куриное мясо, а правой дотянулся до полки с кухонной утварью и выбрал нож для разделки рыбы. Но увы, после примерки нож Игорю не понравился, и, порывшись в ящиках стола, гость нашел более подходящее оружие – обоюдоострую сечку для рубки капусты. Пристально посмотрел на нетопырку с курицей – пальцы чуть приметно дрожали. Ни к кому не обращаясь, глядя на негреющие батареи, приплямкивая курицей, задумчиво пробормотал, будто вспоминал кулинарный рецепт:
– Была зима. Но все таяло, и это напоминало весну. Я встретил девушку, и это напоминало любовь, – и тут же в лихом мясницком взмахе прочертил сечкой на горле пребывающей в отключке Марьи Мироновны глубокую борозду. Рассеченное горло издало свист закипевшего чайника, и наискосок по столу виноградно забарабанил жирный багровый фонтанчик.
Торопясь, пока кровь не свернулась, и жадно захлебываясь ноздрями от ее уксусного запаха, убийца с размаху нанес еще несколько ударов в грудь старухи, будто колол дрова под погребальный костер. Разрубая кожу, жировой слой, мышечные ткани, хрящи и ребра.
Затем наспех вытер сечку о спортивные шаровары так и оставшейся сидеть с откинутой назад головой мученицы. Сходил, бдя, чтоб нигде нечаянно не оставить отпечатков, в ванную, там булькнул недоглоданную куриную лапу в унитаз. Под фановый восторг воды уже тщательно вымыл руки и орудие убийства.
Осмотрел костюм, тщетно ища доказательства вины: сработал он безупречно. Насухо вытер унитазную кнопку, руки и сечку махровым полотенцем, и это полотенце, так как некуда было девать, запихал за пазуху.
Вернувшись на кухню, Игорь вложил горячий обоюдоострый топорик в послушную пятерню Андрюши. Нечаянно задетый бесхозный шлепанец уехал куда-то под стул. А убирать тапочки мы не будем – для пущей иррациональности. Чтобы войти в полноценный контакт, пришлось спиной протискиваться вдоль стола. Стыдливо звякнула ложка в чашке.
Разведя широко руки вырубленного противника, камер-юнкер присел перед ним на корточки нос к носу. Сделал глубокий вдох, приблизил за уши безвольную голову засланного казачка, языком разжал чужие губы и совершил нечто похожее на такт искусственного дыхания. Очки при этом ужасно мешали, а от тленника перло селедкой. Истратив воздух, господин Магниев отстранился брезгливо и задрал очки к потолку:
– Ехал Икс через Стикс. Глянул Икс – в Стиксе тонет лунный диск, – отмолился, тяжело отсапываясь, Магниев, и повторил операцию с искусственным дыханием.
В наконец блаженно расслабившемся лице Андрюши ничего не отразилось.
– Но не ведал Икс, что нет возврата через Стикс, – высказался под восстанавливающие дыхание всхлипы Игорь в потолок и в третий раз «сладострастно» привлек к себе за уши очарованного пленника. Потом неловко выкарабкался из-за стола на волю, опять разбудив давать свидетельские показания ложечку в чашке, облизал палец правой руки и коснулся чужого лба:
– Вставайте, гражданин «Червивый курок – Кевларовые струны», – Магниев ласково потрепал спящего по щеке, брезгливо вытер губы платком и вовсе уж не по ритуалу добавил: – Никто не может победить меня на кухне.
Андрюша засучил ногами под столом, инстинктивно сжал в руке орудие убийства и открыл глаза. Но взгляд у него был далеко не осмысленный. Взгляд блаженного идиота, даже не идиота, а овоща.
Рука Андрюши сама собой разжалась, стала похожа на пук завядшей петрушки, и минисекира кувырнулась на пол, точнехонько в подступающую бордовую лужу. Да и сам короткостриженный, разом навсегда отучившись двигаться и мыслить, по стульчику сполз вниз. Где и остался в кетчуповой луже, хаотично, неловко и бессильно дрыгая то ногой, то рукой, то клацая зубами.
Скорее всерьез, чем в шутку, камер-юнкер погрузил в рот убиенной телефонную карточку. Будто пробуя на спелость – проткнув обрывком телефонного шнура кутикульную кровавую корку на месте сердца Марьи Мироновны – господин Магниев сквозь рукав подобрал правой рукой телефонную трубку, а левой, тоже сквозь рукав, чайную ложечку из своей чашки. Отряхнув ложечку как градусник, ей же набрал номер. Подождал и заговорил:
– Приветик, Стас, тебя беспокоят те, кто вежливо попросил найти гривну. Как успехи?.. Да ты не суетись под клиентом. Ты не рехнулся, мобильник твой действительно отключен, но ты все едино по нему разговариваешь... Короче, тут такое дело, Стас, твоя мамаша у нас, и если ты... Ладно, короче, ты все понял... С нетерпением ждем-с. Отныне любой звонок с трубы тебя соединит с нами.
Игорь не положил трубку на место, а просто разжал пальцы, и она превратилась в островок посреди кровавой лужи. Дождался, когда с механическим щелчком изо рта трупа выскочит край телефонной карточки, и изъял ее. В последний раз обошел квартиру, обмахивая полотенцем точки возможного нечаянного касания. В прихожей обмотал стантренным полотенцем спину, как при радикулите, облачился в родной плащ и вышел из квартиры, в которой еще не начали топить батареи. Спустив рукав, тихонько притворил за собой дверь.
ФРАГМЕНТ 14
ГЕКСАГРАММА ГУАЙ
«ВЫХОД»
ХОЛМ, ПОРОСШИЙ БУРЬЯНОМ
Понедельник. Восход Солнца – 7.46, закат – 16.38. Праздник Святого Апостола Иакова, брата Господня. Луна в Овне. Соединение Плутона с Меркурием. Согласно тибетским астрологическим трактатам в этот день душа человека сосредотачивается в коленном сгибе. Семейным людям, имеющим больше одного ребенка, не стоит подбирать найденную орлом вверх мелкую монету. Несчастливые числа дня – 15, 31 и 47. Локоть зачешется с полудня до заката – к предательству друга. Бровь зачешется – к поклону, к свиданию, к слезам.
Перед Светланой на столе остывал непочатый кофе. Рядом с кофе лежали две визитки. Одна скромненькая, но исполненная достоинства – генерального директора «РомЭкс» Максима Максимовича Храпунова. Вторая, навороченная как новехонький кадиллак, вице-президента по связям с общественностью российско-британского фонда «Алфавиль» Ларисы Валерьевны Несвицкой.
– Уважаемая... – сидящий по другую сторону стола Максимыч скосил глаза на преподнесенную визитку, но подсказка гостьи опередила:
– Лариса Валерьевна, – Света успела детально рассмотреть кабинет, зарубила на носу что, где, и как, и теперь от нечего делать изучала огромную подробную карту за спиной гендиректора. Красивая и смелая, с закинутой ногой на ногу. В смысле – красивая и смелая Света, а не карта.
– Уважаемая Лариса Валерьевна, мне, конечно, лестно, что столь почтенный фонд нуждается в услугах скромного «РомЭкса», но неужели вам с вашими масштабами не выбрать какую-нибудь более известную рекрутинговую кампанию? Ведь есть в городе и «Анкор», и «Персонал-Сервис», и «Дерро»... – женские ножки на гендиректора действовали странно. Он если на них и поглядывал, то без вдохновения. Будто они напоминали, что он забыл выполнить какую-то важную процедуру, например, выключить дома утюг.
– Вашу фирму нам рекомендовали, – сказала Светлана, бдительно храня на лице дежурную улыбку, смазать которую не мог даже пропитавший окружающее запах тараканьей отравы. Любопытно, действительно ли у фирм по подбору персонала такие чумовые названия, или девушку проверяют на компетентность? Надо было полистать «Желтые страницы». Впрочем красивая и смелая вице-президент имеет право быть дурой. И Света тут же внесла поправку в улыбку. Пустячок – чуть-чуть придурковатости.
– Все же хотелось бы знать, чьим рекомендациям обязан? – гендиректор, словно сейчас это было самым важным, стал перелистывать сплошь исписанные зелеными чернилами странички перекидного календаря. Появись дамочка месяц назад, или хотя бы неделю, Храпунов воспринял бы факт как должное, как признание заказчиками заслуг на ниве поиска персонала. Но почему красавица возникла именно сегодня, за два дня до?..
– Уважаемый Максим Максимович, мне понятны ваши колебания. Мы только выходим на петербургский рынок и именно поэтому нуждаемся в свадебном генерале, – Светлана уже ненавидела этого упрямого осла. Рекомендации ему подавай. Она б сказала, какие у нее рекомендации, но тогда старичка еще, чего доброго, Кондратий хватит. Интересно, засчитал бы Герасим такой финал матча?
– Вообще-то мне, как хедхантеру[18], еще не приходилось выполнять заказы подобного уровня, – осторожно сказал Максимыч, всем своим видом демонстрируя, что
