Павел достал из кармана телефон и позвонил.
- Алексей Николаевич?
- Да, - отозвался голос.
- Встретиться не получилось, бумаг тоже нет. Прокурор убит.
- Как?
Повисла пауза.
- Я сейчас соберу всю информацию и приеду к вам в Территориальную комиссию. Он разбился в машине. Отказали тормоза. Насмерть.
- Давай. Жду.
В город они приехали только вчера. Сперва поезд, потом автомобиль. Поселились в гостинице и договорились встретиться с прокурором. Это был как нестранно честный человек, возможно, поэтому его все время переводили из района в район. У него были доказательства крупных предвыборных нарушений. Поведать о них он не успел.
- Хороший был мужик, - вздохнул маленький седой человек.
Это был зубной врач, секретарь горкома Серов Иван Яковлевич. Ему было около шестидесяти лет, и он был весь белый.
- Я все рассказал, - уточнил Павел, теребя ручку кресла в котором сидел. - Похоже, убийство, хотя официальная версия несчастный случай.
- Так всегда бывает, - заметил Алексей Николаевич.
Партийному руководителю, вместе с которым сейчас работал Павел, было около пятидесяти лет, впрочем, возможно и больше, хотя седых волос у него почти не было. Он был среднего роста, худощав, немного резок в движениях, с быстрым открытым взглядом.
- Сильный, но нервозный человек, - подумал про него Павел, как только Белкин, рассказав ему о предстоящем деле, познакомил их. - Хотя впрочем, к людям он относится хорошо, а такое в нашей партии встречается не часто.
Проработав в молодежной организации, став ее членом и кандидатом в партию, Калугин уже успел изучить кое-какие здешние особенности людей и отношений. Многое ему не понравилось, кое-что он отметил как хорошее. Люди тут были разными, были честные патриоты, были откровенные карьеристы, были марксисты, и не только по взглядам, но и по духу. Но большинство, независимо от взглядов и особенностей психики, были людьми искренними и добрыми. Впрочем, последние годы политическая атмосфера этому способствовала. Борьба обострялась. Демократия отступала, президент все больше забирал под себя власть. Однако, Павел не был уверен, что такая разношерстная, жестко-централизованная партия сможет предложить обществу достойную альтернативу. Были у него сомнения и насчет порядочности ее руководителей. Что-то подсказывало ему: борьба с «антинародным режимом» не идет по-настоящему. Возможно, имел место какой-то спектакль? Может быть, вождь партии и его окружение вовсе небыли так враждебно настроены к президенту страны, как это многим казалось? Он этого не исключал.
Павел осмотрелся, затем бросил взгляд на висевшую над диваном картину 'Три охотника'. Их тоже было трое. В маленькой комнате для отдыха больше не было никого.
- Ну и дела, - многозначительно заметил Серов.
Врач и Олехов закурили. Павел сделал себе бутерброд с колбасой, налил еще чаю и посмотрел на часы. Было еще совсем мало времени.
В дверь постучали.
- Заходи, Артур, - сказал Серов.
В комнату уверенным шагом вошел человек лет тридцати в клетчатом пиджаке и полосатых бело-синих брюках.
- Это Артур Элирганов, - представил гостя Серов. - Возглавляет местное отделение либерал-демократов. Мы сейчас, на эти выборы, союзники по контролю. Ты Павел с ним вместе поработаешь.
Они познакомились.
- Вам сегодня нужно побывать в двух участковых комиссиях, это рядом, - продолжал Серов. - А после обеда встретиться в штабе с несколькими людьми. Это должно быть важно.
- Если что значительное, то я буду здесь в комиссии, поработаю с документами, - заметил Олехов. - Телефон знаешь, звони если что.
Калугин и Элирганов вышли на улицу.
- Мне нравится ваш город, - заметил Павел. - Небольшой, тихий, чистый и симпатичный.
- Ты чем занимаешься? - поинтересовался Артур.
- Журналистикой. А ты чем?
- Я юрист.
- Тоже неплохо.
Они миновали небольшую рощу, и вышли не главную улицу города. Была суббота. Масса молодых пар вышли на прогулку. Многие были с колясками.
- Почему так много детей? - заметил Павел.
- Традиция, - усмехнулся голубыми глазами спутник. - Лет в двадцать у нас все женятся, заводят детей и создают семьи. Потом все летит кувырком.
- Кувырком? Мне кажется, здесь просто тишь и благодать. Город окружен лесом. Всюду сосны и пятиэтажки просто тонут в зелени. Просто какой-то маленький индустриальный рай среди природы. Одно предприятие, все на нем работают, почти нет безработицы. Мне здесь, например, нравится.
- И все же я не оговорился. Все свойственное западному влиянию в России есть и у нас. Парни спиваются или скалываются, это притом, что нет безработицы, как ты говоришь. Да ее нет, - горячо выпалил Артур. - Нет, но если человека уволят с завода, то податься ему будет некуда. Многие боятся. В общем, у нас тяжелая атмосфера.
Павел покачал головой в знак понимания. Артур закурил и грустно улыбнулся. От внимательного взгляда Калугина не ускользнуло, что ногти у либерал-демократа были покрыты лаком. Впоследствии, делясь подмеченной особенностью провинциального адвоката с Олеховым, Павел услышал интересный комментарий: «Это у них общепартийное».
Беседуя о пустяках, они добрались до первой комиссии. Калугин предъявил свое удостоверение и, ознакомившись с документами, сверив число бюллетеней и избирателей, а также посмотрев сами бюллетени, убедился, что все в порядке. Затем они побывали еще в нескольких комиссиях и также ничего странного не обнаружили. Подготовка к завтрашнему голосованию шла своим чередом.
- И все-таки мне нравится здесь, - не согласился Калугин, когда они обошли уже пять комиссий.
Артур затянулся и подмигнул. В этот раз он не стал заходить в помещение, а ждал Павла на улице:
- Скоро обед, в городе всего три точки, где мы можем перекусить, они все работают до часу, а потом закрываются на обед. Поторопимся?
- Обед у тех, кто готовит обед? - удивился Калугин.
- У них не так много клиентов у этих кафе, разве только всякие парочки в выходной день. Знаешь ведь чтобы встречаться с девушкой у нас нужно сперва пригласить ее в кафе. Платит, разумеется, парень. Голубки поедят, выпьют чего-нибудь и только после такого ритуала она станет с ним встречаться, - усмехнулся Артур. - Благо, что я женат.
- Странный обычай. И что совершенно нельзя его обойти? - заинтересовался Павел.
- Никак!
- Хм, а если я познакомлюсь с леди, приглашу ее в кабак, а потом откажусь платить, дескать: прости милая я не привык платить за дам. Мол, всегда платит женщина, - пошутил Павел, театрально разводя руками и кристаллизуя на лице недоумение.
Артур раскрыл рот, но слова не сразу вывалились наружу.
- Так нельзя… Она же сразу убежит!
Калугин расхохотался.
- Пойми это ведь глупый, глупейший обычай. Прям средневековье какое-то, - произнес он, уже сидя за столом в кафетерии 'Увитый плющом'. - Нужно бороться с подобными глупостями!
- Угу, - хмуро согласился Артур, прожевывая пельмень.
- Вот ты говоришь, создают семьи, родят детей, возят их в колясочках, а потом все разваливается. И
