улыбке, и я понял, что 'проиграл'.
— Да ты — сам сатана! — выдохнула она, обессиленно откидываясь на подушки.
— И даже больше, чем ты думаешь, — заверил я, набрасывая халат и отходя к окну. — Светает… Тебе пора уходить.
— Эй! — возмущенно окликнула она. — Я, между прочим, не тороплюсь. Еще часов пять-шесть я могу провести здесь… Причем, совершенно бесплатно, если это тебя интересует.
— Не интересует. У тебя есть время, а у меня его нет. Так что… Одевайся и отправляйся к мужу.
— Все мужики — свиньи! — заявила она, раздраженно срывая свою одежду со стула.
— Разумеется, — спокойно подтвердил я, прикуривая сигарету и выпуская в открытую форточку сизоватое облако дыма.
— Ты даже не хочешь взять у меня номер телефона? — вызывающе вскинула она голову.
— Зачем? — удивился я. — Я же не собираюсь с тобой встречаться еще раз.
В ответ она разразилась таким потоком брани, что даже я невольно прислушался.
— Деньги я положил тебе в сумочку, — сказал я.
— Да засунь ты их себе… По одной бумажке, чтоб продлить удовольствие! Я не проститутка! Я пошла с тобой, потому что… Скотина!
— Марго, — задумчиво спросил я, — а как ты думаешь, существует хоть одна женщина, которую невозможно затащить в постель?
Она запнулась на полуслове и невольно задумалась.
— Нет, — решительно отвергла она через минуту. — Просто на некоторых для этого приходится жениться. И уж после этого они снимают с себя всяческие запреты. И не только по отношению к мужу…
— Совсем не обязательно так далеко заходить. Дело в опыте и деньгах. Может быть, еще во времени. Для одной требуется день, для другой — год. Ах, Марго, Марго, почему в мире не существует женщин, наделенных одновременно нравственностью, умом и честью?
— Честь — это мужчины придумали, чтоб оправдать отсутствие проигранной в карты зарплаты, — сказала она. — А умная женщина не может позволить себе роскошь быть высоконравственной. Это не современно. И это не совместимо.
— В том-то и беда, — вздохнул я. — Ведь сколько нужно иметь одной женщине для счастья: ум, красоту, образование, нравственность, опыт… Но уж если одна женщина собрала в себе каким-то чудом все эти достоинства, то требуется, чтобы она нашла того, кому все это достанется.
— Да, — согласилась она. — Обладая всем вышеперечисленным, найти себе хорошего парня сложно… Так что, значит — прощай?
Что? Ах, да, прощай… Захлопни дверь посильнее…
Она захлопнула ее так, что с потолка на меня посыпалась штукатурка.
— У индейцев в этом отношении хорошо продумано, — сказало мое отражение, облокачиваясь о зеркальную раму. — В вигваме дверью не хлопнешь. Может, резиновую прокладку поставить? Нашей двери при таких темпах надолго не хватит. Я заметил, что еще ни одна, уходя от тебя, не закрыла дверь спокойно. Всем надо с размаху, демонстративно и с грохотом…
— Перестань ворчать, — сказал я. — И без тебя на душе черти в преферанс играют.
— А что в этом плохого?
— Проигрывают…
— Хочешь, еще одну 'хохму' расскажу? Для поднятия настроения?.. Стоят на высокой горе три человека. Один оглядывается кругом и восклицает: 'Красота-то какая! Так и хочется раскинуть руки и полететь…' Делает шаг в пропасть, раскидывает руки и… парит в воздухе. Делает пару-тройку кругов, возвращается к остальным и становится на свое место. Второй у него спрашивает: 'Как это у тебя получилось? Неужели и я так смогу?' — 'Конечно, получится, — заверяет первый. — Надо только очень этого захотеть'. Тогда этот второй раскидывает руки, делает шаг в пропасть… И на дне ущелья возникает еще одна кучка. Тогда один из оставшихся поворачивается к летавшему и с укоризной говорит: 'Знаешь, Мишка, ты хоть и ангел, но такая сволочь'…
— Что ты знаешь о женщинах? — вопросом прервал я его хохот.
— О женщинах? Как и ты, повелитель — все… Примитивны, злы, ограничены, развратны, жадны, своенравны, многолики, мстительны, злопамятны, лицемерны, неверны и невероятно этим привлекательны. В общем, это лучшая половина человечества. Ради них предают, лгут, крадут и убивают. Когда понимают, что они того не стоят — вешаются.
— Мне нужна объективная оценка.
— Это — объективная. Хочешь, чтоб я выразил свое личное мнение?
— Послушай, — я поймал его за отворот халата и, накрутив ткань на кулак, подтянул к себе. — Если я играю с тобой в либерализм, то ключевое слово здесь — 'играю'. А не 'либерализм', понял? В некотором смысле я ведь далеко не ангел, чем я тебя породил, тем и убью! И если я кажусь тебе 'белым и пушистым'…
— Нет, хозяин, — заверил призрак, осторожно освобождаясь из моих пальцев, — 'белым' ты мне не кажешься. Просто я не поспеваю за твоим настроением, оно меняется куда быстрее отражений. Если тебя тяготит вчерашний случай, то подобные инциденты встречаются среди людей довольно часто. Его причиной могли быть: плохое настроение, депрессия, вкусы…
— Ты хочешь сказать, что я — не в ее вкусе? — мрачно уточнил я.
— Ты просил объективности, — сказало отражение и на всякий случай сделало несколько шагов назад. — Но мне кажется, что вчерашний инцидент обусловлен лишь нехваткой времени. У тебя просто не было возможности предстать перед ней во всем блеске своей славы и величия. А за короткий промежуток времени ты, по самому снисходительному мнению, напоминаешь развязанного… Впрочем, об этом я промолчу. Просто она сбежала слишком быстро, и у тебя не хватило времени.
— Вот меня и интересует: почему она сбежала?
— Настроение, — заверил призрак. — Именно оно управляет судьбами людей. Желания и настроение. У нее не было настроения, следовательно, не было и желания. Фактор временный, при следующей же встрече… Разве ты встречал хоть одну, которая устояла бы перед тобой?
— Не помню, — признался я. — Неужели я старею? Я стал небрежен в достижении целей? А ведь я хотел остаться вчера с ней…
— Не принимай близко к сердцу. Твоя озабоченность вчерашним эпизодом лишь результат твоего дурного настроения.
— А мне кажется, что мое 'дурное настроение' — результат 'вчерашнего эпизода'.
— Как бы там ни было, а это мелкое недоразумение не заслуживает твоего внимания. У тебя тысячи возможностей овладеть ее телом.
— Ты когда-нибудь видел, чтоб я отказывался от схватки? А вчерашнее я могу воспринимать лишь как вызов… Мне не нужно ее тело, этого 'добра' я повидал достаточно… Нет, если говорить честно, то… Но больше мне хочется покорить ее сердце. Флирт между мужчиной и женщиной сродни маленькой войне: интриги, подкупы, разведка, комбинации, уловки, отступления и нападения, и наконец — победа!.. Я никогда не приходил к женщинам, я только открывал двери, чтоб они имели возможность прийти ко мне сами. Значит, ты полагаешь…
— Да, хозяин, причина лишь в настроении. Сегодня у тебя все получится. Сегодня — твой день… Это твой мир, и она живет по утвержденным тобой законам. А для чего создаются законы, как не для блага и удобства утверждающих их? Все в твоей власти. Тебе стоит только явиться перед ней и… Я вообще не понимаю, из-за чего все эти переживания? Типичный случай, один из миллиона.
— Тогда — к ней! Срочно!.. Коня мне! Полцарства даю за ко… Так, откуда это? Что-то до боли знакомое… Ну, да бес с ним. Поймай мне машину и подгони к подъезду.
— Хозяин, — робко напомнило отражение, — еще нет шести утра. Она еще спит, и если ты явишься к ней в этот час, то это может стать причиной куда более дурного настроения, чем вчера…
— Но я не могу ждать! Я жажду реванша и победы!
