Марию с побледневшим, без единой кровинки лицом, буквально схватил её у самой входной двери:
– Что случилось?!
– Хоссе!! Он в госпитале 12-го октября!!! – одними губами прошептала Мария, судорожно пытаясь при этом вырваться. – Я еду туда!
Дядя Альфонсо, не выпуская племянницу из своей хватки, бросился с ней на улицу, к машине:
– Не паникуй! Тебе нельзя за руль! Я сам поведу!
Силой усадив дрожащую племянницу на место пассажира он, на приличной скорости, погнал машину. Мария сидела окаменевшая, судорожно схватившись за панель приборов и бессмысленным взглядом уставившись в никуда. В её теле напрочно засел страх.
Страх, поглощающий все чувства, разум, мысли и ощущение самой себя. Если бы она могла, то, вероятно, выла всю дорогу, но ей и так не хватало воздуха для дыхания.
А когда они вскочили в приёмное отделение, Мария вообще лишилась дара речи и даже прикрыла рот ладонью, пытаясь унять непомерное дрожание своих губ. Все сведения и информацию узнавал дядя Альфонсо.
Им сообщили, что недавно поступивший находится в палате интенсивной терапии, и врачи борются за его жизнь. Как только станет что-нибудь известно, один из врачей обязательно выйдет и даст полную информацию о состоянии больного. А сейчас к нему категорически нельзя никому, придется подождать в одной из комнат для свиданий.
Дядя Альфонсо, видя, что племянница передвигается как сомнамбула, попросил дать ей что-нибудь успокаивающее, но, после дурно пахнущей жидкости, Марию вообще стошнило и она стала терять сознание. Последнее её воспоминание было о вошедших в комнату людях в белых халатах, спешащих к ней на помощь.
– Хоссе! Хоссе лучше помогите! – были последние слова, которые она попыталась произнести при памяти.
Возвращение из небытия было мучительным и кошмарным. Ей мерещилось что-то огромное и клубящееся, из которого она немеющими руками пыталась кого-то вытянуть, крича во всё горло: «Отдайте, отдайте!!!»
Привела в чувство прохладная ладонь, опустившаяся ей на лоб. Открыв глаза, Мария встретилась с заботливым и встревоженным взглядом дяди Альфонсо. Уже, почему-то, не питая малейшей надежды, спросила:
– Что с Хоссе?
Вместо ответа дядя опустил скорбно голову, а из глаз его полились несдерживаемые слезы. Весь его вид выражал такую степень отчаяния и такую боль утраты, что Марии и без слов всё стало ясно.
– Умер…? – она сказала это тихо, не то, спрашивая, не то, констатируя случившееся.
– Да… Его больше нет с нами… – голос сильного, прошедшего многое в своей жизни человека, срывался и был еле слышен. Он тоже любил Хоссе, любил, как родного сына и его мучительные переживания заставили Марию на миг позабыть, что это только её горе. Неожиданно она сказала:
– Он вернётся! Обязательно вернётся! – и залилась огромными горькими слезами, прячась за ними от такого огромного и такого безрадостного мира.
Время лечит всё. Так говорят, но…. Раньше и мнение Марии-Изабель было примерно таким же. Но её жизнь не становилась со временем лучше или безболезненнее. Поначалу вообще она ни о чём другом не могла думать, буквально всё ей напоминало об утрате, и она даже целую неделю не появлялась на работе. За эту неделю она довела себя до такого состояния, в котором человек фактически становится невменяем. Она перестала есть, выходить на улицу, отвечать на телефонные звонки, то есть стала совершенно безразлична к окружающему миру, да и к себе самой. Мысль о собственной смерти стала приходить к ней в голову всё чаще и чаще и уже не казалась такой кощунственной и абсурдной. Где-то в глубине души прекрасно осознавая, что разум оставляет её; Мария почти всё время проводила у окна, бездумно пялясь на каждого прохожего, вероятно подспудно продолжая ждать своего любимого и любящего Хоссе.
Вывел её из этого шокового и траурного состояния Даниэль, брат её умершего мужа. Когда после длинного звонка в дверь, Мария подойдя, спросила: «Кто?», а он ответил я: «Я», она так вся и задрожала. Ей послышался голос Хоссе и она так резко и сильно распахнула дверь, что Даниэль даже отшатнулся от неожиданности. Ещё мгновение Мария хотела броситься к нему в объятия, но, узнав, сразу поникла, съёжилась и прошептав: «А, это ты…», стала закрывать дверь.
Но Даниэль не отличался особой деликатностью, по праву к тому же считая, что подобное отношение к нему неприемлемо, невежливо отстранил её, чмокнув в пытавшуюся отпрянуть щёчку, и нагло вломился в квартиру.
– Ты куда? – с негодованием спросила Мария, но дверь всё-таки закрыла и, постояв с минуту в оцепенении, пошла за ним в гостиную.
А он уже расположился в кресле, закурил и шарил глазами по сторонам в поисках пепельницы. Мария ужаснулась: курить у них в доме категорически возбранялось, а если кто из гостей и хотел этого, то выходил на большой балкон с удобными стульями, столом и стоящей на нём пепельнице.
– Ты чего здесь куришь?! – возмущению её не было предела. – Здесь нельзя!
– У меня такое настроение, что мне как-то всё равно!
– Ты хоть соображаешь, что говоришь? – её глаза стали загораться недобрым блеском.
– Да что там соображать?! Мне хочется курить и не вижу в этом ничего предосудительного! – не найдя пепельницу он не задумываясь сбил пепел с сигареты в один из горшков с цветами стоящих на подоконнике.
– Ты что вытворяешь!? – от ярости у неё даже стали дрожать губы. Он с удивлением проследил за взглядом Марии, направленном на то место, куда упал пепел.
– А что? Эти цветы и так надо уже выкинуть, они совершенно завяли. Видно никто не поливает.
– Как выкинуть!? – она выставила вперёд руки с таким видом, как будто собирается кого-то душить, и с трагизмом выкрикнула: – Эти цветы мне подарил Хоссе!!! Не смей к ним прикасаться!!!
– Ты посмотри на неё, как расшумелась! – его голос был полон сарказма и пренебрежения. Но увидя, что Мария стала к нему приближаться, не спеша, как бы, между прочим, встал с кресла: – Мне как-то наплевать на эти зачахшие растения и на твои запреты курения!
И тут Мария прямо-таки впала в истерику:
– Как ты смеешь?! Каждый человек обязан уважать права другого и всегда выполнять свои обязанности перед обществом! И ты мерзкий тип, если поступаешь подобным образом!
– Дура!!! Да ты на себя посмотри!!! – воскликнул Даниэль.
– Я дура?!?! – она в ярости затопала ногами и потом бросилась на него пытаясь не то задушить, не то выцарапать глаза. Но Даниэль словно ждал подобного и был к этому готов. Левой рукой он отвёл руки Марии в сторону, а правой, наотмашь, с порядочной силой нанёс звонкую пощёчину. Взвизгнув, она попыталась снова броситься на него с растопыренными пальчиками, но тут же получила ещё более сильный удар, с другой стороны.
Со страхом отпрянув от Даниэля, она почувствовала солёный привкус крови во рту. Она была в ужасе. Её, ни разу в жизни не битую, ИЗБИЛИ!!!
– А-а-а-а-а! – с бешеной злостью завыла она, вытирая тыльной частью ладони кровь, сочащуюся из разбитой губы. – Всё! Тебе это так не сойдёт! Ты не имел права поднимать на меня руку! Всё! Я иду в полицию, я иду снимать побои, я тебя по судам затаскаю!..
– Ты!? – он закричал на неё с издёвкой. – Да кто тебя слушать станет? Я уж не говорю, что тебе кто-то поверит!
– Ах, так?! – Мария схватила со столика свою сумочку. – Не надейся, полиция с тобой разберётся!!! – и бросилась к двери, а потом по лестнице вниз.
– Давай, давай! Жалуйся, кому угодно! – кричал Даниэль ей вслед из двери. – И заодно расскажи всем как ты выполняешь свои обязанности перед обществом: позабыв о сотне людей, которые на тебя работают, многочисленных родных и знакомых, которые тебя не могут даже увидеть и о дорогих для тебя цветочках, которые ты даже не поливаешь!
Потом, прислушавшись к удаляющемуся стуку каблучков, аккуратно захлопнул входную дверь. С
