вступить в схватку. Сломанный Нос поднимался с земли. Ханна не понимала, о чем они говорят, но резкие интонации и громкие голоса подсказали ей, что ситуация крайне опасна.
— Эта рабыня — моя собственность. Я сказал, чтобы никто не смел прикасаться к ней, — с вызовом бросил Быстрый Ветер.
— Я предложил тебе продать ее мне, — ответил Сломанный Нос. — Я дам за нее трех лошадей, а не одну, как предлагал раньше. Кроме того, — коварно добавил он, — рабыня сама хотела меня. Она приставала ко мне и предлагала себя.
— Ты лжешь! — яростно возразил Быстрый Ветер. — Кровь на твоем лице свидетельствует, что она сопротивлялась. И в последний раз отвечаю тебе, Сломанный Нос, Воробышек не продается.
Глаза Сломанного Носа сузились. Так просто он не собирался сдаваться.
— Наверное, она очень хороша в постели, раз ты не соглашаешься на трех лошадей. Я даю тебе пять лошадей, но не больше.
— Не нужны мне твои лошади.
— К тому же, — забросил Сломанный Нос еще одну приманку, — ты можешь получить мою сестру. Она будет хорошей женой. Пятнистая Лань уже сказала мне, что благосклонно относится к тебе. Многие храбрецы просили ее в жены.
— Ты более чем великодушен, — сказал Быстрый Ветер с иронией, — но мне не нужна жена.
К тому времени Ханна встала, потирая ноющую от удара скулу, по которой уже расплывался иссиня-чер-ный кровоподтек. Быстрый Ветер заметил след удара и бросил на Сломанного Носа грозный взгляд. Потом он протянул руку и приблизил к себе Ханну, беря ее под свою защиту.
Сломанный Нос насмешливо хрюкнул:
— Ты бледнолицый и лишь притворяешься, что ты чейен. Скоро ты станешь предателем и забудешь свой народ. Я потребую, чтобы Совет племени изгнал тебя из деревни, а потом заберу себе эту рабыню.
Быстрый Ветер хрипло рассмеялся.
— Попробуй! Кто тебя послушает? Я храбро сражался вместе с моими братьями сиу, я участвовал в набегах на караваны фургонов с армейским вооружением и много раз наносил поражение врагу. Я вызову на бой любого, кто усомнится в моей верности или храбрости.
Сломанный Нос бросил злобный взгляд на Ханну, прильнувшую к Быстрому Ветру.
— Может быть, я и брошу тебе вызов, мой брат белый чейен, но лишь в том случае, если Совет не примет решение изгнать тебя из племени. Ты отказался взять в жены мою сестру и оскорбил тем самым мою семью.
Повернувшись, он зашагал прочь. Ханна перевела дух.
— Он хотел изнасиловать меня, — сказала она, дрожь била ее тело.
Быстрый Ветер взял Ханну за подбородок и повернул к себе ее лицо. Синяк на щеке выделялся уродливым багровым пятном на белой коже.
— Он ударил тебя?
Вопрос рассердил Ханну. С какой стати Быстрый Ветер беспокоится, ударил ли ее Сломанный Нос, если сам он обращался с ней безо всякой доброжелательности с тех пор, как она попала к нему!
— Тебя на самом деле беспокоит, ударил ли он меня? Удивляюсь, как это ты не позволил ему изнасиловать рабыню. Все вы, индейцы, дикари.
Быстрый Ветер стиснул зубы.
— Ты принадлежишь мне. Ни один мужчина не смеет коснуться тебя без моего разрешения. Ты старалась привлечь к себе внимание Сломанного Носа? Он сказал, ты приставала к нему.
Ханна побледнела.
— Ничего подобного! Сломанный Нос сказал, что ты сделаешь меня деревенской шлюхой, когда я тебе надоем. Он говорит, таков обычай.
— Сломанный Нос прав, таков обычай, но от моего решения зависит, случится так или нет. Мы поговорим об этом позже. Собери хворост для костра. Я голоден.
Ханна повиновалась, понимая, что ее будущее, или же отсутствие такового, зависит от этого неистового чейена, не похожего на индейца.
Быстрый Ветер не выпускал Ханну из вида, идя за нею в деревню.
— Сегодня я сам разожгу костер, но в дальнейшем это будет твоею заботой. Не забывай, ты рабыня!
Ханна уже знала, как разжигать костер. Ей приходилось делать это по пути на запад, когда вместе с семейством Харли она присоединилась к каравану фургонов в Индепенденсе. Самая тяжелая работа всегда доставалась ей.
Ханне было интересно узнать, что нужно готовить Быстрому Ветру. Она с интересом наблюдала, как пожилая женщина примостила на костре сковороду, потом взяла из принесенного ею кожаного мешка молотые зерна, смешала с водой и вылила на шипящую сковороду. Запах оказался восхитительным, у Ханны аж слюнки потекли. Старуха сказала что-то ей на гортанном языке сиу, но девушка лишь непонимающе посмотрела на нее. Рассердившись на непонятливую рабыню, старуха схватила прут и принялась бить пленницу по плечам и спине.
— Она хочет, чтобы ты принесла чаши и мед.
— Я не знаю, где их искать.
— В вигваме. На одном из задних шестов висит мешок из оленьей шкуры. Там ты найдешь и чаши, и немного меда для лепешек.
Ханна заторопилась в вигвам, а старуха широко улыбнулась и кивнула. Когда Ханна вернулась, женщина ушла, но появилась Пятнистая Лань. Темные глаза индианки с такой злобой смотрели на Ханну, что девушка резко остановилась. Она напряженно прислушивалась к беседе между Быстрым Ветром и Пятнистой Ланью. И без перевода было понятно, что Пятнистая Лань рассержена.
— Сломанный Нос рассказал мне, как ты опозорил нашу семью, — со злостью говорила она. — Я недостаточно хороша для тебя? Есть другая женщина, с которой ты хочешь соединиться? Может, ты предпочитаешь чейенских девушек? Если пожелаешь, я могу стать твоею второй женой.
— Как я могу взять вторую жену, если у меня и первой нет? Я вообще не собираюсь брать себе жен.
— А что насчет этой? — спросила Пятнистая Лань, показывая на Ханну. — Твоя рабыня будет согревать твою постель?
— Если я этого пожелаю.
Пятнистая Лань гневно вскрикнула:
— Это потому, что она белая, как и ты!
Быстрый Ветер рассердился. Никогда за все годы, что он прожил среди чейенов, в его верности не сомневались.
— Я чейен, брат людям племени сиу. Белые разорили мои охотничьи угодья. Они убили мою мать Сизую Голубку и разогнали мое племя.
Пятнистая Лань вспыхнула и опустила голову, понимая, что была слишком резка.
— Я не хотела гневить тебя, но должна предупредить, Сломанный Нос мстителен. Он хочет заполучить твою рабыню. Брат пошел на Совет требовать, чтобы тебя изгнали из племени. Но если ты соединишься с одной из наших женщин, вожди будут более благосклонны к тебе.
— Я не боюсь предстать перед Советом. У меня есть друзья, они заступятся за меня. Не может сомневаться в моей верности никто из тех, кто сражался бок о бок со мною.
Пятнистая Лань улыбнулась и положила руку ему на плечо:
— Ты прав. Но если они решат, что им нужны еще какие-то доказательства твоей преданности индейскому народу, соединение с одной из наших женщин убедит их. Моя семья хочет, чтобы ты взял меня в свой вигвам, а раз у тебя нет лошадей, чтобы дать за меня выкуп, Сломанный Нос будет раз заполучить твою рабыню.
