— Никогда, никакое воспитание не излечит вас от ксенофобии и жажды к убийствам. Моему другу произвели операцию при рождении, на всю жизнь лишив его неба — а у вас такая операция заложена в генах. Вы с рождения отравлены ненавистью, люди. Она у вас в крови. И нет иного лечения, кроме эфтаназии!
Могучие руки напряглись, стиснув когти в бессильной ярости.
— Всю свою жизнь мой отец отдал борьбе за мир. Он перенёс такое, что даже я не в силах представить себе те муки. Он рассуждал подобно тебе, человек. Верил во всеобщее равенство и возможность одного мира для всех, верил в разум и отрицал наследие крови. Он — проиграл!
Дракон внезапно ударил кулаком в сторону Фатеи, так стремительно, что девушка пропустила движение и даже не успела вздрогнуть.
— Я поклялся на крови своего друга, что никогда не проиграю! — рявкнул Раван. Видение мгновенно прервалось.
Залитый ярким светом зал провалился во тьму, чудовищная коллекция жертв осталась у далёкой звезды. Фатея очнулась.
Первое, что она увидела — выражение глубочайшего изумления в синих глазах грифона. Игл дрожал, распушистив все перья и поминутно выпуская когти.
— Раван! — прошептал крылатый маг. — Раван, ньшьёд оррт дрэкос Винги! Ньяш энэгр антья Винги!
Девушка с огромным трудом заставила себя спросить:
— Игл, ты тоже… видел?
Грифон перевёл взгляд на Фатею, и внезапно привлёк её к себе. Укутанная в перья, девушка чуть успокоилась. Повисла напряжённая тишина.
— Фатея, я узнал этого дракона. — глухо произнёс Игл спустя пару минут.
— Игл?… — девушка подняла голову.
— Он должен быть сыном Винга Демона. — сказал грифон. — Слишком похож.
И замолчал.
Фатея невольно прижалась к тёплым перьям, ожидая конца фразы. Ждать пришлось долго.
— Если я прав, тогда Раван сын моего лучшего друга. — проговорил наконец Игл.
Девушка содрогнулась.
— Но как?…
— Не знаю. — ответил грифон негромко. — Пока не знаю. Но скоро узнаю… — добавил он с угрозой в голосе.
Фатея поникла.
— Игл… О Игл, а что же делать нам? — спросила она в отчаянии. — Как достичь мира?
Грифон глубоко вздохнул.
— Этого я тоже не знаю. — мрачно ответил он. — И не уверен, что ответ существует.
Глава восемнадцатая
Когда я рассказал Иглу про подземную комнату и дракону, он очень разволновался. Даже хлестнул себя хвостом, как я делаю. Только хвост у него совсем тонкий и волосатый… С кисточкой на конце, как у льва. Смешной.
Я ждал, ждал, пока грифон снова обо мне вспомнит… Потом сам спросил:
— А теперь что делать?
Игл на меня так посмотрел, словно не видел. Потом встряхнулся и прекратил бегать по клетке.
— Ты молодец, Ариман. — сказал он негромко. — Ты даже не представляешь, какой ты молодец.
Почему это не представляю? Так и спросил. Грифон как-то неестественно засмеялся.
— Скоро поймёшь, почему. — обещал он. — А пока слушай. Много лет назад моя камера прослушивалась, однако затем Лиар убрала микрофоны. Всё равно мне было не с кем говорить… Поэтому скорее всего она ещё не знает, что мы способны общаться. Но быстро узнает.
Почему это?
— Игл, почему?
— Потому что я намерен ей рассказать. — улыбнулся грифон.
Наверно он заметил, как я удивился, поэтому добавил:
— Но не сейчас, конечно. Это на крайний случай. Понимаешь, малыш, я ей очень нужен. В качестве заложника и как источник информации о Враге.
— Не понял. — сказал я решительно.
— Она меня просто так не убьёт. — пояснил Игл. — Я очень важная фигура в этой проклятой партии. А значит, я могу ставить некоторые условия. И первым из них будет твоя безопасность, малыш. Так что — ничего не бойся.
Я вздохнул и улёгся на коврик. За вчерашний день уже научился говорить с Иглом и двигаться одновременно.
— Игл, какая она была красивая… — мечтательно сказал я. — Никогда не думал, что драконы бывают такие!
Грифон улыбнулся.
— Кому о чём, а молодому дракону… — тут он задумался. Думал, думал, затем голову поднял и сказал:
— Ариман, подробно опиши мне эту драконессу.
Я рассказал всё что видел. Игл выслушал и опять задумался. Ну, мне уже надоело.
— Игл, а почему всё время я рассказываю? — спросил я мрачно. — Теперь твоя очередь. Кто ты, откуда?
Он вздохнул.
— Не сейчас, малыш. Это до-олгая история.
Я с азартом клацнул зубами.
— А я очень люблю длинные истории! Расскажи, пожалуйста…
Грифон помолчал.
— Хорошо, — сказал наконец Игл. — Слушай.
Я устроился поудобнее на коврике и накрылся крылом.
— Я родился в другом мире, тысячу шестьсот лет назад. — начал грифон. — Моя планета носила имя Уорр. На ней жили люди, грифоны и вы, драконы. Мы воевали с вами. Война закончилась победой людей, остался только один дракон, которого взяли в плен. Мой отец взял. — грустно добавил Игл. Несколько минут он молчал, затем продолжил:
— Тот дракон оказался магом. Он бежал из темницы и захватил власть в моей стране. Но вместо того чтобы отомстить, он решил принести на Уорр вечный мир. И у него получилось, Ариман. Несколько лет спустя все войны завершились навсегда, а мы с тем драконом стали лучшими друзьями.
Я улыбнулся.
— А как его звали?
— Винг. — ответил грифон. — Его звали Винг, и он был поразительно похож на тебя, малыш. Когда я первый раз заметил твою проекцию, то даже подумал что сошёл с ума и вижу привидение… — Игл усмехнулся. Я не понял, что такого смешного он сказал, но промолчал.
— Слушай дальше. На зов Винга из далёкого космоса прилетел самый великий дракон в Галактике, Император всех планет, могущественный маг Скай Фалькорр. Он забрал Винга в свой дворец и предложил мне полететь с ними. Я отказался.
— Почему?! — удивился я.
— Это в двух словах не объяснить. — улыбнулся Игл. — Потом расскажу. Так вот, малыш, Скай сделал меня магом и подарил могущественный талисман — Корону Мёртвых Царей.
— Ты маг?! — я вскочил на ноги и открыл рот. — Игл! Ты волшебник?!
