жизнь его сына сложилась счастливо.
Прошли три недели с тех пор, как Сэм попал в лагерь индейцев. Он словно заново родился. Он вошел в вигвам, где Желтая Птичка готовила еду, чтобы сообщить ей о своем отъезде.
Желтая Птичка сидела на корточках у огня, помешивая жаркое в большом горшке. Когда Сэм сказал ей, что ему пора ехать, она отложила в сторону деревянную ложку и повернулась к нему.
— Разве тебе плохо здесь, Сэм?
— Я благодарен тебе и твоим людям, — ответил он. — Но я не могу остаться здесь. Ты ничего обо мне не знаешь.
— Так расскажи. Кто те враги, которые желали твоей смерти? — Ее голос задрожал, и она опустила глаза. — Я хочу быть твоей женщиной, здесь нет мужчины, которому я бы хотела принадлежать.
Сэм был поражен. Он представления не имел, что Желтая Птичка испытывает к нему подобные чувства.
— Я уже женат, Желтая Птичка. У меня есть жена и сын.
— Я знаю: Лэй-си и Эн-ди. Ты звал их в бреду. У многих наших воинов больше чем одна жена.
— Белые мужчины имеют только одну жену. Прости, Желтая Птичка. Ты спасла мне жизнь, и я не хочу обидеть тебя. Я объясню, и ты поймешь. Меня ранили, когда я спасался от погони. Я нахожусь в бегах, и меня обвиняют в преступлении, которого я не совершал.
— Ты не виноват?
— Нет. Очевидно, моя жена не поверила мне. Она пошла к шерифу, и я вынужден был снова бежать. Меня ранили, но мне повезло. Я нашел укромное место и прятался там, пока отряд не ушел.
— Твоя жена, эта Лэй-си, очень плохая женщина, — твердо заявила Желтая Птичка. — Расскажи мне теперь о своем сыне.
Лицо Сэма осветила ясная улыбка.
— Энди замечательный мальчуган. Я скучаю по нему, Желтая Птичка, и хочу забрать его у матери.
Желтая Птичка положила смуглую ладонь ему на грудь.
— Ты можешь это сделать? — спросила она.
— Я могу потихоньку от Лэйси забрать Энди.
— Ты сильный мужчина, Сэм, а я сильная женщина. Нам будет хорошо вместе. Привези своего сына ко мне. Мы вместе вырастим его.
Она потянулась к нему, ее пальцы прошлись по его груди. Прежде чем Сэм успел опомниться, она расстегнула рубашку. Она была так хороша, что на какое-то мгновение здравый смысл оставил его. Почему бы ему не связать свою жизнь с другой женщиной, женщиной, которой он, безусловно, дорог? Он знал, что, займись он любовью с Желтой Птичкой, это принесет ему наслаждение, но что-то удерживало его принять ее предложение.
Он мягко отвел ее руки.
— Прости, Желтая Птичка, но я так не могу. Я восхищаюсь тобой, но будет несправедливо воспользоваться своим преимуществом.
— Белые мужчины все такие странные, — покачала головой Желтая Птичка. — Я предлагаю тебе себя, ничего не прося взамен. Почему ты отказываешься от этого? Ты единственный мужчина, которому я предлагаю так много.
— Именно поэтому я вынужден отказаться. Ты заслуживаешь мужчину, который станет тебе мужем. Я не могу дать тебе то, что тебе нужно.
Желтая Птичка отодвинулась и уставилась на огонь.
— Ты глупый, Сэм. Откуда ты знаешь, что мне нужно? Я могу сделать тебя счастливым. Привези ко мне своего сына, и я позабочусь о нем.
Он нежно поцеловал ее в губы.
— Ты удивительная, Желтая Птичка. Придет день, и ты встретишь человека, которому сможешь отдать свое сердце. Я искренне благодарен тебе, но я должен вернуться на ранчо и посмотреть, что там произошло в мое отсутствие.
— А это не опасно?
— Я появлюсь тихонько. У меня есть друг, который все мне расскажет. И тогда я сам решу, как поступить с Энди.
— Ты вернешься ко мне?
— Возможно, — задумчиво произнес Сэм. — Здесь можно как нигде укрыться от закона, если мне повезет. Никому не придет в голову искать нас с Энди в индейской деревне.
— Я буду ждать тебя, Сэм, — сказала Желтая Птичка. — Пусть Великий Дух поможет тебе в твоем деле.
В этот же вечер Сэм отправился на «Би-Джи». Он ехал ночью, спал днем, и на следующий день прибыл на место. Рабочие сидели за ужином на общей кухне, и ему удалось незаметно пробраться в сарай. Он поставил Галахада в стойло и сел, поджидая Расти. Управляющий каждый вечер совершал свой вечерний обход, и Сэм знал, что Расти непременно заглянет в сарай.
Сэм вслушивался в звуки, доносившиеся извне, ему не терпелось услышать рассказ о событиях на «Би- Джи». Затем он прислушался к своему сердцу, пытаясь понять, что лучше для Энди.
Глава 10
Сумерки сгущались. Нетерпение Сэма росло. Он ничего не станет делать, не посоветовавшись с Расти. Расти единственный, кому он мог доверять. Он говорил себе, что не хочет видеть Лэйси, но тело отказывалось слушать. Одна мысль о ней приводила его в возбуждение. Он, конечно, допускал, что может заниматься любовью с другой женщиной, но никто никогда не сравнится с Лэйси.
Сэм насторожился, увидев свет у дверей сарая. Расти появился в дверях, и Сэм вышел из своего укрытия.
— Привет, Расти.
Расти резко остановился. Лампа покачивалась в его руке.
— Что за черт! Сэм? Что ты здесь делаешь? Ты в порядке?
— Со мной все обошлось, Расти.
— Мисс Лэйси говорила, ты был ранен. Все думают, что ты умер.
Сэм криво усмехнулся.
— И Лэйси тоже?
— Она сказала, что не поверит, пока собственными глазами не увидит твое тело.
— Я действительно был ранен. К счастью… я нашел друзей. Рана долго не заживала.
— Друзей? — удивился Расти. — Каких друзей?
— Галахад привез меня в лагерь индейцев. Вождь племени Бегущий Буйвол позволил мне остаться, а его сестра вылечила меня.
— Зачем ты вернулся? Тебе мало неприятностей? — Расти сокрушенно покачал головой.
— Ты единственный, кому я доверяю, Расти. Что произошло в мое отсутствие? Как Энди?
Расти пожал плечами:
— С ним все хорошо, но я думаю…
— Что-то не так? Скажи мне, Расти.
— Не знаю, как и сказать, Сэм… Мисс Лэйси подписала прошение о разводе, которое подготовил адвокат Крэмера. Это дело еще не кончено, но думаю, осталось недолго.
— Проклятие! Проклятие! Проклятие! — твердил Сэм. Он знал, что для развода необходима его подпись, но если дело повернулось так, то это совсем не обязательно. Очевидно, Лэйси торопится поставить точку в их отношениях. — А как Энди? Как он относится к этому?
Плечи Расти поникли.
— Бедный парнишка. Вчера вечером, когда явился Крэмер, он убежал и спрятался в сарае. Сидел и плакал. Он сказал мне, что мать и Крэмер хотят отправить его в пансион. Сегодня он вообще отказывался слушаться мать и убегал всякий раз, когда она хотела поговорить с ним. Мне кажется, мисс Лэйси решила подождать, пока он немножко не успокоится, прежде чем все объяснить ему.
— Все так, как и следовало ожидать, — вырвалось у Сэма. — Лэйси жертвует сыном ради собственного благополучия. Крэмер действительно чего-то очень хочет, но только не Лэйси.
