В отличие от грифонов, клюв существа был полностью роговым, очень похожим на орлиный. Зубцов он не имел, как не имел и пластичной структуры. Выражать эмоции лицом дикарь не сумел бы.
Кондор никогда не слышал о подобных созданиях. Видимо, за всю историю ни один представитель таинственного племени не попадал в руки людей. Чего нельзя сказать о людях… Юноша с удивлением заприметил на шее дикаря металлический кинжал с островов.
— Ты понимаешь наш язык? — живо спросил Файтер.
— Понимаю. — кивнуло существо. — Ловил дикарей с островов и раньше.
Он издал переливчатое шипение, удивительно похожее на смех.
— Но живого макантуку поймал первый раз… Я великий воин.
Усевшись на землю перед пленниками, дикарь скрестил крылья и стал удивительно напоминать вигвам.
— Адракх. — произнёс он свистящим голосом. — Вождь тучан-мака, воин народа асцтавок.
Клюв нацелился на связанного грифона.
— Ты?
Было очень сложно судить об эмоциях дикаря, ведь лицо оставалось почти неподвижным. То ли дело грифоны, чей клюв был роговым лишь на острие, и мог менять форму почти как рот.
— Файтер. Грифон Файтер. — ответил пернатый воин.
Адракх покачал головой.
— Не грифон. Макантуку.
— Макантуку. — сразу же согласился Файт. — Несъедобный… — добавил он без особой надежды.
Свист, похожий на смех.
— Съедобный, съедобный… Даже вкусный. Однажды поймали.
Файтер дёрнулся в путах.
— Не бойся. — успокоил его Адракх. — Тебя хочет видеть бог. Живым и невредимым.
Маленькие чёрные глаза повернулись к человеку.
— А вот насчёт тебя не уверен… — протянул дикарь. — Ты хоть и невкусный, зато опасный. Двух воинов ранил… — непонятно откуда возник меч Кондора.
— Что делать с тобой?
Юноша смерил Адракха презрительным взглядом.
— Верни мне меч и попытайся убить. — бросил он холодно.
— Ац, ацак, токучава стцар акхашшш! — существо задёргалось от смеха. Остальные дикари присоединились к своему вождю.
— Хочешь умереть как воин? — спросил Адракх внезапно. — Или хочешь жить? Решай.
Грифон повернул голову к Кондору.
— Парень, жизнь стоит гораздо дороже гордости. — сказал он негромко. — Поверь мне.
Неожиданно ответил Адракх:
— Смотря когда. — сказал он Файтеру совершенно серьёзно. — И ты тоже изберёшь смерть, если цена — жизнь твоего племени. Я слышал всё что ты говорил.
Изумлённый грифон примолк на пару минут. А Кондор молча переводил взгляд с Адракха на Файтера.
— Я хочу жить. — произнёс он наконец.
— И правильно. — ответило пернатое существо. — Нет никакого позора в проигрыше такому сильному врагу, как я.
После чего рассмеялся даже связанный грифон..
Глава восьмая
— Ты уверена, Фатея? Это тот самый остров? — Кай внимательно смотрел в глаза своей колдуньи.
— Да. — девушка нервничала. — У меня болит голова как только я пытаюсь ПОСМОТРЕТЬ в ту сторону.
Друид повернулся к борту и задумчиво огладил подбородок.
— Капитан! — окликнул он невысокого человека в красном мундире. — Мы приняли решение. Плывём к этому острову.
В ответ послышался набор не слишком приятных слов.
— Долго ещё ты намерен таскать меня по этому ***** морю, *****?
Фатея покраснела. Но Кай далеко не первый раз нанимал шхуны, и отлично умел ладить с моряками.
— До тех пор, пока твою ***** греют мои деньги. — ответил он спокойно.
Девушка даже подпрыгнула от неожиданности. О Предки!..
— Кай, что ты сказал! — прошептала Фатея.
— Тссс… Я знаю, что делаю.
Невысокий моряк медленно подошёл к друиду.
— Что, такой крутой? — усмехнулся капитан.
— Просто я умею думать. Да и ты, как я слышал, неплох в этом деле.
— Хммм… Что же ты слышал про старого Шелокара?
Кай молча снял с головы серебрянный обруч. Сложив три пальца знаком «клинок», он провёл ими по внутренней стороне обода. На глазах удивлённой Фатеи металл засветился чистым голубым светом.
— Та-ак… — протянул капитан. — Понятно. Ну-ка, дай взглянуть…
Он довольно долго рассматривал непонятные символы, проступившие на серебре.
— Польщён. — сказал наконец моряк. Обруч вернулся хозяину. — Не ожидал, честно говоря.
— Круг послал меня специально. — пояснил Кай. — Я не привлекаю внимания.
— Ясно… — бледно-голубые глаза обернулись к Фатее. — А она? Тоже?…
— Нет, она со мной.
Смех.
— Неужто не мог подобрать покрасивее?
Фатея вспыхнула. Из глаз показались слёзы, но Кай прижал её к себе покрепче.
— Шелокар, выбирай слова. — от голоса друида повеяло холодом. Капитан пожал плечами.
— Как скажешь, колдун. Итак, нам туда? — моряк указал на остров.
Фатея через силу кивнула.
— Дьявол и все его выродки. Ладно. Посмотрим, колдун, правду ли кажут про вашу братию.
— Посмотрим, посмотрим. — улыбнулся друид. — Но лучше поторопи свою команду. Начинается шторм.
Фатея проводила капитана испуганным взглядом.
— Кай, что ты ему показал?
Воин промолчал.
— Кай…
— Тебе лучше не знать, девочка. — ответил друид негромко. — Поверь мне, это совсем неинтересно.
…Они успели высадиться в небольшой бухте перед началом ливня. За короткое время шторм достиг такой силы, что людям пришлось спрятаться под большой шлюпкой, вытащив её на берег и опрокинув.
Природа сошла с ума. Деревья метались над головами подобно кающимся грешникам, зловеще хохотал ураган. Вереницы молний озаряли потемневшее небо, каждым ударом грома вгоняя жалких смертных в породившую их землю. Пятеро матросов — экипаж шхуны — капитан Шелокар, Кай и Фатея жались друг к другу под слабым прикрытием утлого судёнышка.
— Если моя «Ветренница» потонет, я вздёрну кое-кого за **** — мрачно проговорил капитан. Шхуна
