стальные балки каркаса, просели бетонные опоры. Запомнилась «завязанная в узел» вращающаяся дверь одного из выходов…
В это время раздался взрыв на второй башне. Подоспевшая полиция вытолкала нас в близлежащий сквер. Пожар разгорался. На наших глазах из верхних этажей южного небоскреба выбросились несколько человек. Один из них уже горел… Мы побежали по Бродвею — подальше от места катастрофы, и тут рухнула первая башня. Через несколько секунд меня настигла ударная волна и накрыло облако густейшей пыли. Вместе со всеми я бежал из последних сил, пока не выбрался на безопасное место.
Мне кажется, в нашем северном небоскребе многие из тех, кто был на этажах ниже уровня самолетного тарана (80-й этаж), успели спастись. А вот люди, отрезанные пожаром наверху, скорее всего, погибли. Но ведь там же еще было 30 этажей!
Еще больше жертв должно быть в южной башне. В нее «Боинг» ударил на уровне 60—70-го этажей».
Паника охватила американскую столицу. Узнав о нападении террористов, власти тут же начали эвакуацию Белого дома, Капитолия, правительственных учреждений. Лидеры Конгресса нашли прибежище в каком-то бункере.
Министр обороны Доналд Рамсфелд, штатское лицо, оказался единственной крупной государственной фигурой на своем рабочем месте, в Пентагоне. Но именно здание министерства обороны оказалось объектом нападения террористов. Взрыв раздался в девять сорок пять, и уже через пять минут начался великий исход, эвакуация здания. Пожар длился многие часы, и министр все это время руководил спасательными работами.
Президент Буш на своем самолете в тот день совершил несколько взлетов и посадок в разных концах страны, причем средства массовой информации сообщали лишь о том, где он уже успел побывать. Прошло несколько часов после взрывов, когда наконец было передано обращение президента Буша, на пленке, не в прямом эфире. Оно было записано на военно-воздушной базе, которую президент уже успел к тому времени покинуть. В семь вечера президент наконец появился в столице и в восемь тридцать обратился к народу уже в прямом эфире.
Конгрессмены и сенаторы перезванивались по телефону: что делать, где собираться, ведь эвакуирован Капитолий, сидеть ли дома или добираться к избирателям в свой округ? (Авиалинии прекратили работу). Ждали новых выступлений террористов, газовых атак на города…
Не вызывает сомнений, что два самолета с самого же начала операции предназначались для уничтожения Всемирного торгового центра (ВТЦ), двух башен-близнецов в Нью-Йорке. Третий, возможно, был нацелен на Белый дом, но в последнюю минуту перенацелен на Пентагон, поскольку пилот-террорист мог не найти спрятанный в зелени листвы невысокий Белый дом. Что же касается Пентагона, то это огромный, легко различимый с воздуха пятиугольный комплекс — самое большое из зданий аппарата управления страны.
Четвертым самолетом, возможно, планировалось взорвать летнюю резиденцию президента США в Кэмп-Дэвиде. Есть такая версия. Именно там происходили вошедшие в историю переговоры по урегулированию положения на Ближнем Востоке. Но лайнер врезался в землю неподалеку от Питтсбурга. Возможно, на его борту произошла борьба, которая помешала осуществить замысел террористов.
Однако почему именно ВТЦ послужил объектом нападения террористов? Учреждения, арендовавшие в двух башнях ВТЦ служебные помещения, олицетворяли частный капитал, мировую торговлю. Невообразимо высокие башни служили красноречивым символом могущества и богатства Америки, ее «мирового господства». Неподалеку — Уолл-стрит, биржа, часть Нью-Йорка, где произошла невиданная в истории концентрация мировых денег. Когда говорят о Нью-Йорке, что он — «финансовая столица мира», речь идет как раз об этой части города.
Для террористов, задавшихся целью унизить Америку, растоптать ее престиж и идеалы, ВТЦ был идеальной целью. Недаром именно здесь, в одной из башен Центра, арабские террористы предприняли в 1993 году первую попытку «взорвать Америку».
К тому же сами башни, выстроенные еще в 70-е годы, долгое время считались самыми высокими в мире.
Новый директор ФБР Роберт Мюллер сообщил прессе, что на расследование терактов брошена четвертая часть всех сотрудников бюро — 4 тысячи агентов, установлены фамилии многих террористов, большинство из которых были гражданами Египта, Саудовской Аравии или Объединенных Арабских Эмиратов. По всей Америке и за ее пределами начаты поиски их сообщников. В штатах Массачусетс, Род- Айленд, Флорида и даже в немецком городе Гамбурге уже задержаны около 20 человек.
Картина того, что творилось на борту захваченных самолетов, теперь слегка прояснилась. В каждом из них оказались, как считают теперь власти, от трех до шести террористов, вооруженных резаками. Резак — острое лезвие в пластмассовом корпусе В домашнем хозяйстве такими режут картон. На спецконтроле в аэропорту резак сойдет за бытовой инструмент. Но в умелых руках он вмиг перерезает горло.
Судя по некоторым звонкам пассажиров с борта, террористы грозились взорвать самолет Но настоящих бомб у них не было. После взлета они нападали на стюардов или затевали драку с пассажирами, подкарауливая, когда озадаченные происходящим пилоты откроют изнутри ведущую в кабину дверь.
После этого они врывались внутрь и полностью брали контроль над лайнером. Летчиков убивали сразу или после того, как они подчинялись приказам.
Террористов было, как считают, всего 18. По четыре-пять на каждый угнанный самолет В каждой группе было кому завладеть управлением и довести машину до места запланированного взрыва Установлено даже, кто из угонщиков, где и когда получал в США (в штате Флорида, в частной школе) соответствующую подготовку, научился летать на американских самолетах.
Обнародованы имена террористов. Власти, ведущие расследование, установили, каким образом и через какой контрольно-пропускной пункт (дело было в штате Мэн) они пробрались из Канады в США, как, когда и где делались пересадки с одного вида транспорта на другой (в Портленде), где покупались авиабилеты, какие брались напрокат автомашины, какими банковскими счетами пользовались… Однако без посторонней помощи террористы не справились бы с этой крупномасштабной, четко проведенной акцией. Организаторы грандиозного заговора остались в тени.
Первый, на кого сразу пало подозрение, это заклятый враг США террорист-миллионер Усама бин Ладен, который скрывался в Афганистане и выполнял функции министра обороны у талибов.
В США же в виновности Усамы бин Ладена не сомневались. «Мы уверены в этом более чем на 90 процентов, суммируя информацию ЦРУ и ФБР», — заявил один из высокопоставленных сотрудников американской администрации.
В то же время сам ден Ладен заявил, что не причастен к последним терактам, хотя и восхищен летчиками-смертниками.
«Мы с помощью Аллаха призываем всех правоверных мусульман выполнить долг перед Всевышним — долг убивать и грабить американцев, где бы они ни находились», — это одна из фраз, выпущенных бин Ладеном.
Усама бин Ладен родился 28 июня 1957 года в саудовской Джидде. Он стал 17-м ребенком в семье — один из 52 (!) детей. У его отца, крупного строительного магната, было около 20 жен. Усама — единственный сын 10-й жены миллиардера Активы этой семьи оцениваются в несколько миллиардов долларов. У самого бин Ладена на банковских счетах от 200 до 500 миллионов долларов. Он владеет несколькими фирмами, которые занимаются строительством и сельским хозяйством Ему удалось убедить других арабских толстосумов жертвовать колоссальные средства на «джихад».
В 1980-е годы Усама бин Ладен уже участвовал в «священной войне» На его деньги закупалось оружие и строились учебные лагеря для моджахедов, боровшихся против советского «ограниченного контингента» в Афганистане. Бин Ладен лично участвовал в афганских боевых действиях во главе отряда арабских боевиков, а затем в качестве одного из руководителей мусульманских наемников в этой стране. В боях он потерял глаз Рассказывают о жестокости бин Ладена он лично участвовал в расправах над безоружными пленными.
В 1980-е годы США тратили сотни миллионов долларов на поддержку афганских боевиков Что-то, разумеется, перепало и бин Ладену. В то время «империей зла» для бин Ладена и Вашингтона служила Москва. Общий враг и единая цель сближают.
