От изумления я потерял дар речи. Он был так уверен, что я подчинюсь, что… Стоп! Дракон тоже был уверен! Может ли такое быть?! Неужели драконы здесь теряют рассудок?! Наверно, какое-то поле! Но скафандр не пропускает… Ха! Это же великолепно!
— Приказ выполнен. — я опустил шестиствольник, с жужжанием закрылись шторки плазменной установки, бластеры убрались в ниши, и с клацаньем захлопнулись бронещитки. Человек фыркнул.
— Да на тебе больше оружия, чем в арсенале. Сними скафандр.
— Приказ не может быть исполнен.
Нахмурился.
— Почему?
— Отсутствие кодового ключа. Скафандр может снять только офицер на базе.
— Я полковник Зигфрид Майнкопф. Я офицер. Мы находимся на базе. Сними скафандр.
Ха. Идиот ты, а не полковник.
— Передайте мне кодовый ключ для дезактивации ядерной бомбы.
Он подскочил.
— Какой бомбы?!
— При попытке несанкционированного взлома бронескафандра ХК-2м срабатывает ядерная бомба мощностью девяносто килотонн. Предосторожность, чтобы противник не мог взять в плен десантника.
Мне страшно хотелось рассмеятся, при виде его морды. Но усилием воли я сдержался, и постарался изобразить из себя покорного раба. Хорошо, что скафандр не имеет смотровых окон, а только дисплей. Не уверен, что эмоции на лице не отражались.
— Хорошо, не снимай. Тогда отсоедини эти штуки! — он указал на плазменный огнемёт и шестиствольную пушку. Я молча подчинился. Человек снова заулыбался.
— Иди в сектор 31, и жди.
— Приказ не может быть исполнен.
Разозлился.
— Ты, ящер вонючий, что ещё?!
— Не имею информации, где сектор 31.
Дошло. Нет, как такие кретины могут служить в армии? Даже у людей?
— Следуй за мной.
— Мне нужно поговорить с генералом.
Тангор терпеливо дождался, пока Зантор соизволил подойти к ВР терминалу. Это произошло не быстро.
— Слушаю.
— Здравствуйте, генерал.
— О, это наш журналист. Чем могу быть полезен?
Тангор нервно расправил и сложил крылья.
— Генерал, это необычная просьба. Скажите, у вас ведь ещё остались пленные люди? Хоть пятеро?
Огромный синий дракон замер.
— Что?
— Пленные люди. Я знаю, зондер-команды всегда захватывают нескольких перед дезинфекцией.
Зантор нахмурился.
— Откуда у вас эта информация?
— Неважно. Генерал, так есть или нет? Это очень важно.
Генерал Ёшимитсу некоторое время задумчиво рассматривал знаменитого журналиста, после чего кивнул.
— Десяток пока есть. До следующей дезинфекции их не уничтожат.
— Они вам очень нужны?
— Не понял?
Тангор вздохнул, его хвост подёргивался. Дракон явно нервничал.
— Готовится прямой репортаж из лаборатории превосходящего физики Танаки, о разработанном им молекулярном диссасоциаторе. Это будет репортаж года, генерал. Оружие просто невероятно, я видел его в действии.
Зантор усмехнулся.
— Оно называется дебионикс. Так значит, его рассекретили? — он с удовольствием следил за изумлением Тангора. Тот взял себя в руки, и продолжил.
— Очевидно. Так вот, генерал, для демонстрации нам необходим живой организм. Но общество охраны природы наотрез отказалось дать «добро» на передачу, если там убьют хоть одно животное.
— Так замените зверя компьютерной реконструкцией.
— Невозможно. Репортаж будет прямой, понимаете? Из выставочного комплекса. Там будут сотни зрителей, учёные, журналисты. Им нужна демонстрация возможностей прибора.
Зантор улыбнулся.
— И вы хотите испытать его на людях?
Тангор кивнул. Генерал рассмеялся.
— Я пришлю вам истребитель с десятью пленными завтра, друг мой.
Журналист поблагодарил, и хотел отключиться, но жест Зантора заставил его подождать.
— Да, Тангор… Когда передача? Я бы не хотел пропустить…
Серебристый дракон улыбнулся.
— О небо… — это всё, что я смог прошептать, войдя в зал. Огромное, гигантское помещение, не меньше километра в длину. Многочисленные отсеки. В центре — большой зал, где на высоком постаменте светился какой-то прибор. Сотни людей… и сотни драконов. Может и больше — но их было МНОГО. Я с ужасом осматривался, поминутно включая приближение дисплея. Компьютер записывал всё, что я видел — только поэтому я верил своим глазам.
Вот ряд боксов вдоль стены. В каждом неподвижно лежит дракон. Никаких запоров, никаких полей. Вот пара драконов спокойно стоят, пока люди в белых халатах берут у них анализы неизвестно чего. Вот в небольшой комнате трое людей следят, как два дракона занимаются любовью. На лицах драконов совершенно спокойное выражение, словно они сидят у себя дома. Никаких следов эмоций. Даже отдалённо. Вдали я ясно различил такое, что с трудом сумел сфокусировать зрение — мозг отказывался верить. На стенде стоял живой дракон, у которого не было половины тела!!! Вместо неё была жуткая мешанина трубок, блестящих металлических приборов и проводов. Дракон стоял неподвижно, но в глазах я впервые увидел эмоции. Боль! Страдание, такое страдание, что у меня невольно выдвинулись когти. Я зарычал, с трудом успев отключить микрофон. Так, рыча, я смотрел на ряды стеклянных приборов, в которых хранились ЧАСТИ ТЕЛ ДРАКОНОВ. Но когда я увидел трех-четырёхлетнего ребёнка, повисшего в растворе, с испуганно открытыми глазами, я остановился. На дисплее мигал сигнал «Опасность психологической атаки», компьютер срочно впрыскивал успокоительное. Я просто стоял, смотрел, и ощущал, как во мне поднимается нечто совершенно мне незнакомое. Некая сила, некая глубинная мощь, призванная стереть из Вселенной тех, кто мог так поступить. Я менялся. Нечто во мне пробудилось от долгого сна, нечто невероятное. Но времени на самоанализ не было. Ярость стремительно сьедала разум, я сопротивлялся — и победил. Около минуты неподвижно стоял, наконец сумел вздохнуть. Только теперь я понял, что не дышал.
— Чего стал? Пошли.
Голос… ГОЛОС… ГОЛОС ЧЕЛОВЕКА… Нет. Не сейчас. Сначала найти того, кто это сделал — потом. ПОТОМ я их убью. НЕ СЕЙЧАС. НЕМНОГО ПОЗЖЕ. НЕ СЕЙЧАС.
— Ты что, глухой?
Включил микрофон. Дыхание понемногу восстанавливалось.
— Куда надо идти?
— За мной, куда. — человек направился дальше. Я заставил себя пойти за ним. Ничего, ничего… Это кончилось… Всё проходит, Винг, и это пройдёт…
