попасть в Десмварт, и желание не допустить сражения с участием Камня, и стремление сохранить жизнь Долиане Эрде… Эллар — Астэллар — Темная Звезда. Почему я раньше не сообразил? Почему? Но как? Откуда? Спустя восемь тысячелетий?»
Ответом пришла трепетная мысль Клелии Кассианы:
«Да, перед нами Рота. Это не конец времен, он не возвращается со славой в наш мир, он просто желает сохранить свое достоинство. Рота знает, что более не относится к нашему миру, хотя в чертогах богов нашлось бы место и для него. Полагаю, его нужно поддержать и защитить его права. Права бога. Права древнейшего бога».
«Я согласен с тобой, Иштар,— мысленно пробормотал Тотлант.— Но как будем жить мы, люди?»
«Люди думают сами,— отозвалась Клелия Кассиана. Великая Иштар.— И мы, боги, не влияем на их рассуждения. Я, Иштар, говорю — ваша мысль подобна божественной. Ибо любой человек подобен богу. Если того захочет».
* * *
Вот оно, свершилось! Чудовищный всадник, скакавший над полем битвы, разивший только тех, кто пытался оказывать ему сопротивление — а люди не могли сопротивляться древнему божеству — выехал вперед и провозгласил со своего коня-монстра, пускавшего из ноздрей багровый огонь:
— Мир принадлежит не мне, но я здесь живу. Мир принадлежит Всесущему, и Всесущий — владелец огромной таверны. Да, я один из служек. Не первейший, но важный. И я говорю — прочь отсюда!
Засим призрак гигантского Всадника-Роты развернулся к выстроенному Даной порталу, повел рукой, и красно-багровое кольцо сомкнулось, провалившись внутрь себя и оставив на прощание всплеск алого пламени.
— Мир есть сущность, смешение Белого и Черного,— воззвало создание, возвышавшееся над обеими армиями, прекратившими сражение.— Сохраните мир!
«Сохранить? От чего сохранить? — задался сам себе вопросом Тотлант, теряя сознание.— Кто ты?»
«Я — Рота. Былой король Огня и Войны. Я не хочу властвовать над вами. Я — ушедший и забытый. И меня это устраивает. Но уничтожить этот мир с помощью моей ушедшей и забытой силы я не позволю…»
Конан вместе с небольшой группой друзей уходил от места, где витали призраки. Через седло варвара был переброшен человек, именующий себя принцем Ольтеном из Эльсдорфов, младшим сыном короля Нимеда.
Тараск праздновал победу.
Серая гвардия полегла. Чудовища были уничтожены чужой Силой. Призрак Всадника-Роты сгинул сам собой.
Мятежники рассеяны. Тараск ощутил себя королем.
Он победил в битве. Его правоту подтвердил Суд богов. Совет Семи королей будет вынужден его признать. Тараск — король Немедии?
Почему бы и нет?
