– Пусть главой станет сильнейший! – громко произнесла Эдалтери, а за ней повторила Пасьон.
Я впилась взглядом в Фрешита.
– Поединок до сдачи одного из поединщиков, – сказал он. – В случае смерти соперника его родственники и вассалы имеют право мстить.
– Поединок на указанных условиях, – отчеканил Отамнел.
– Присоединяюсь, – вбил последний гвоздь Арденте.
Меня, что характерно, никто ни о чем не спрашивал. Каждый из присутствующих решил ловить СВОЮ рыбу в мутной воде. Эдалтери рассчитывает на законных основаниях стать второй в городе, Саббиа развлекается, Фрешит, Отамнел и Арденте испытывают Седрика на прочность, сохранив ему жизнь. Все знают, что мы с Седриком связаны, но никто точно не знает, как. Они уверены, что, в случае чего, я убью Алехандро. Может, кто-то на это и надеется – избавиться от обоих: и от полу-волка и от вампира. В любом случае – всех устраивает ослабление Седрика и князя вампов, а если они оба выживут, то восстанавливаться после такой драки будут долго.
– Алехандро, – обратилась я, вамп уставился багровыми глазищами. – Я не буду откладывать свое право…
Он лишь презрительно оскалился, а Седрик бросил благодарный взгляд.
– Я свое тоже, – вдруг громко произнесла Эдалтери.
– Вассальная клятва? – ехидно спросил Седрик.
– Нет, – не повелась на оскорбление та. – Супружеская. А вот что между тобой и Росео… кто кому и в чем клялся – не ясно…
– Не видишь, так хоть не признавайся в слепоте, – огрызнулась я.
Седрик подошел ко мне, взглядом отогнав Шона, тот отступил на пару шагов.
– Пати… Я… Не дай ему добить меня… месть мне будет уже не нужна.
Просить вмешаться в поединок… М-да…
– Седрик, ты знаешь, если смогу, то помогу.
– Знаю. Забери меня к себе после драки, пожалуйста. Они могут напасть на машину, я могу просто не доехать к себе.
– Хорошо.
– Спасибо, моя розочка.
Он обнял меня и поцеловал в щеку, а потом неуловимо быстрым движением бросил меня Шону, забирая у него саблю. Подхваченная, я еще пыталась встать на ноги, а Седрик уже набросился на вампа, пытаясь наносить удары. Они оба были очень быстры, но вамп быстрее, он уворачивался и отскакивал от такого опасного для себя лезвия. Я совместила vis-зрение с обычным, и стало ясно, что Седрик на пределе, а для Алехандро это все просто разминка. Вамп наливался чернотой, в то время как Седрик расходовал силу на поддержание такого темпа атак. Они отступали в переулок, подбираясь к входу в ресторан, я последовала за ними. Шон не отставал от меня, а за нами уже подтянулся Фрешит и индуска. Все остальные предпочли не рисковать, даже Эдалтери уселась на капот своей машины, о чем-то воркуя с Пасьон, как будто ее все это не касалось.
Седрик терял силы, прошла минута или более, но никто не был даже ранен, вамп отступал, не пытаясь контратаковать, понимая, что ему надо всего лишь выиграть время и не расслабляться, чтобы не схлопотать рану серебром. Седрик все это тоже прекрасно понимал и изо всех сил пытался достать противника. Вамп вдруг, увернувшись от очередного рубящего удара, подпрыгнул вверх, повис на выступе в стене и завизжал, обрушивая звук и силу на Седрика. Тот почти не среагировал на это… почти. Хватило заминки на доли секунды, чтобы вамп контратаковал, свалившись на него, выбивая саблю из рук. Они покатились по земле, грызя друг друга и разрывая когтями. Пожелай я спасти Седрика, метнув силу, то рисковала бы попасть в него самого – с такой скоростью то один, то другой оказывались сверху.
Они дрались, шипя и рыча, мы молча стояли в нескольких шагах.
Вдруг открылась дверь ресторана, выпуская радужную силу Единого, и дерущихся окропили… святой водой. Все заволокло серо-жемчужным паром, и vis-зрение стало бесполезным.
В дверях стоял католический падре и удивленно моргал подслеповатыми глазами.
– Решил освятить вход… – пробормотал он.
Рядом с ним возник Родж, он сразу увидел меня, потом перевел взгляд на дерущихся… А дерущихся-то и не было. Вернее, был только один – Седрик, он лежал в глубоком обмороке.
– Мэм? – произнес Родж.
– А… – что сказать-то? Ничего не соображаю. Радужные язычки силы Единого строго обследуют меня, я изо всех сил прикидываюсь человеком, загнав свою силу глубоко внутрь, остановив ее движение. – А… На моего друга напали, ты ж помнишь его, приходил… Но падре отогнал бандита… напугал… Мы отвезем его в больницу, вы занимайтесь своими делами, вы же не закончили?
– Закончили. Давайте я вам помогу, – Родж сейчас сам ярко сиял светлыми радужными разводами – Седрик не переживет его помощи.
– Нет, спасибо, – я тянула Шона, чтобы он помог мне забрать Седрика и унести, но тот словно врос в землю, а по вассальной связи ощущалась полная паника. Я оглянулась на Фрешита, тот тоже усиленно прикидывается человеком, и даже не думает рисковать, приближаясь к сияющим падре и Роджу. Где ж он такого сильного священника-то взял? Индуска, поймав мой отчаянный взгляд, пошла навстречу.
– Я вам помогу, – очнулся падре.
– Не надо! – панически вырвалось у меня. – Спасибо, падре, но мы сами, миссис Фрешит врач, – я указала на индуску, – она сейчас его бегло осмотрит, и мы отвезем его в больницу. Спасибо вам, что так вовремя выглянули и отогнали бандита.
Обожженный вамп тем временем успешно прикидывался кучей дерьма за дверью, воняя так, что падре и Родж принюхивались и кривились.
– Кажется, где-то много дохлых крыс… – обронил падре.
– Угу… Мэм, надо вызвать полицию, ваш друг весь в крови.
– Родж, полиция не поможет ему сейчас, тот подонок сбежал, у него был нож-москит, потому и столько крови, а нам надо доставить его в больницу.
Говоря это, мы с индуской взвалили Седрика себе на плечи.
– Нет, я должен вам помочь, господа, ну что ж вы стоите истуканами? – обратился падре к Шону и Фрешиту, а сам попытался перехватить у меня руку Седрика.
– Падре, – мы оказались с ним прижатыми друг другу, – падре, все не так просто, пожалуйста, поверьте нам, мы не сделали ничего противозаконного, но мы не можем сейчас принять вашу помощь и помощь полиции, – со слезами на глазах произнесла я.
Я плакала от бессилия, не будь священник так полон силы, я б давно повлияла на него или, в крайнем случае, на Роджа, заставив того увести падре, а так мне оставалось лишь умолять его.
Падре посмотрел мне в глаза.
– Я верю вам. Вы точно отвезете своего друга в больницу?
– Я клянусь, что ему будет оказана вся необходимая помощь, – ответила я.
– Хм… Это не одно и то же. Ну что ж, мисс, я привык слушаться своего сердца, а оно говорит мне выполнить вашу просьбу. Надеюсь, я не буду жалеть о том, что не послушал голову.
– Нет, падре, нет, – я плакала, теряя силу, веселые радужные язычки слизывали ее.
Падре вернулся к Роджу, тот хмуро посмотрел на меня, покачал головой, но промолчал.
Наконец закрылась дверь, и Шон подбежал ко мне, подхватывая Седрика.
– Прости, прости, я не мог, – шептал он. Я повисла на его плече, Фрешит сменил собой индуску, и та поддержала меня с другой стороны.
Такой калечной компанией мы дошли до своих.
Тони и Руман бросились к своему хозяину, а ко мне подскочили Венди и Ники, обнимая с двух сторон, вливая силу. Преодолевая желание повиснуть на них и напитаться как следует, я отстранилась.
– Я в порядке, надо помочь главе.
Девчонки кивнули. Оборотни успели уже посрывать с Седрика остатки рубашки и, поскуливая, обнюхивали раны.
