сибарит, никогда не проявлявший открытой агрессии, вдруг добровольно ввязывается в драку.
– Не люблю вампов, – светским тоном ответил он на наши взгляды.
– Хм… А как вы думаете с ними расправляться? – спросил Форесталь.
– Револьвер и серебряные пули, – злорадно ответил Седрик, подбирая с пола оружие и вставляя патроны. Я припомнила, что он успел сделать несколько выстрелов до того, как вампы выбили оружие у него из рук.
– У меня тоже есть подобная игрушка, – и Отамнел отвел полу пиджака, демонстрируя кобуру.
– Я тоже не пустой, – отозвался Саббиа. – Ну что, глава, пошли! Вернее, веди нас! – закончил он с ехидным смехом.
– Дамы, Форесталь, согласны ли вы подождать нас у входа и помочь, если кого-то ранят? – спросил Седрик.
– Я пас, – тяжело ответил Форесталь, – я почти пуст.
Это «почти» удержало его на грани лжи, и он не тренькнул.
– А я согласна, – звонко и зло отозвалась Ауэ, – тем более что вашей женушке, как ни крути, а придется тащиться за вами, не бросать же ее одну.
При этих словах мы с Седриком обменялись взглядами: «Пойдешь?» – «Пойду». И мы дружной компанией покинули зал.
Волки не бросили нас совсем, они вели машины и охраняли нас с Ауэ, когда мужчины спустились в подземелье.
Пока мы сидели в машине, Ауэ нервозно крутилась и трещала, не закрывая рта, до меня не сразу дошло, что она напугана куда больше, чем я. Переборов свое неприятие физического контакта с не-людьми, я взяла ее за руку и крепко сжала. Она глянула на меня, и ее глаза налились слезами.
– Ты понимаешь меня…
«Вот уж нет…»
– Я не знаю, за кого волнуюсь больше. Эти дураки оба дороги мне. Сколько лет прошло, а они все так же дороги мне оба.
Я потрепала ее по руке.
– Мы вчетвером попали в Новый Свет почти одновременно, надеялись обрести новые земли, новую силу. Но в здешних краях были свои духи и боги, не зависящие от людей. От местных, я имею в виду, от тех, которых перебили, – уточнила она, – и нам пришлось остаться среди людей. Было очень тяжело, мы оставались единственными filii numinis несколько десятилетий и держались друг дружки. Ну и конечно, бело-зеленая и черно-зеленые, мы не могли не привлекать друг друга.
Я вся превратилась в слух, мельком отметив, что, приезжая сюда, я, оказывается, зря рассчитывала в случае чего уйти в леса и степи, и что бело-зеленые и черно-зеленые, оказывается, привлекают друг друга.
– Конечно же, яркий и сильный Саб привлек меня больше, чем тихий и меланхоличный Отам. Но через несколько лет я устала от постоянных ссор, от вечной необходимости отстаивать себя, плюс Нью-Йорк наводнили вампы, а вслед за ними появились и мохнатые… Короче, когда я застукала его с блохастой, то не выдержала и ушла к Отаму. Мы с ним чудно жили лет десять или даже больше, но Саб… – тут она расстроенно покачала головой. – Чего можно ждать от повелителя зыбучих песков? Конечно же, он не смирился с тем, что я ушла от него. Он очень удачно выбрал момент – я заскучала от тихой и мирной жизни с Отамом, и тут он, такой милый, такой раскаявшийся, уверяющий, что никто не может дать ему то, что давала я. Я не выдержала… Думала – одна ночь, и все. Ночь превратилась в пол-луны. Я была по настоящему счастлива с ним, но… Он хотел лишь отомстить. Когда понял, что я опять в его власти, унизил, приведя в дом блохастую и человечку.
– А человечку-то зачем? – вырвалось у меня.
Ауэ настороженно глянула на меня и, потупив глаза, ответила:
– Загрызли ее…
Мне стало дурно. Ничего себе месть – убить человека ради того, чтобы доставить страдания белой, болезненно реагирующей на преждевременную смерть любого существа, особенно разумного.
– Да… Он запер меня в соседней комнате, и я слышала и чуяла все, что происходило. Когда блохастая перекинулась и набросилась на человечку, я, наплевав на все, в одних панталонах выбралась в окно и, рискуя сломать себе ногу или шею, кое-как спустилась со второго этажа. Прибежала домой к Отаму. Но он меня не простил, его черной натуре нравится страдать, и он принялся страдать от моего предательства. Придурок. Сволочи они оба. Но я так за них боюсь! Так что ты имей в виду, Пати, не пускай этого полуволка в сердце, он тебе его разорвет и клочки разбросает. Защита с его стороны, плата силой – с твоей, а больше ни-ни. И лучше не переезжай к нему, тебе будет очень тяжело в его доме, особенно на первых порах. – Ауэ сейчас ничем не напоминала юную девушку, которой всегда прикидывалась, ее глаза были глазами все повидавшей и уже не надеющейся на счастье женщины.
– Мне-то деваться было некуда, – продолжила она, – только вместе мы могли выжить.
– А как же Форесталь? – вырвалось у меня.
– Форесталь… – горько ответила она – Ты видишь, он не способен делиться, хоть и пытается доказать что он здесь самый белый. Эгоист совершенный. Собирает силу по капле, не понимая, что иногда надо отдать, чтобы получить больше. Нет, Форесталь бесполезен. По приезде сюда он превратился в почти дриаду и лишь благодаря флерсам сейчас жирует. Впрочем, я тоже… Да и Отам держит парочку…
Я не заметила, что во время ее рассказа непроизвольно подпитывала ее белым, это было естественное желание утешить и унять боль близкого существа. Ауэ заметила это первой.
– Ох, ну что ты делаешь, дурочка?
– Ну… – я отняла руки, пробормотав что-то типа: «Как есть, так есть».
Ауэ лишь молча сокрушенно покачала головой, благодарить она не собиралась, но понимала, что теперь в какой-то ничтожной степени обязана мне.
– Ладно, малышка, если ты не будешь дурой, то может быть мы станем чем-то вроде подруг, – обронила она.
Я молча кивнула, понимая, что она имела в виду – только что Ауэ открыла свою личную тайну, и если я не попытаюсь использовать полученную информацию, то могу рассчитывать на лояльность и минимальное содействие.
Мужчины вернулись через полтора часа. Отамнел был непривычно возбужден, Саббиа в мрачном удовлетворении, а Седрик казался раздавленным. Он нес на плечах два трупа, один он сбросил в руки волкам, а второй опустил на чахлый газон. Я впервые видела мертвого divinitas и не могла отвести глаз. Оказавшись на живой земле, труп стал таять, превращаясь в рыхлую, черную, плодородную почву. Рядом тихо всхлипнула Ауэ, я тоже беззвучно плакала, не в силах справиться с горем. Давно уже, очень давно, с приходом Единого, не-люди перестали вести войны и убивать друг друга, даже волки все чаще оставляют поверженных вожаков в живых, лишь изгоняют их из стаи.
Нас мало, и мы слабы, потому что люди отвернулись от нас. Смерть каждого из нас – это потеря и горе. Горе, от которого нельзя закрыться.
По лицу Седрика катились слезы, но он их не замечал, надо было разровнять то, что осталось от Серхио, он занес руку и не смог коснуться земли, в которую превратилось тело. Отамнел поднял его за плечи, а Саббиа разровнял землю, стирая очертания тела. Почему-то именно этот момент был самым страшным.
Седрик сам сел за руль и, не сказав никому ни слова, уехал.
– Ну что ж, дамы, – обратился к нам Саббиа, – ваша помощь, как видите, не понадобилась.
– Видим, – холодно отозвалась Ауэ, рассерженно стрельнув глазами в волка, привезшего нас, тот горестно скулил над телом Хелен. Я вышла и пересела за руль, надеясь, что моего более чем скромного опыта вождения будет достаточно для тихих ночных улиц.
Да, больше чем полвека назад случилась эта страшная и драматическая ночь, но помню я все в мельчайших подробностях.
Европейские вампы тогда напали не только на нашу общину, были еще Эл-Эй, Фриско, Детройт, Орлеан и Торонто в Канаде. Шесть крупных городов Нового Света, шесть общин не-людей. В Детройте и Торонто не смогли дать отпор, главы общин были убиты, а divinitas разбежались. В Сан-Франциско и Нью-Орлеане
