нашими службами, но кое-кто в Международном аэропорту Каира вас узнал. Ранее вы работали вместе в одной из ближневосточных стран. Этот человек, как я уже сказал, узнал вас и сообщил куда следует. И тут же за вами была организована слежка. — Эсквайр сделал неопределенный жест рукой. — Вы только не подумайте, что здесь кто-то страдает паранойей. Мы следим не за всеми, мы вообще нечасто прибегаем к этому делу, но вот когда в Каире вдруг появляется человек с многолетним стажем работы в разведке, с большим опытом ведения боевых действий, и первым делом садится не в автобус с туристами до пирамид, а в грязный джип с устройством против любой прослушки… Сами понимаете, вами не могли не заинтересоваться.
— К тому же, это кратер Кебира, — продолжал Эсквайр. — Чего в нем интересного? Древний метеоритный кратер, не найденный до нашего времени лишь из-за своих размеров: трудно, стоя рядом с ним, заметить в близлежащих скалах очертания кратера. Еще год назад египетские геологи извлекли из кратера обломки метеорита, после чего отвезли их в Каир, откуда сделали сообщение о своей находке. Только прошло оно как-то мимо ваших ушей, дорогая мисс Дементьева.
Эсквайр вновь открыл папку. Перед девушкой легла ксерокопия одной из местных газет Каира, где арабской вязью сообщалось о найденных в кратере Кебира обломках метеорита. Была и фотография, выполненная с воздуха, фотография того самого кратера.
— В вашей родной стране, мисс Дементьева, есть кратеры и покрупнее, и поинтереснее. Но отчего-то вас заинтересовал именно этот кратер. — Эсквайр забрал ксерокопию газетной статьи, попутно пожав плечами. — Да, кстати, вы уж простите, но нам пришлось подключиться к вашему спутниковому каналу. Хотелось знать, что вы отсылаете и что получаете. Если не говорить о шифрованных посланиях на пока незарегистрированный нами адрес (куда, полагаю, вы слали отчеты о своей работе. Уж не археологическое ли это общество?), ваши интересы отчего-то лежали вокруг весьма определенных областей. Это: исследования Марса, исследования пирамид Гизы и сбор различных фольклорных преданий. Казалось бы, что между этими темами общего?
Эсквайр потянулся за сигаретой и снова закурил. Жестом он предложил угоститься другим.
— И тут я понял, мисс Дементьева. Я понял, чем именно вы так заинтересовались. — Эсквайр выпустил тонкую струйку синеватого дыма и широко улыбнулся. — Честно говоря, когда я понял, я даже удивился. — Своеобразной мимикой он показал, насколько удивился тогда. — Конечно же, кто-то из русских узнал о секретном проекте НАСА — проекте «Коперник»! Иначе как можно еще связать исследования Марса, пирамиды и фольклорные предания о потопе, Луне, богах, спустившихся с небес… Вас заинтересовала тайна, которую скрывает администрация США от бедных обывателей!
Семенов решил плюнуть на все. Этому типу — Эсквайру — явно все известно. Его дальнейшие действия пока трудно предугадать, но ждать чего-то хорошего не стоит. Майор достал из пачки «Мальборо» сигаретку, подкурил вежливо предоставленной зажигалкой. Стало немного легче…
— Вы провезли на территорию Египта оружие. Сделали это с помощью Раби Фарида аль-Сали, верно? Провезли морем, до северного побережья, откуда затем и забрали, доставили к Кебире. — Эсквайр сдвинул брови. — Оружие… Это уже серьезно, вы не считаете? Незаконный провоз и хранение оружия на территории иностранного государства, явная подготовка к какой-то акции… А вдруг вы террористы, хотите рвануть наших туристов? Если бы не явная заинтересованность проектом «Коперник», вас схватили бы еще несколько дней назад. В подозрении к причастности к террористическим организациям. И посадили бы лет на двадцать-двадцать пять, тем более доказательства налицо — автоматы, спецсредства…
— Люди должны знать правду, — пробормотала Елена. Девушка испытывала отвратительное чувство провала. Она желала, чтобы ее тут же, прямо в комнате подвергли высшей мере наказания.
Стыд — слишком невыносимое чувство.
— Конечно, должны! Как сказал Джордж Бернард Шоу, «природа не терпит пустоты: там, где люди не знают правды, они заполняют проблемы домыслом». В вашем случае, мисс Дементьева, все обстоит именно так.
— Что вы хотите сказать?
— Вы глубоко заблуждались, мисс Дементьева. Вы и те, кто надоумил вас заниматься проектом «Коперник».
— В Египте американцы скрывают доказательство внеземного происхождения людей!
— Ба! — Эсквайр, казалось, вот-вот начнем аплодировать. — Вы видели это доказательство? Вы разговаривали с человеком, который видел? Мисс Дементьева, бросьте, я вас умоляю! Американцам нечего делать в Египте, точно также здесь нечего делать никакой другой стране. Египет — свободная республика, которая самостоятельно может позаботиться о себе и своих сокровищах.
— А как же военные базы НАТО вокруг вашей «свободной республики»? — едко спросила Елена.
— Вы о базах в Ливии и Судане? Да, они существуют. Но эти базы появились во времена кризиса между Египтом и Ливией, как опорные пункты ливийской армии. Сейчас они действительно частично принадлежат НАТО, но североатлантический военный блок там присутствует в виде частей ООН, мисс Дементьева. Для сдерживания горячих ливийских парней. А базы в Иордании, Саудовской Аравии, Израиле и Секторе газа, когда-то бывшие базами НАТО, сейчас частью расформированы, частью переданы правительствам тех стран, на территории которых они находятся. Частью же отошли опять-таки к ООН. Да, там присутствует американский военный контингент, но не более установленного нормами международного права.
— Вы лжете!
— Отнюдь. Впрочем, убеждать вас я не намерен. Если вы думаете, что египтяне настолько глупы, позволяя иностранным войскам окружать свою страну, вы недостойны работать в разведке.
— Они не хотят раскрывать тайну проекта «Коперник»! И потому обложили Египет со всех сторон.
— Пощадите меня, мисс Дементьева! — Эсквайр деланно поперхнулся сигаретным дымом. — Использовать войска, чтобы скрыть нечто в иностранном государстве… Да с таким желанием сохранить все в тайне Америка давно пошла бы на Египет войной! Оккупировала бы Гизу, поместила пирамиды под непроницаемый колпак…
— То есть, все-таки под плато Гизы что-то скрывается? — усмехнулась девушка.
— Это только ваше мнение, — кивнул Эсквайр. — Лично я придерживаюсь другого.
— Не думайте, что сможете разубедить меня! — предупредила Елена. — Слишком много совпадений я обнаружила вокруг одной и той же проблемы. Слишком много!
— Например? Говорите, не стесняйтесь. Ведь мы здесь будем беседовать долго и по душам…
— Например, засекречивание большинства снимков Марса! НАСА не хочет, чтобы люди что-то на них разглядели!
Эсквайр хмыкнул:
— Знаете, по роду своей работы мне кое-что известно о деятельности американского космического агентства. В частности, я знаю, что НАСА действительно засекретило некоторые фотографии планеты.
— Там запечатлены постройки вроде «марсианского сфинкса» и другие объекты!
— Вы полагаете? Хм… Но откуда им взяться-то на Марсе? Ведь Марс необитаем!
— Не прикидывайтесь идиотом…
— Хорошо, не буду, — улыбнулся Эсквайр. — На засекреченных снимках нет никаких «объектов инопланетного происхождения», мисс Дементьева. Они не достались широкой общественности только потому, что в кадр попали части механизмов и аппаратуры зондов или же тень, отбрасываемая ими. НАСА и радо бы выставить снимки на всеобщее обозрение, но Пентагон, активно пользующийся технологиями агентства, через Белый Дом заставил эти снимки засекретить. Военные считают, что по таким неудачным снимкам иностранные государства вроде вашей России смогут воспроизвести технологии.
— Бред…
— Вовсе нет. Ваши ученые полностью раскрыли американскую технологию «стеллс», позволяющую самолетам практически не появляться на экранах радаров, только лишь по снимкам F-117[9]. Только лишь по нескольким снимкам, мисс Дементьева! А ведь эта технология включает в себя не только определенную форму фюзеляжа, уменьшающую турбулентные завихрения и отражаемость для лучей радаров, но и специальное покрытие всего корпуса, наносимое перед каждым вылетом, и некоторые электронные системы подавления радаров противника. Для мозговитого и вечно
