Айдахо гневно зарычала.
— Молчи! — яростно сказала она. — Когда ты говорил о своём проклятии, я думала, ты просто устал за пятнадцать лет заключения. Но теперь я вижу — ты сломался!
Игл вздрогнул всем телом.
— Я не имею права подвести грифонов! — рявкнул он в ответ. — Я всю жизнь подводил своих друзей! Хватит с меня!
— Нет, это с меня хватит! — рассвирипела Айдахо. — Ты воин или кто? Мне ли учить тебя верности Долгу?
— Мой Долг как раз и состоит…
— Наш общий Долг — мир в Галактике и безопасность всех разумных рас. — прервала дракона. — Погибнув, не предупредив об опасности, ты предашь.
— Оставив Лиар в живых, я уже предал!
— Ты предал себя, Игл. Свою гордость. Но не Долг.
Грифон замолчал. Молчал долго.
— Я прошу тебя…
— Нет. — Айдахо метнула на Игла короткий взгляд. — Я лечу на соединение с Флотом. Адмирал быстро вычистит это крысиное гнездо.
— А что потом?
— Потом?.. — дракона хищно усмехнулась. — Потом настанет наш черёд, Игл. Время дезинфекции. Последние остатки людей в нашей Галактике были уничтожены более тысячи лет назад… Как оказалось, работу выполнили не до конца.
Айдахо гордо вскинула голову и сказала:
— Наступает время драконам вновь взяться за оружие во имя мира во всём мире.
Игл молча смотрел в экран, драконесса спокойно сидела в кресле. За бортом корабля проносились миллионы миль пустоты, звёзды на экранах сверкали подобно слёзам.
А я только сейчас сообразил, кто такая Айдахо.
И о каких драконах она говорит.
Честно говорю: даже когда меня утыкали иголками и хотели убить, я так не боялся.
Глава двадцать пятая
— …Вот, в общем, ответ на твой вопрос. — закончил Кондор. Кай и Фатея переглянулись.
— Разреши взглянуть на твою карту.
Юноша протянул клочок пергамента друиду. Тот вздрогнул.
— Да, она. — Кай непроизвольно провёл рукой по шраму. — Откуда у твоего знакомого мага оказалась эта карта?
— Я же говорил, он купил её у одного друида.
— Чушь. — воин покачал головой. — Эта вещь стала самой секретной реликвией Круга с момента моего возвращения.
Кондор отшатнулся.
— Так это ты был тем полубезумным, израненным человеком, сумевшим добраться до корабля?!..
Кай отвернулся.
— Да.
Фатея огромным усилием воли заставила себя поднять руку с плеча друида. Ей всё ещё мерещился образ страшного Равана, сына Демона, который внезапно возник на пороге зала, бросив её в обморок и едва не лишив чувств Кая.
— Откуда здесь Раван? — спросила она тихо.
Кондор нахмурился.
— Если ты о драконе, то его зовут Ракшас. Он вроде как бог нашего мира.
— Кто?!
— Ты слушала мою повесть? — поинтересовался юноша. Фатея судорожно кивнула.
— Но… Но я же видела его, тогда, во сне!.. Это Раван, я знаю!
Кондор вздохнул.
— Ракшас! На секунду загляни к нам.
Пару минут спустя в проёме двери бесшумно возник дракон. Его глубокий голос едва не вызвал повторного обморока у Фатеи.
— Да?
— Ты Ракшас, или Раван? — с улыбкой спросил юноша.
— Не понял?…
— Наши гости спрашивают, действительно ли твоё имя — Ракшас.
Дракон фыркнул. Он был в отличном настроении.
— Меня зовут Ракшас, сын Демона.
Фатея, и без того прятавшаяся за Каем, вскрикнула от ужаса. Дракон удивлённо приподнял крылья.
— Что вам не нравится в моём имени?
— Это… это его брат! — девушка заикалась. — Кай, это брат Равана!
Ракшас прищурился.
— Боюсь ты ошибаешься, девочка. У меня не было братьев или сестёр.
Ответить дракону Фатея не решилась. Смерив людей продолжительным взглядом, Ракшас вернулся в рубку, где его ждал Файт.
— Ну как? — спросил грифон.
— Странно… — дракон опустился в своё кресло и глубоко задумался. — Эта девочка утверждает, что видела некоего дракона по имени Раван, сын Демона.
Файтер заинтересовался.
— Твоего отца ведь звали Демон?
— Вот именно.
Ракшас задумчиво пробежал пальцами по клавиатуре внешнего обзора.
— Откуда она вообще могла видеть дракона?… — повинуясь движению крыла, могучий звездолёт совершенно бесшумно и плавно взмыл в небо. Файт сообразил, что они летят, только когда облако бешенного пламени на экранах осталось далеко внизу. Грифон потерял дар речи.
— Не так представлял себе первый полёт? — улыбнулся Ракшас. Файтер нашёл в себе силы кивнуть. — Времена, когда громадные корабли с оглушительным грохотом рвали небо на части, уже были древней историей за много веков до моего рождения, — заметил дракон.
«Араминта» стремительно скользила над горами. Несколько минут спустя, когда Файт чуть опомнился, Ракшас развернул кресло и посмотрел в синие орлиные глаза своего нового друга.
— Помнишь, я говорил что невозможно рассказать о Космосе? — негромко спросил дракон. Файт кивнул.
— Помню.
— Готовся, малыш. — Ракшас положил крыло на плечи грифону. — Сейчас я покажу тебе Космос.
Файтер невольно привстал с кресла.
— Мы… мы летим в другой мир?! — спросил он внезапно охрипшим голосом.
— Нет, — усмехнулся дракон. — Для начала хватит и орбиты Тегома. Держись, Файт — я потерял сознание, впервые узрев Вселенную.
Грифон не ответил. Он молча стоял среди невидимых стен рубки и смотрел, как проваливается вниз голубая планета.
Небо чернело. Ракшас вёл звездолёт по длинной огибающей траектории, нацеленной на южное
