драться придется, мне что – ими отбиваться?
Эта гостиница приличная, сюда серьезные люди ходят. Но обеденный зал сделан по традиции, как и в любой таверне. Заходишь и прямо с порога попадаешь именно туда. Сидят серьезные люди, кушают в тишине и покое, беседуют о важном. Строго одетые официантки по залу ходят, клиентам вежливо улыбаются. А тут эльфы в гляделки играют и, главное, смотрят так, сразу понятно – драться собираются.
– Присаживайся, – почти доброжелательно предложила мне княжна так, словно к ней старый друг в гости зашел. И не удивилась ничуть.
Ну да, так я и поверил! Эта кошка бешеная может с самой милой улыбкой кинжал в сердце воткнуть и не поморщится. Чую, однажды светит мне отправиться на тот свет, как и покойному папеньке, не без помощи этих милых ручек. Но будем вежливы, раз приглашают – придется сесть. Хотя хочется развернуться и невежливо сделать ноги.
Только это проще сказать, чем сделать, с прицепом в виде двух повисших на мне эльфов. Они же в мои руки намертво вцепились, а Фикус еще и горшок свой обнимает. Будто боится, что кто-то попытается его отнять. Другие эльфы, что ли? Но сесть я все-таки смог, прожигаемый взглядами десятка эльфийских лучников. Правда, понял, что если эльфы решат проявить вежливость и предложат выпить, мне придется лакать прямо из кружки.
Эльфы не проявили. Вот нисколечко.
– Не думала, что ты опустишься до того, чтобы похищать малолетних эльфов, – заметила княжна неодобрительно. – Не солидно как-то для Лорда, не находишь? Деду это определенно не понравится.
Это для нее дед, а для меня Наставник. Но тут она промахнулась. Наставнику действительно не понравилось бы, но я-то эльфов не похищал, я их, наоборот, спасаю. Даже обратил, когда другого выбора не было. Придумать, что ответить на этот наезд, я не успел, впрочем, рядом с этой потрясающей женщиной у меня всегда мозг затормаживается и язык отнимается. Зато Тэй такими проблемами не страдал.
– Слушай, Антон, чего эта блондинка глазастая умничает? – спросил он громко и нахально, что значит, сильно разозлился. – Сначала детей за просто так некромантам мимохожим раздают, а потом еще претензии какие-то!
Эльфы дружно и, как по команде, впали в ступор. С их драгоценной княжной еще никто не смел так обращаться. Еще бы, лучший воин эльфийского народа, не считая самого князя, конечно, одна из самых красивейших женщин мира. Да и вообще рискованно, прибьет, потом задумается: а стоило ли? Дила – да называю по имени, давно знакомы – впрочем, тоже опешила от подобного давно невиданного нахальства. Она-то эльфенка героически спасать собралась от кровожадного меня. А спасаемый зыркает враждебно и спасаться не спешит.
– Верни ребенка, – тут же отбросив добродушие, потребовала она, – и я тебя даже бить не буду.
И, главное, всерьез обещает, ага.
– Тебе которого? – спрашиваю ехидно.
– Что?! – тут же возмутился Тэй. Выпустил мою руку и… Бац! Я чуть со столом не поцеловался. Блин, от такого подзатыльника можно и сотрясение мозга получить! Надо запомнить на будущее, что эльфов не только пугать, но и злить опасно для здоровья. Совсем шуток не понимает!
Княжна, кстати, тоже не понимает. Или предпочитает не обращать внимания. Как и на подзатыльник. А что ей тот подзатыльник? Она и сама так может, и, кстати, неоднократно делала. И я еще в эту женщину был влюблен. Целых три месяца, пока поближе не узнал.
– Мэйвель, сейчас мы заберем тебя домой, – говорит суровым голосом, и, что интересно, Тэю, – и советую не хамить старшим, а то я ведь и наказать могу.
Ой, зря она это. Тэй, он вообще-то тихий и симпатичный, если его не злить. Но вот таким тоном с ним разговаривать не надо. И еще, напрасно она зеленого обидела. Мальчишка просто сжался весь, когда другого его именем назвали. Тэй сам с ним не очень-то церемонится, но кого другого за такое на лоскутки порвет.
Я уж думал, он опять нахамит, но ушастый оскалил сильно удлинившиеся клыки и зашипел жутко, на грани ультразвука. У меня аж волосы дыбом встали. Эльфы дружно шарахнулись, чуть со стульев не попадав. Дила инстинктивно оскалилась в ответ, демонстрируя не менее впечатляющие клыки, и тихо зарычала. Я на нее, а нечего на моего леат наезжать!
В зале разом стало подозрительно тихо. Я представляю, как это выглядит со стороны. А уж как действует на неподготовленную человеческую психику! Особенно скалящие клыки эльфы. Княжну-то не зря Золотой Рысью называют. Это не столько прозвище, сколько имя ее звериной ипостаси. Впрочем, ках-аа-лу свои обличья не разделяют, они в любом виде те еще звери, пусть даже некоторые и эльфы.
– Пойдем, Мэй, – сказал Тэй, вставая и утаскивая за собой зеленого, – на кой черт такие родственники, если они тебя от вампира отличить не могут?
Мэй послушно поплелся за ним, только раз тоскливо оглянувшись. А когда я их нагнал, вцепился в меня, как в спасательный круг. Жалко мальчишку, эльфы ведь его как своего не воспринимают, так, недоразумение растительное. Эти ушастые, как и любые магически измененные расы, в первую очередь на кровное родство ориентируются.
Пока мы договаривались с хозяином гостиницы насчет комнат, заказывали завтрак и поднимались по лестнице, я все ждал, что эльфы ринутся в атаку. Но они так и не сдвинулись с места. Этот раунд за нами. Что будет дальше – посмотрим.
Все, как только разберусь с этими проблемами, обязательно пойду к девочкам, в храм Линайо. И своих ушастых возьму. Девушки там умненькие, если посчитают что взрослые, будет эльфам хороший отдых. А нет, так сказки им почитают. Жрицы Линайо всегда знают, как ублажить мужчину, даже если он от горшка три вершка.
Глава 14
Мэя встреча с сородичами сильно расстроила, и мне пришлось его долго успокаивать. Его можно понять, я бы тоже расстроилась, перепутай меня близкие с кем-то другим, хотя, кажется, близких родственников среди эльфов не было, иначе они сразу заметили бы разницу в поведении.
Я даже в порыве чувств пообещала бедолаге подарить нормальный цветочный горшок с настоящим фикусом вместо мятого шлема с сорняком. И вовсе я не издевалась, просто отвлечь хотела. А что шутка дурацкая – и сама знаю. Но зелененький все же улыбнулся, совсем чуть-чуть.
Антон сидел в стороне, молчал, о чем-то думал. А мне хотелось поубивать всех эльфов скопом, или хоть гадость им какую сделать. За Мэя. И ту синеглазую красотку отдельно, и с особой жестокостью. За Антона. Как он на нее смотрел, а? Хотя она, конечно, красивая, запредельно красивая. Интересно, все эльфийские женщины такие или эта персонально? Черты лица и тело кажутся просто идеальными. Волосы – волна золота, как бы банально это ни звучало. И глаза синие-синие, таких в реальности не бывает. Как в фильме «Дюна». А еще у нее ненормальная для эльфов золотисто-смуглая кожа. Не настоящая она эльфийка, вот!
Да, я завидую, завидую! Красивая она, а мне обидно. Потому и нахамила. Я, когда злюсь, всегда хамлю. А как не злиться, когда Антон на нее так смотрел? Я тоже такую внешность хочу! Еще чуть-чуть – и начну опять страдать от того, что мне досталось не то тело. До сих пор старалась поменьше об этом думать. Дурачилась и старательно впадала в детство, очень помогает от меланхолии и депрессивных мыслей.
И сейчас не буду страдать. Лучше зеленого утешу, ему хуже, чем мне, он маленький.
– Понять не могу, почему твои родственники не попытались понять, кто из нас кто? – высказываю свое недоумение.
Фикус печально вздохнул. Зато оттаял Антон, ушедший далеко в свои мысли.
– А ты думаешь, он не знал, что так будет? – хмыкнул вампир.
– Почему? – Нет, я ничего не понимаю. Откуда бы Мэю знать?
– Потому что эльфы, как и вампиры, ориентируются, прежде всего, на кровное родство. Магия крови им доступна почти так же как и нам, кто бы что ни думал. Разве что направление другое, – объяснил Антон. – А у Мэя сейчас и крови в нормальном понимании этого слова нет, он искусственный, и его сородичи это чувствуют. Ты ведь ожидал чего-то подобного, не так ли, Мэй? Потому так легко и согласился ехать с нами?
