подоконнике в кабинете.
— Оттуда, где ты стоял! — возмущенно сказала Маша. — Из окна кабинета математики. И не отпирайся, я тебя видела!
— Я стоял? — возразил было Сашка. — Ну да, стоял, — признался он. — Вот только никаких горшков я в тебя не кидал. А ну, пойдем!
Теперь уже Сашка ухватил Машу за рукав и потащил вверх по лестнице. Пылая от гнева, та поспешила за ним.
— Я била пенальти и смотрела в твою сторону, — на ходу проговорила она. — Это был ты, или у меня что-то с глазами. И вообще, куда ты меня тащишь?
— Ты погоди с вопросами…
Сашка влетел в кабинет, откуда вышел две минуты назад, и подскочил к открытому окну. Иссопа на подоконнике не было.
— Так, — сказал Сашка, оглядывая подоконник. Потом выглянул в окно. — Где ты стояла, когда тебя ударило горшком? — спросил он, поворачиваясь к Маше.
— Не устраивай комедию! — взвизгнула она. — Я тебя ВИДЕЛА!
— Ты видела, как
— Ну хорошо, незадолго, — не отводя от него злых глаз, произнесла Маша неприятным голосом. — И кто именно был у окна в момент, когда вылетел мешок, я не разглядела. Это так. И что ты хочешь сказать? Что за ту минуту, пока спускался вниз, кто-то пробрался в кабинет, надел на иссоп мешок и вышвырнул его в окно? Иди ты в баню! Кто тебе поверит?
— Я ему верю, — раздался от дверей голос Лилии. Сашка с Машей обернулись — в пылу ссоры они не заметили, как она здесь появилась.
— Почему же это? — со всем ядом, на какой была способна, спросила ее Маша.
— Потому что он так говорит, — невозмутимо ответила Лилия.
Маша чуть не поперхнулась.
— Идиотство! — пробормотала она и, не глядя на обоих, вылетела из кабинета.
Глядя ей вслед, Сашка решил, что непременно опросит с утра всех, кто играл сегодня в футбол, чтобы выяснить, кто же все-таки выкинул иссоп в окно. Но на следующий день случилось нечто, что перечеркнуло его планы.
12
В небе снова висела луна, но сейчас ее лик скрывали тучи. Дул свежий ветерок, и всё же дверь на балкон была открыта. Стук дождевых капель по листве деревьев в саду нисколько не тревожил двух собеседников, сидевших друг против друга в обширной библиотеке.
— Должен признаться, я от вас несколько устал, — раздраженно заявил Джокер, вращая стоящий рядом с ним огромный глобус. — Вы не даете мне заниматься своими делами. Что стряслось на этот раз? — вопросительно поднял он брови.
— Если вы устали, то я рискую своей шкурой, — нервно произнес хозяин. — Зря я не зову. Вы знаете, что перед каждым вашим визитом я вынужден запирать в Хранилище собак и когда-нибудь это заметят, — с нажимом добавил он. Уже спокойно, он сообщил: — Считаю полезным уведомить, что пришлось устранить музыканта.
Джокер, казалось, удивился, затем сразу огорчился:
— Вот как? Жаль. А он так мне нравился! Неужели это было настолько необходимо?
— У меня не было выбора, — проговорил хозяин с плохо скрытой злобой в голосе.
— Что ж, — подумав секунду, бросил Джокер равнодушно. — Что сделано, то сделано. Это всё?
— Нет, не всё. Кто-то опять преступил Внешнюю Границу, два раза.
Джокер подумал и задумчиво произнес:
— Другими словами, этот ваш кто-то пересек ее сначала туда, потом обратно. Его поймали? — с интересом спросил он.
Хозяин покачал лысой головой.
— Скорее, пересекали оттуда сюда и потом вернулись обратно. Мои люди заметили вспышку, но не успели поймать нарушителя, он исчез. Значит, нарушитель скрылся именно
— И что в связи с этим вы собираетесь предпринять? — спросил Джокер.
— Я усилил посты вокруг замка, и теперь никто не проскользнет незамеченным.
— Да, но всегда остается альтернатива, — напомнил гость.
Хозяин согласился:
— Поэтому, думаю, стоит усилить охрану Хранилища.
— Стоит ли? — пожав плечами, прервал его Джокер. — Хранилище само неплохо себя защищает, посторонний туда не войдет.
— А охрану с Внутренней Границы снять, — закончил хозяин.
Секунду Джокер сидел молча.
— Какая прелесть! — одобрительно рассмеялся он. — Кажется, мне удалось вас чему-то научить!
— Кстати, любопытный слух с той стороны о вашем протеже, — произнес польщенный похвалой хозяин.
— А именно? — гость ожидающе посмотрел на него.
— Если позволите, пройдем на балкон…
Придя утром в школу, Сашка увидел в кафетерии Машу с Андреем, болтавших друг с другом.
— Тебя Лилия искала, — заметив Сашку, сказала Маша.
— Зачем? — удивился он.
— Понятия не имею, — ответила Маша. — Она не доложилась.
— А куда она пошла? — спросил Сашка. Андрей с Машей лишь молча пожали плечами.
Первым уроком в расписании стояла математика. Сашка заглянул в кабинет, но там было пусто. Тогда он пулей пробежался по всем этажам, однако Лилию нигде не обнаружил. И только когда снова спустился в главный холл, Сашке показалось, что она вместе с Игорем скрылась в коридоре, ведущем к компьютерным классам.
Это в самом деле была Лилия. Припертая к стене Игорем, она стояла в дальнем конце коридора. Лицо у Игоря пылало, он явно требовал от нее чего-то. Лилия в ответ тихо, но твердо ему возражала.
Коридор был длинный, и появление в нем Сашки никто из них еще не обнаружил, когда случилось невероятное — Игорь взял Лилию за плечи и резко встряхнул. Ее мягкие волосы взметнулись в воздух и рассыпались по лицу. А потом Игорь ударил ее под дых. Лилия согнулась пополам и, всхлипнув, сползла вдоль стены на корточки. У Сашки потемнело в глазах.
Не чуя под собой ног, он подлетел к Игорю и с ходу врезал ему кулаком по подбородку. Голова того мотнулась, он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Сашка не дал ему произнести ни слова. Он ударил его опять, на сей раз угодив в глаз. Игорь схватился за лицо, а Сашка, которому было крайне неудобно драться с высоченным противником, ударил его коленом в живот.
Игорь охнул и согнулся пополам. И Сашка стал просто беспорядочно избивать его коленями, кулаками и локтями, никуда особенно не целясь, вымещая на нем свою ярость. В эту минуту в коридор влетели Маша с Андреем.
— Прекрати! — в один голос закричали они.
Андрей подбежал первым. Схватив Сашку в обнимку, он попытался оттащить его в сторону, но не смог удержать захват — Сашка отмахнулся, и Андрей впечатался в стену. Однако того это не остановило. Он повторил попытку, на сей раз удачней, и теперь Сашка мог дотянуться до Игоря только ногами.
