– Давайте, уже можно!
Ухо мое обдало ветром: по дорожке к дому мимо моего кресла промчался детина в камуфляжном костюме. Я не успела его толком разглядеть, потому что была потрясена появлением такого же костюмированного персонажа, выскочившего из коммуникационного люка. Фанерку, которой жильцы нашего дома заботливо прикрывают этот колодец, детина в камуфляже вынес на голове. Дремавший на фанерке черный кот с высоты человеческого роста прыгнул в жасминовый куст и ломился сквозь него к земле добрых полминуты. Треск ветвей был еще слышен, когда парни в пятнистых одеждах уже уложили на газон дядьку в комбинезоне с надписью «Горблагоустройство». Садовничья шляпа с его головы свалилась, и рыжие волосы смотрелись на фоне черной свежевзрытой земли ярким пятном.
– Говорю же, мы за ним следили, – пояснил Лазарчук в ответ на мой вопросительный взгляд.
– Досадно, я хотела сделать тебе подарок! – вздохнула я.
– Ты его сделала, когда опознала в Рыжем убийцу, – заверил меня капитан.
Лейтенант Трофимов, остававшийся в стороне от свалки, деликатно тронул меня за плечо:
– Могу ли я надеяться, что тоже получу подарок?
– Секундочку!
Я обошла по дуге разлегшегося на газоне Рыжего, выдернула из-под подкопанного розового куста его лопату и вернулась к лейтенанту.
– Держи, – торжественно сказала я, вручая ему шанцевый инструмент.
Потом прошагала к подъезду, стала на черную латку свежего асфальта и топнула по ней ногой:
– Копай здесь!
Тут же меня окружили все остальные, даже парни в камуфляже прискакали с газона, бросив там сиротеть Рыжего, прикованного к чугунной решетке декоративного заборчика отнюдь не игрушечными наручниками. Вырывая друг у друга единственную лопату, лейтенант, Моржик и Лазарчук с рекордной скоростью продолбили асфальтовую корку и послойно сняли керамзитовую подушку, песок, почвогрунт...
– Вот она, красавица! – с нежностью сказал Моржик, отряхивая с маленькой грязной коряги комочки земли.
– Осторожнее! – лейтенант Трофимов завладел драгоценным кустиком и бережно опустил его в целлофановый пакет, услужливо поданный Лазарчуком.
Весело сигналя, к подъезду подкатили две машины с мигалками. Служивые засобирались, в одну машину погрузились камуфляжники и Рыжий, в другую сели Лазарчук и Трофимов, страстно прижимающий к груди прозрачный кулек с «алмазной» розой.
– Интересно, а розу они нам вернут? – пробормотала Ирка. – Если соскрести с нее всякую гадость, можно попробовать посадить ее еще раз.
– Не вернут, – уверенно сказал Моржик. – Считай, роза пропала!
– Одни убытки, – вздохнула Ирка.
Это замечание заставило меня ожить и броситься вдогонку за отчаливающей машиной:
– Лейтенант, одну минутку!
Я распахнула дверцу и тихо, чтобы не слышал Лазарчук, спросила Олега Трофимова:
– Лейтенант, а нам не полагается награда за то, что мы вместо вас нашли эти алмазы?
– Ну... Отколупнуть для вас один-другой камешек я не могу, – криво улыбнулся Трофимов.
– А если подумать? – настаивала я.
Лейтенант добросовестно подумал.
– Вообще-то, у меня есть кой-какие подотчетные средства, – конспиративным шепотом признался он. – Я полагаю, мне удастся изыскать возможность премировать вас.
– Договорились! – Я широким жестом захлопнула автомобильную дверцу и помахала ручкой отъезжающему экипажу.
Ирка вопросительно посемафорила мне бровями. Дождавшись, пока Моржик отвернется, я прошептала подруге на ухо:
– Все в порядке, мы с тобой сами обеспечим торжество правосудия!
– Спонсором торжества выступает лейтенант? – спросила понятливая Ирка.
– Угу.
– Девчонки! А не врезать ли нам с вами по коньячку? – потирая руки, спросил довольный Моржик. – Давайте прямо сейчас куда-нибудь закатимся и немножно покутим!
– Я даже знаю, куда! – кивнула я. – В бар гостиницы «Казбек», где скучает без тебя кто-то такой длинноногий и блондинистый....
– Марик, мой родной племянник, – усмехнулась Ирка. – Не подначивай меня, Ленка, я не поддамся на провокации! Клянусь, я теперь никогда не позволю своей ревности испортить жизнь себе и своему любимому мужу!
Моржик с глубокой признательностью посмотрел на меня и приложил руку к сердцу.
– А это мой подарок тебе, Моржик, – засмеялась я. – С Новым годом, с новым счастьем!
Пятница
В офисе «ТелекомКома» я появилась поистине с королевской точностью, в восемь ноль-ноль. Проходя к отделу рекламы мимо стойки охраны, не удержалась и спросила у дежурного:
– Надеюсь, вы не используете беспроводные камеры? Очень, знаете ли, уязвимая система!
Молодой человек явно встревожился, потому что сразу схватился за телефонную трубку. Ухмыльнувшись, я проследовала в кабинет, где обнаружила одну Марию. Морщась, начальница маленькими глоточками, как противное лекарство, глотала растворимый кофе, добытый из автомата.
– Привет! – уныло ответила она на мое бодрое приветствие. —Как дела?
– Если ты имеешь в виду мои дела в этой компании, то сценарий презентационного фильма будет готов ко вторнику, – пообещала я. – Он уже в работе.
На самом деле мы с Иркой и Моржиком накануне допоздна работали над совсем другим сценарием. Ближе к полуночи творческий процесс подошел к завершению – одновременно со второй коньячной бутылкой. В момент откупоривания третьей появился лейтенант Трофимов, но он наотрез отказался знакомиться с нашим сценарием, справедливо опасаясь быть втянутым в противозаконную деятельность. Таким образом, вклад лейтенанта в искусство был сугубо финансовым.
– Я хочу купить ваш аэростат, – без предисловий сообщила я Марии.
В руке я держала пять стодолларовых бумажек, красиво сложенных веером. Это превращало мои слова из идиотского заявления в коммерческое предложение.
– Я знаю, что шар обошелся предприятию почти в тысячу долларов, но он уже почти исчерпал свой резерв, – сказала я.
Мария задумчиво смотрела на долларовый веер, которым я энергично рассекала воздух.
– Исчерпал, – подтвердила она. – У нас осталась только одна неиспользованная резиновая оболочка. Ты же знаешь, что надувается именно она, а не бело-синяя матерчатая сфера с логотипом?
– Меня вполне устроит одноразовый аэростат, – кивнула я.
Мария сбегала посоветоваться с начальством, и оно одобрило продажу подержанного шара по сходной цене. Как и в прошлый раз, сложенный аэростат затолкали в багажник «шестерки». Правда, сама я за погрузкой не наблюдала, меня отвлекли.
Выйдя из кабинета, я заметила приснопамятные ноги в светлых штанах и дырчатых ботинках! Они отпрыгнули от двери под прикрытие колонны и всколыхнули в моей душе массу чувств.
Разумеется, я вспомнила, что эти подозрительные ноги уже бегали за мной по пятам, всячески норовя оказаться неузнанными. Поскольку все участники детективной истории с алмазами уже были мне известны, я не хотела думать, что пропустила еще какую-то алчную группировку. Тогда чего же нужно от меня этим белым ногам?
– Стоять! – заревела я, вынудив уборщицу, принявшую мой крик на свой счет, вскинуть швабру в салюте и таким манером застыть посреди холла.
Ноги нервно дернулись, секунду помедлили и выдвинулись из-за колонны.
– Вы?! – искренне удивилась я.
Передо мной на свежевымытом полу нервно приплясывал дядька с усами, похожими на гусениц.
