могло получиться, она догадалась ещё перед тем как…
…Как позади открылась входная дверь, и через неё в кабинет вбежали солдаты в легкой броне, а за ними твердой походкой вошёл самый что ни есть живой генерал Ренат Газимов. Солдаты тут же окружили Плотникову, отобрали бесполезный уже пистолет и больно заломили руки ей за спину, отчего девушке пришлось согнуться пополам. Плотоядно улыбающийся начальник СОВРа схватил Тину за волосы и резко дернул вверх и назад, открывая красивое лицо.
— Ты совсем обнаглела, Мартина. Никакого уважения ни к старшим, ни к начальству. Если б я плохо знал тебя, то был бы уже мертв, — кивнул он головой на то место, где только что стояла его копия, а теперь витал в воздухе лишь пороховой дым. — Но, к твоему сожалению и к моему счастью, я знаю тебя достаточно хорошо, поэтому послал на совет свою голограмму.
Солдаты вывели девушку в широкий коридор флагмана и повели, крепко держа под руки. Навстречу шел подполковник Симмонс, который с изумлением вскинул брови, увидев Плотникову.
— Мартина? Что случилось? — второй вопрос был задан генералу.
— Действия моей подчиненной расценены как бунт. Она арестована и отправляется отбывать наказание, — сообщил Газимов. — Кстати, чтобы она по настоящему раскаялась в своем поступке, вам, уважаемый подполковник, придётся отправиться вместе с ней.
— Что? — успел только воскликнуть Симмонс, как его тут же схватили солдаты, подчиняясь приказу «Взять его».
Симмонс попытался сопротивляться и возразить, но сильные удары по ребрам и печени, со смаком нанесенные конвоирами, тут же охладили его пыл. Так, полусогнувшись и скрипя зубами, подполковник вынужден был следовать за девушкой, окруженный и крепко схваченный солдатами.
ЭПИЗОД 54
Полигон виртуальной реальности.
Планета Техно.
То, что увидели игроки, покинув помещение арсенала, не подходило ни под какое сравнение. Невозможно описать словами то, что в принципе не поддается описанию…
Они оказались в ангаре. Во всяком случае, Полю показалось, что это был именно ангар: высокий сводчатый потолок, теряющиеся в отдалении стены, толстые стальные колонны, укрепленные наклонными балками — здесь вполне поместился бы эсминец среднего размера. Ангар был ярко освещен искусственным светом и заполнен непонятными агрегатами, а между агрегатов…
…Меж агрегатов бурлило и пузырилось самое настоящее море из человеческих тел. Красное месиво волновалось как кипящая лава, скопище багряных рук, голов, туловищ находилось в постоянном хаотичном движении. Мелькали туда-сюда неясные призраки, похожие на улетучивающиеся сны, и стояла дикая жара.
— Боже милостивый, — прошептал Вик. — Что это за хренотень?
— Не знаю, — шепотом же ответил Поль.
Они сделали неуверенные шаги по балкону, на котором стояли, опасаясь быть замеченными, но море из плоти и крови людей не обращало на них внимание, равно как и снующие призраки.
— Давай побыстрее свалим из этого жуткого места, — предложил Поль. — Если эти гады полезут на нас…
— Давай, — быстро согласился Вик.
Они осторожно пошли по балкону в обход страшной картины. Датчик температуры Поля говорил, что атмосфера вокруг подвергается странному воздействию: воздух то становился горячим как жидкий свинец, то вмиг охлаждался. Однако не возникало тумана, хотя стены и пол были обильно смочены розовым конденсатом.
— Мне кажется, они нас заметили, — запаниковал Поль. Пулеметом он махнул в сторону кровавого моря.
Тела людей разом повернулись к игрокам. Из открытых ртов раздались клокотания, шипение и приглушенный расстоянием рык. Даже странные призраки перестали сновать по ангару и куда-то подевались.
— Нам лучше поспешить. — Вик заметил впереди выход и сказал об это напарнику.
Игроки ускорились и побежали в сторону больших ворот, а внизу, под балконом, началась настоящая фантасмагория. Отдельные тела отделялись от общего скопища и, не сводя дырявых глазниц с убегающих людей, двинулись наперехват. Поль видел, как чудища начали подниматься по пандусу прямо напротив ворот, хорошенько прицелился и отправил вперед две гранаты. Грохот взрывов потряс воздух, ошметки плоти разлетелись в разные стороны, но на месте уничтоженных тварей тут же появились новые.
Вик присоединился к атаке Поля и открыл пулеметный огонь. Засвистели стволы «вулканов», засвистели пули, захрустели переламывающиеся кости зомбированных мертвецов. Где-то под потолком ухнули сотней голосов попрятавшиеся призраки.
— Мне кажется, не получится прорваться сквозь эту толпу, — крикнул Поль. — Лучше уж отступить!
— Вот еще! — бодро ответил Вик. — Не зевай и мочи этих тварей! Прорвемся!
Четыре пулемета в унисон палили крупнокалиберными пулями. Мертвецы десятками лопались от попаданий, но все равно перли, перли, перли. Вот уже Вик оттолкнул кого-то ногой, с размаху врезал другому пулеметом по голове. Лазерная система на его плече ожила и стала разить противника точечными импульсами. Впрочем, лазер не особенно помогал: после попадания твари лишь на миг замедляли движение, и продолжали нападать.
Поль почувствовал, как и на его плече активировалась боевая система. Вспомнив про другое плечо, он задал цель двум ракетам. В центре ангара (это был, скорее всего, какой-то древний цех) вспучилось перекрытие пола, и осколки металла посекли кипящее там море крови и тел.
Вик впереди почему-то перестал стрелять. Поль осознал это и сквозь толпу пробрался к застывшему товарищу.
— Что случилось! — прокричал он. — Вик! ВИК!
Но тот не отвечал. За почти черным плексигласом шлема не было ничего видно.
Поль не знал, что делать. Он не прекращал палить вокруг и пинать особо рьяных мертвецов, а Вик по прежнему стоял недвижим посреди поля боя в своей броне.
— ВИКТОР! Мне одному не справиться, черт бы тебя подрал!
Наверное, Вик услышал-таки напарника. Может, у него случились неприятности с бронескафандром, или что-то в том же духе… Он вновь ожил, включил пулеметы и стал разворачиваться, чтобы взглянуть на Поля.
— Ну слава небесам, ты в порядке! — обрадовался Поль. Он почувствовал в себе игровой азарт и с удвоенной энергией уничтожал противных уродов с выеденными глазами и отсутствующими губами.
Повернувшись спиной к напарнику, Поль запустил в противника еще несколько гранат. Когда на локаторе зеленая точка, обозначающая Вика, вдруг замигала красным, Поль не понял, что это значит. Но интерфейс скафандра через мнемоиглу на затылке передал информацию: боевые системы «Кирасира» Вика нацелены прямо на Поля.
— Вик, что ты!..
Договорить игрок не успел. Пули швырнули его вместе со скафандром на пол. Заверещала сигнализация. Активировались системы первой помощи.
Затем взорвалась крыша цеха, и крупные ее куски обрушились вниз.
Что-то большое свалилось вместе с потолком.
Цех наполнился дымом и настоящим туманом.
Красная точка, обозначающая Вика, погасла.
Поль не смог даже застонать — так сильно он был ранен. Вместо стона он потерял сознание.