его глаза, пристально наблюдающие за ней, Тесс поспешила отвернуться.
– Магия, говорите? – Она загадочно улыбнулась.
Гейб уверенно отобрал у нее губную помаду, поставил на подзеркальник и взял за руку.
– Идите за мной.
Тесс покорно последовала через гостиную в южное крыло дома. Эту комнату Бланка называла обсерваторией. Сквозь окно от пола до потолка лились лучи послеполуденного солнца. Элегантная старинная мебель из ивовых прутьев казалась еще более изысканной на фоне массивных кадок с декоративными пальмами.
– Красивая комната, – заметила она.
– Согласен. Но не она цель нашего путешествия.
Гейб вновь потянул ее за руку. Дверь выходила на верхнюю ступеньку лесенки, ведущей в сад. Тесс не поверила своим глазам.
– О Боже! – выдохнула она.
Сад неземной красоты был сравним разве что с картиной великого Гогена.
– Это предмет особой гордости Бланки, уголок ее тихой радости. Он был здесь в то время, когда вы посетили дом ребенком?
– Нет, – ответила Тесс, радуясь, что наконец-то говорит правду. – Иначе я бы запомнила.
Гейб улыбнулся:
– Бланка могла запустить дом, но не сад, свое детище.
Шаг за шагом они продвигались по дорожке, останавливаясь, когда Гейб обращал внимание Тесс на банановое дерево, стручки окры или японскую анемону. Здесь, среди спрятанных за листвой фонтанчиков и искусственных водопадов, в изобилии росли орхидеи. Белые цветки жасмина наполняли воздух сладким ароматом. Причудливые тропические кустарники с яркими цветами, названий которых Тесс даже не знала, стояли по обе стороны тропинки, откуда открывался великолепный вид на океан.
Тесс опустилась на каменную скамейку, залюбовавшись линией горизонта, где синева моря незаметно сливалась с синевой неба.
– Рай! – вздохнула она и пригладила волосы, растрепавшиеся от ветра.
Гейб присел на корточки рядом с ней.
– И это все могло бы стать вашим собственным Эдемом. Если бы вы захотели. Ну, что скажете, Тесс?
Она рассмеялась:
– То, что нужно делать отсюда ноги, поскорее и подальше.
Он сел на траву и долго рассматривал ее.
– Зачем торопиться? Останьтесь на недельку-другую. Земля не перестанет вращаться вокруг своей оси, если вы позволите себе несколько дней отдыха.
– Конечно, но на меня ведь рассчитывают люди. Я должна возвращаться домой. Слишком много узелков надо связать, слишком много дел переделать…
– Ах да, работа! – перебил Гейб. – Это слово приводит меня в ужас. Наша страна – одна из богатейших в мире, а на что люди гробят жизнь? Мы, американцы, убиваем себя работой. И для чего?
– Чтобы выжить. Едва ли вы, называющий себя главным редактором, днями просиживаете без дела.
Гейб не слушал, продолжая развивать свою мысль:
– Вы так загружены, Тесс! Сами говорили, что сожгли не один десяток свечей за работой. И я вполне в это верю, видя темные круги у вас под глазами. Никогда раньше я не встречал женщину, которая бы так нуждалась.
Она чуть не упала.
– Нуждалась? В чем, интересно?
– В том самом, Тесс. – Гейб широким жестом обвел панораму неба и моря. – Беззаботные, спокойные дни. Горячие, безумные ночи. Дни, приносящие нам воспоминания детства. Ночи, дающие счастье чувствовать себя женщиной рядом с мужчиной.
– О! Да вы, оказывается, мастер слова! Наверное, пишете в свободное время слащавые стишки?
Она не ожидала, что ее слова так подействуют на него.
– Обидно. – Поникший, Гейб вскочил на ноги. – Жизнь слишком коротка, чтобы позволять себе цинизм и грубость. Вы всегда подчиняете сердце разуму?
– Увы, вам придется смириться с этим. Моя голова надежна, как шлем хоккейного вратаря. Например, сейчас она подсказывает моему сердцу, что вы используете все свое мужское обаяние, желая убедить меня войти во владение домом.
Гейб невесело усмехнулся:
– Если ваше мнение таково, то больше нет необходимости тратить драгоценное время. Ни мое, ни ваше. – Он в мгновение скрылся за зеленью растений, и его мягкие быстрые шаги напомнили Тесс движения бегущей пантеры.
Тесс встала. У нее покалывало в животе и нижняя губа подрагивала. Они с Гейбом знакомы всего-
