не такие, с которыми приходилось иметь дело, а гораздо более тёмные, даже черные, с гладкой — словно полированной — броней. Тела их были более массивными и казались более гибкими. Рогоподобный выступ на головах разделялся не на два, а на три отростка, отвратительного рта не было; на его месте вообще ничего не было. Собственно, слово «блестящие» для них уже не подходило. Лишь глаза оставались всё теми же ярко-красными прорезями.
В центре комнаты на пружинистом наросте лежала Кейси. Шлем «Покрова» был снят и покоился рядом.
«Вот мы и попались», — пронеслась мысль в голове у Тины. Она медленно водила пулеметом из стороны в сторону, не решаясь открыть огонь. Девушка не сомневалась, что их новые знакомые вовсе не так беспросветно тупы, как прежние — блестящие. Наверное, эти черные парни и есть хозяева корабля.
Указательный палец Шона дрожал на спуске, а по его лицу градом катился холодный пот. Сердце бешено отстукивало ритм. Блестящие неподвижно стояли и рассматривали людей, ничем не выдавая желания на них накинуться.
Молчаливая картина длилась достаточно долго. Люди не решались начать стрельбу, блестящие замерли черными статуями, словно чего-то ожидали…
— Начинаем вырубать тех, кто ближе к Кейси, — прошептала Тина, не отводя взгляд от пришельцев. — Я попробую оттеснить их, а ты хватай подругу и улепетывай. Понял?
Шон кивнул головой, что было незаметно под панцирем брони. Перекрестие его прицела медленно поползло в сторону, пока не остановилось на голове одного из блестящих.
— На счет три, — еле слышно сказала разведчица.
Раз…
Два…
Три…
Тишину разорвала длинная пулеметная очередь.
Шон не сразу осознал, что его «Вулкан» выпустил пули не по пришельцам, а в пол под ногами. Он удивленно вскрикнул и посмотрел на Тину, которая и помешала ему размозжить голову блестящего, ударив сверху своим пулеметом по оружию Шона.
Ничего не объясняя, Тина подняла руку и указала в сторону блестящих. Теперь только офицер заметил, что они медленно отходят назад. Стена за их спинами расходилась и впускала чёрные тени в себя. Один за другим они растворялись в противоположном конце помещения, пока последний из них не исчез.
Трясущийся от напряжения Шон медленно направился к лежащей Кейси. Ствол его пулемета хищно ходил по сторонам, не доверяющий такой развязке.
— Даско, побыстрее, — поторопила его Тина, тоже сомневающаяся в кажущейся безопасности.
Офицер, не выпуская пулемета, взял девушку на руки и направился к выходу. Сердце по-прежнему гулко стучало в груди.
Самым быстрым темпом, какой только позволяли поврежденные «Кирасиры», бойцы вернулись к выходу. По дороге им не встретился ни один блестящий, ни один труп человека, которых должно было остаться достаточно много после недавнего боя. Ничто не мешало им покинуть инопланетный корабль и выйти под задымленное небо. Тина вызвала подполковника, и через минуту они уже были на борту десантного бота, который мчал их прочь от злополучного багрового «гриба», от разрушенного до основания города.
На орбиту, к готовящейся нанести удар по планете армаде.
ЭПИЗОД 44
Транспортный корабль «Легор-Маунтин».
Траектория скольжения.
Раамон понял, что не успеет прыгнуть. Машина-убийца, созданная людьми, хищно вперилась в него тройным взглядом красных «глаз». Тело агента напряглось в ожидании смертельной порции свинца, но тут позади робота из стороны в сторону промелькнула какая-то тень, в движении стреляя по его корпусу. Пули не принесли машине никакого урона, лишь высекли яркие искры. Но она, тем не менее, развернула пулеметы в обратную сторону, выбрав цель «поагрессивнее» и с оружием, оставив генерала «на потом». Грохот «вулканов» сотряс воздух, но робот промахнулся.
Маневра неизвестного человека для Раамона оказалось достаточно, чтобы успеть избежать приготовленной уже для него очереди. Он молниеносно спрятался за контейнером, соображая, кем бы мог быть тот человек. Неизвестный член экипажа? Однако Аллой говорил, что их только четверо. Шпион кланов-конкурентов, засланный для диверсии? Возможно. А вдруг он — такой же агент, но из другой организации? Тоже возможно. Хотя очень маловероятно.
Генерал перебежками устремился туда, где, как он предполагал, укрылся неизвестный. В тумане и почти полной темноте видно отвратительно, поэтому люди столкнулись буквально нос к носу и отпрянули друг от друга, направив оружие во взаимно противоположные стороны.
— Ты? — удивленным шепотом воскликнул Раамон, узнав человека в очках и плаще, который встретился ему ранее на улице Виллмаута.
— Опять ты? — одновременно с ним охнул Ферганд, не снимающий очков, служащих ему прибором ночного видения.
Пообщаться далее им помешал «асассин», растолкавший контейнеры и на ходу поливающий пулями пространство. Ферганд схватил генерала за рукав и увлек за собой в противоположный конец отсека.
— Прикройся, — посоветовал он и нажал какую-то кнопку на электронных наручных часах.
Прогремел взрыв. Воздух в помещении моментально стал горячим и плотным, забил легкие, норовя их разорвать, оглушил барабанные перепонки. Едкий дым заполнил отсек и погнал людей в сторону выхода. Ферганд не ошибся при выборе места для бомбы. Направленная ударная волна сплющила тело киборга, вывела его из строя.
Дверь между шестым и седьмым отсеками снова открылась, и на чистый воздух выбежали два человека. Поваливший было дым она пресекла, опустившись на свое место в положение «закрыто».
Немного отдышавшись, агенты направили оружие друг на друга.
— Сначала ты, — кивнул Ферганд.
— Ты, — возразил Раамон, опираясь рукой о колено.
— Давай-давай, парень, не тяни, — помахал автоматом разведчик.
Раамон прикинул, что этот человек, похоже, не имеет отношения к пиратам. Иначе не отсиживался бы наедине с киборгом-убийцей. Хотя если он всё же враг, то что мешает убить его?
— Служба Безопасности Сейтхента.
— Не врешь? — почти не удивился человек.
— Ты, — подсказал Раамон.
— Военная Разведка, Земля.
— Не врешь? — в тон ему спросил Раамон. Заметив кислую гримасу, он решил, что человек не врет. — Послушай, сейчас сюда прибегут. Сделаем вид, как будто я взял тебя в плен.
— А ещё что?! Я здесь по особому заданию, так что проваливай!
— Не на Рафова ли охотишься?
Ферганд на этот раз удивился сильно и даже опустил «узи». Раамон не замедлил воспользоваться этим, кинулся на человека, скрутил ему руки и защелкнул на запястьях взявшиеся неоткуда наручники. Он не обращал внимания на оскорбления и попытки пинаться.
— Для начала остынь, болван! — посоветовал генерал.
Возня и маты прекратились, как только дверь между шестой и седьмой ячейками ушла в потолок. Агенты одновременно повернули головы и обескуражено уставились в проём.
— Назовите пароль, — послышался из задымленной темноты скрипящий голос «асассина».
