ужина и закупкой продуктов. Вот здесь, злорадно усмехнулась она, может появиться и овчарка.
Когда в ее дверь позвонили, она продумывала эпизод: вот дети натирают воском пол вокруг пушистого щенка. А может быть, даже пользуются щенком как полотерной щеткой. Звонок зазвонил еще раз, и у нее замерло сердце. Она не сомневалась, кто это. У Майкла всегда было свойство появляться в самый подходящий момент. Она придумала сюжет с проклятой овчаркой – и он тут как тут, готов приложить к этому руку.
Но открыв дверь, она застыла, молча глядя на него. Выглядел Майкл ужасно. Осунулся и побледнел, от недосыпания покраснели глаза, на щеках темнела щетина. Даже ямочка на подбородке казалась удрученной. Однако Барри все равно не хотела сдавать позиций.
– Трудный полет? – ядовито спросила она.
– Да нет. Долетел прекрасно, – устало ответил он и прошел мимо нее в квартиру. – Нам нужно поговорить.
– А тебе не кажется, что этот разговор запоздал на неделю?
– Возможно. Но факт есть факт – раз мы не смогли поговорить вовремя, нужно поговорить сейчас.
Барри с изумлением смотрела, как он налил себе стакан виски. Она никогда не видела, чтобы он пил что-нибудь крепче вина.
– Для человека, пытающегося вернуть мое доброе расположение, ты ведешь себя, я бы сказала, слишком по-диктаторски, – зло выпалила она. – Ты бы пересмотрел тактику.
Он чуть заметно улыбнулся.
– Неделю назад я более чем хотел покаяться и извиниться. Несколько дней назад я был готов очаровывать тебя и завоевать заново. А теперь считай, что тебе крупно повезло, если я тебя не отшлепаю.
Барри изумленно посмотрела на него: он говорил совершенно серьезно. Она отступила назад и попыталась перейти на легкий, задумчивый тон:
– Грубая сила была бы интересным подходом к решению проблемы.
– Этот способ полезен с детьми, которые плохо себя ведут.
– Я не ребенок.
– Но вела себя как ребенок.
От возмущения Барри чуть не поперхнулась.
– У тебя хватает наглости говорить мне это после того, что ты сделал?
– Я страшно ошибся, решая, когда сказать. И в результате один-единственный на всем белом свете человек, который мне дорог, пострадал. Прости. Я уже много раз говорил тебе об этом. И не знаю, что еще сказать. К тому времени, когда я понял, что эти статьи появятся в газетах, было уже поздно.
– Ты мог бы сказать мне, когда только принял решение.
– В том-то и дело, – сказал Майкл и нервно провел пальцами по ее волосам. – Решение принимал не я. Его приняли в Нью-Йорке. Я летал туда, чтобы убедить их не делать этого. Я хотел передвинуть шоу и дать ему еще один шанс. Я думал, что сделанные тобой изменения…
– Сделанные нами изменения, – поправила его Барри в смятении. Она никак не могла сосредоточиться на смысле того, что он сказал. Значит, это было совсем не его решение. Он хотел спасти ее работу. Осознание этого, казалось, все ставило на свои места.
– Все равно кем. Я считал, что мы наконец на верном пути, а более подходящее время даст новую аудиторию и улучшит рейтинг.
Барри села рядом, на душе у нее полегчало.
– Ты честное слово хотел сделать это? – тихо спросила она. – Ты хотел побороться за нас?
– Хотел. Но меня опередили. Я еще не успел поговорить с ними о переносе передачи на другое время, как выскочили эти статьи. И стало слишком поздно что-нибудь предпринимать.
– Почему же ты не сказал мне об этом раньше?
Он негодующе посмотрел на нее:
– А как, позвольте вас спросить, я мог это сделать? Оставить сообщение твоему автоответчику?
– Мог бы сказать Даниель.
– Сказал.
– Но она ни словом не обмолвилась.
– Я попросил ее ничего не говорить тебе. Ей я все рассказал, потому что хотел привлечь на свою сторону, но тебе объяснить хотел только сам.
Барри обняла Майкла за шею обеими руками, притянула к себе и поцеловала в заросшую щетиной щеку.
– Спасибо тебе.
– За что?
– За то, что ты веришь в «Снова до свиданья».
– Я с самого начала говорил тебе, что верю в него, точно так же, как верю в нас с тобой.
Барри глубоко вздохнула и негромко произнесла:
