Встав на колени возле воды, Ханна вымыла лицо и руки и стала искать место для ночлега. Быстрый Ветер положил одеяло под деревом и отошел к реке. Зайдя в воду по пояс, он быстро окунулся, постоял, как золотая статуя, и, не обращая внимания на Ханну, отошел к ближайшим ивам. Когда он вернулся, Ханна сидела на бревне рядом с костром.
— Ложись, — раздраженно сказал он, кивком указывая на то место, где лежало одеяло.
Ханна не обратила на приказ никакого внимания.
— Я устал и хочу спать.
— Ну и спи себе, — безразлично отозвалась Ханна.
Глаза Быстрого Ветра угрожающе блеснули.
— Не серди меня, женщина. Я не доверяю тебе. Ложись! — по его голосу чувствовалось, что никаких возражений он не потерпит.
Медленно поднявшись, Ханна подошла к одеялу и легла.
— Что ты собираешься делать?
Быстрый Ветер связал запястья Ханны, а конец веревки обмотал вокруг своей талии, оставив два фута веревки ненатянутыми, чтобы девушка могла поворачиваться во сне. Из-за малой длины веревки их тела будут находиться слишком близко, чтобы он смог спать спокойно, но другого выхода не было. Рубаха из оленьей шкуры доходила девушке лишь до колен, под нею ничего не было, и мысль об этом лишала Быстрого Ветра покоя, а при взгляде на изящные ноги юноша забывал, что когда-то считал Ханну костлявой и некрасивой.
Ханне вовсе не хотелось лежать в такой близости от Быстрого Ветра. Ее прохладную кожу овевало исходившее от него тепло. Свою наготу индеец прикрыл лишь узкими кожаными штанами, оставленными ему одним из его друзей сиу. Кожаная рубаха была на девушке, а другой одежды у Быстрого Ветра не было. Но он, казалось, не чувствовал вечерней прохлады. Индеец заставил Ханну лечь, устроившись рядом с ним. Отодвинувшись от него, насколько позволяла длина веревки, Ханна не могла расслабиться, пока не услышала размеренное дыхание и не поняла, что он спит.
Быстрый Ветер проснулся среди ночи, с удивлением обнаружив, что Ханна прижалась к нему. Ночью ей стало холодно, и она прильнула спиной к его телу, чтобы согреться. Руки Быстрого Ветра бессознательно обняли ее во сне. Его ладонь сжимала маленькую крепкую грудь, пальцы замерли на вытянутом соске. Две изящные ножки интимно покоились на сильных ногах, а приятной округлости ягодицы плотно прижимались к его животу. Шелковистые волосы щекотали нос, и юноша отвел их в сторону, удивившись, какие они мягкие и тонкие. Несколько дней тому назад эта шевелюра была такой грязной, что он бы не стал прикасаться с ней, опасаясь вшей.
Рука Быстрого Ветра соскользнула с груди девушки на бедро. Почувствовав под ладонью обнаженное тело, он засунул руку под кайму с бахромой и приподнял рубаху в поисках теплоты, затаившейся на внутренней поверхности ее бедер. Гладкость и теплота кожи поразили Быстрого Ветра, и он застонал, как от боли. Если бы кто-то сказал ему месяц назад, что он с такой тоской будет стремиться к белой женщине, он бы только рассмеялся. Никогда прежде ему в голову не пришло бы, что белая женщина станет однажды для него желанной.
Рука юноши скользнула выше, словно притягиваемая манящим теплом, разливавшимся по телу при воспоминании о сияющей гордой короне ее потаенного местечка. Утомленная за день девушка лишь только что-то пробурчала себе под нос, но не проснулась, когда его палец проник в нежную ложбинку между ее ногами. Влага струилась из сладостных глубин, и Быстрый Ветер задумался, сколько же мужчин наслаждались этим порочным телом. Однако, порочна женщина или нет, непреодолимое желание присоединиться к рядам бесчисленных неизвестных ему мужчин, которые овладевали ею, таилось в глубине его души.
Почувствовав себя как-то неудобно, Ханна неожиданно проснулась, с удивлением обнаружив, что Быстрый Ветер наклонился над ней и делает что-то непотребное, отчего она испытывает покалывание и жжение.
— Что ты делаешь? Не смей трогать меня! — жар стыда окутывал ее, исходя волнами от низа живота.
Губы Быстрого Ветра растянулись в насмешливой улыбке.
— Ты увлажнена и разогрета, чтобы принять мужчину.
— Я… не понимаю, о чем ты говоришь.
Его палец снова проскользнул в ложбинку, и ее тело изогнулось.
— Пожалуйста, не делай этого!
— А что ты хотела бы, чтобы я делал? Белые мужчины возбуждают своих женщин иначе? Или ты хочешь, чтобы я заплатил монетами белых за право овладеть тобой?
Ханна уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. В темноте не было видно выражения его лица, но тепло серебристых глаз и жар тела опаляли ее.
— Ты обо мне не так думаешь. Я никогда не была с мужчиной.
Быстрый Ветер хрипло рассмеялся.
— Может быть, и правда, ты никогда не лежала с индейцем, но я знаю, что ты была с белыми мужчинами. Не лги, Ханна Маклин, мне известно, каких женщин называют шлюхами.
Его палец проник глубже. У Ханны перехватило дыхание от незнакомых ощущений, вызванных этим вторжением.
— Не бойся, воробышек, я могу доставить тебе удовольствие, если того пожелаю. Ты ведь получала удовольствие с другими мужчинами, или же их деньги были для тебя важнее мужских достоинств?
Ханна побледнела.
— Нет… пожалуйста… Я не шлюха… С чего ты взял? Не делай этого! Я буду твоей рабыней, буду тяжко трудиться, все буду делать, но не насилуй меня!
Если Ханна и запамятовала, он мог бы ей напомнить, что видел ее у входа в гостиницу несколько месяцев тому назад.
— Рабыня хуже грязи под ногами, — резко произнес Быстрый Ветер, до такой степени изнывая от желания проникнуть в нее, что его сердце колотилось о ребра, как бешенное. — Я могу заставить тебя делать все, что захочу, но если ты не угодишь мне, никто не осудит, когда я убью тебя.
— Я предпочла бы, чтобы ты убил меня сейчас, — тихо проговорила Ханна.
Давящее ощущение в ее лоне внезапно исчезло, потому что Быстрый Ветер убрал свою руку.
— Ты предпочитаешь смерть близости со мной? Индеец кажется тебе таким отталкивающим?
Ханна судорожно сглотнула слюну, набираясь смелости, чтобы ответить. По правде говоря, Быстрый Ветер совсем не казался ей отвратительным, но ее пугала мысль разделить ложе с дикарем-язычником. Она надеялась когда-нибудь выйти замуж и, не имея никакого другого богатства, собиралась принести в дар мужу свою невинность. Когда кончится срок найма, она сможет зажить другой жизнью, найти любимого, завести семью. Может быть, в свое время ей удастся помочь младшим братьям и сестрам перебраться в Америку. Но в ее планы на будущее не входили такие обстоятельства, как работа у злого хозяина, вроде мистера Харли, или же жизнь среди индейцев в качестве пленницы.
— Отвечай, — повторил Быстрый Ветер. — Ты предпочла бы умереть, нежели лечь с индейцем?
— Да! — в отчаянии крикнула Ханна. — Если ты изнасилуешь меня, я найду способ убить тебя, а потом убью и себя, — выпалила она бесстрашно, порывисто.
Быстрый Ветер молчал. Казалось непостижимым, что шлюха захочет скорее умереть, чем лечь с мужчиной, будь он индеец или кто другой. Он испытал большое желание удовлетворить ее просьбу о смерти, рука потянулась к охотничьему ножу, и он медленно вытащил его из ножен. Ханна не представляла себе, что он собирается делать, пока острие ножа не уперлось в ее шею и по коже не потекла теплая струйка крови.
— Убивай, — одобрила она, отбрасывая всякую осторожность.
Уж лучше смерть, чем рабство. Угодить Быстрому Ветру, видимо, будет нелегко, и она никогда не сможет забыть, что ее хозяин — злобный дикарь. Он уже угрожал отдать ее своим соплеменникам, если она ему не понравится.
Быстрый Ветер был поражен храбростью девушки, и пальцы, державшие нож, разжались. Как может
