть! — сделала я жалкую попытку избежать нежелательных событий. Мне совсем не хотелось гоняться за Алексом. Я не собиралась его убивать и Димке с Густавом это сделать не позволю.
— Сама посмотри! Пойдем за ним быстрее! Веди, а то у меня контуры смазываются, — скомандовал напарник, а я поняла, что придется поднапрячь мозги и придумать, как не дать вампиру и упертому Димке поубивать друг Друга. Сплошные проблемы сыплются на меня в этом парке!
— Я с вами, — сказал Густав. — Дома у меня пока совсем нет работы. Уже второй день. Скучно как- то.
Да… Мои проблемы умножились на два. Теперь от опрометчивых поступков следует удержать не только напарничка, но и немецкого магистра. И чего Алекса понесло гулять по городу именно сегодня?
— Мэл, быстрее веди, — окликнул меня Димка. — «Клубочек» же исчезнет.
«Если бы… — мысленно вздохнула я. — Когда не надо, он несется сквозь стены, а тут прилип и, похоже, не отцепится».
Я метнула в «клубочек» рассерженный взгляд и обреченно сделала небольшой шажок в его сторону. Он чуть подпрыгнул, как резиновый, и нерешительно откатился на десять метров. Я даже не удивилась, когда увидела, что идти придется обратно в парк.
— Неужели магистр клюнул? — обрадовался Густав.
— Он тебе что, нечисть, что ли? — буркнула я, поумерив восторги парней.
— Все равно хоть какое-то развлечение, — пожал плечами Дима и, не дожидаясь меня, направился за еле видным ему проводником.
Идти пришлось довольно далеко…
Ардейл раздраженно высвободил рукав своего легкого черного плаща из веток колючего кустарника
