Виктор задумчиво закурил сигарету и признал:
– Да уж, можно признать, что о своей безопасности этот Дипломат заботится в высшей степени.
Мама тонко улыбнулась.
– Именно поэтому его устранение и поручено вам. Вы же мои лучшие специалисты. Кстати, после проверки всех этих сведений по моей просьбе сумма оплаты была несколько увеличена. За сложность исполнения.
– Это было сделано очень мудро, – проговорил Виктор, стряхивая пепел в пепельницу, представлявшую из себя настоящее чудо литья. – Как все, что вы делаете. Таисия Васильевна, на мой взгляд, вы чрезвычайно мудрая женщина.
Та пожала плечами.
– А как же иначе? Это было вполне естественно. Запросить дополнительную оплату, поскольку работа оказалась более сложной. Понятное дело, клиент хочет, чтобы работа была проведена максимально чисто и в самые краткие сроки.
– В какие? – спросил Виктор.
– Было бы просто идеально, если бы она была завершена в течение недели. Справитесь?
Виктор бросил взгляд на Андрея. Тот кивнул.
– Да, справимся, – повернувшись к Маме, сказал Виктор.
От той, конечно же, ни взгляд, ни кивок не укрылись. Такое уже было. И все же Андрей не без удовольствия подумал о том, что подобные вещи должны ставить ее в тупик. С одной стороны, считалось (по крайней мере так Виктор ей в свое время объяснил), что он, Андрей, не более чем помощник, так сказать, «мальчик на подхвате». С другой, Виктор время от времени приводил Андрея в «берлогу» Мамы, позволял присутствовать при получении задания и переговорах насчет исполнения и оплаты труда. Если бы Андрей был всего лишь «мальчиком на подхвате», дорога в «берлогу» Мамы была бы закрыта для него напрочь. И потом, эти взгляды, кивки…
Андрей был уверен, что Мама уже не раз спрашивала себя: а не является ли Андрей полноправным партнером? Узнать точный ответ на этот вопрос она не смогла. Или не могла до сих пор. Пока.
«Ничего, пусть подумает, поломает голову», – с некоторой долей злорадства подумал он.
Однако было совсем не исключено, что Мама уже каким-то образом разобралась в их взаимоотношениях и теперь, вся эта таинственность ее просто забавляет, но вида она не подает.
Такой вариант был тоже вполне возможен. Андрей оценил то, что Мама, увидев их вместе с Виктором, не выказала ни малейшего удивления, хотя, по идее, должна была подпрыгнуть на стуле от изумления.
«Может быть ты, друг мой, – сказал он себе, – становишься самым обыкновенным параноиком, начинаешь видеть тайны и происки там, где их нет и в помине?»
Но как тогда быть с проверкой документов, устроенной у самого дома Виктора? Если это дело рук Мамы, то и все другие его предположения должны быть верны.
– В таком случае… Когда вы выезжаете? – как бы между прочим поинтересовалась Мама.
– Как можно быстрее, – ответил Виктор. – Вот сейчас достанем кое-какое необходимое снаряжение, обзаведемся новыми паспортами и на всех парусах.
Мама сунула окурок сигареты в пепельницу и заботливо промолвила:
– Я бы не советовала вам слишком часто менять документы. Есть сведения, что в этом отношении планируется серия проверок.
– В таком случае, – невозмутимо ответил Виктор, – паспорта менять мы больше не будем. Те, что у нас сейчас, почти ничем не отличаются от настоящих. Собственно, они настоящие и есть, за исключением кое- каких, понятных только специалистам мелочей. Стандартную проверку в метро или на вокзале они выдержат железобетонно.
Пока он это говорил, Андрей не сводил испытующего взгляда с лица Мамы.
Выдаст она себя или нет?
Ничего подобного. Мама, как всегда, осталась невозмутимой. Либо она не имела никакого отношения к проверке у дома Виктора, либо чудовищно владела собой. Второе – вероятнее.
– Ну что ж, раз вы такие предусмотрительные, – развела руками Мама, – то забирайте аванс и можете приступать к делу.
– И сколько нам там полагается? – спросил Виктор.
Мама несколько удивленно пожала плечами.
– Стандартная сумма – десять тысяч.
– Но ведь оплата в этот раз увеличена, – вкрадчиво напомнил Виктор.
– Ну и что… – Губы у Мамы плотно сжались. – Насколько я понимаю, аванс дается на подготовку и проведение операции. Не вижу причин, по которым расходы на них были бы больше, чем обычно.
Виктор сокрушенно покрутил головой. В голосе его не были и намека на сарказм.
– И опять вы, Таисия Васильевна правы. Как всегда. Надеюсь, мы вас не обидели?
– Конечно, нет. – Мама снова была само обаяние. – Подождите, сейчас я принесу деньги.
Она опять ушла в глубь апартаментов и, вернувшись, протянула Виктору пачку стодолларовых бумажек.
– Пересчитайте.
