– Подождите, это какое-то недоразумение! Вы так на меня насели, что я даже растерялся. Давайте позвоним Вячеславу Георгиевичу и все выясним! Он же должен помнить, что я уходил от него с пустыми руками. Позвоните Васнецову!
– К сожалению, это невозможно.
– Почему?
– Телефонной связи с загробным миром пока не существует.
– Как вы сказали?
– Вячеслава Георгиевича убили.
Кокоткин спал с лица.
– Нет, этого не может быть, – зашептал он, – я отказываюсь в это верить.
– И тем не менее это так. Скажите мне честно: зачем вы приходили в «Фа и фу»? Только говорите правду, так будет лучше для всех.
– Да-да, вы правы, лучше сказать правду… – пробормотал он. – Меня попросили. Мне заказали портрет Васнецова.
– Кто заказал?
– Не знаю, какая-то женщина.
Я вскинула брови.
– Неужели не знаете?
– Клянусь вам! – зачастил Илья. – Она не представилась. Просто пришла, как и вы, я подумал, что кто- нибудь из моих знакомых порекомендовал ей мои картины. А она и говорит: «Я хочу, чтобы вы написали портрет одного моего знакомого». Предложила мне очень хорошее вознаграждение, просто шикарное. Ну, я и согласился.
– Что за ерунда! Зачем же вы обманывали Васнецова?
– Так эта женщина мне запретила говорить правду! Это было главное условие: чтобы клиент ничего не знал, все должно выйти якобы случайно. Она сказала, что хочет отблагодарить Вячеслава Георгиевича за услугу, но подарки он брать категорически отказывается, вот она и придумала такой оригинальный презент. Она все твердила: «Он должен добровольно согласиться позировать, это очень важно!» Знаете, скольких усилий мне стоило его уговорить? Да лучше бы я вместо этого еще три картины нарисовал!
Я потрясенно молчала. Может быть, загадочная незнакомка и есть вторая любовница Васнецова? Значит, интуиция меня не подвела, я на правильном пути. А Кокоткин тем временем продолжал:
– Вы знаете, что мне показалось странным? Она утверждала, что хочет сделать Васнецову приятное, но при этом у нее был такой взгляд… Если бы взглядом можно было убить, то это как раз такой случай. Лично я не хотел бы, чтобы меня благодарили с такими глазами, как у нее. Когда я ей картину отдавал, меня прямо оторопь взяла, с какой ненавистью она на нее уставилась.
– Какую картину? – не поняла я.
– Да портрет Васнецова. Я же две копии сделал: одну ему отдал, а вторую – ей. На память, как она сказала.
Определенно это любовница и есть! А ненависть в ее взгляде была потому, что она узнала про Машку Жмыхову. Теперь все сходится! Я просто обязана ее найти!
– Илья, – я умоляюще сложила руки, – через кого эта женщина могла на вас выйти? Подумайте!
Художник покачал головой.
– Нет, абсолютно без понятия, у меня уйма знакомых.
– Неужели вы совсем ничего про нее не знаете? А телефон? Как вы связывались?
– Она всегда сама звонила.
– Ну, что-то же должно быть! Особые приметы у нее есть?
– А я вам ее сейчас нарисую, и вы сами решайте, есть у нее особые приметы или нет.
Илья взял блокнот, быстро сделал набросок карандашом и протянул мне листок. Я удивленно уставилась на изображение. Дама не первой молодости, лицо волевое, можно сказать, даже страстное, несомненно красивое, но без каких-либо особых примет. Ни родинок, ни шрамов через всю щеку. Хотя такие уникальные отличительные черты наверняка бывают только в кино.
– Это точно она?
– Как две капли воды, – заверил Кокоткин.
Я поняла, что большего от него не добьюсь, и направилась к двери.
– Вы знаете, у вас несомненный талант, – зачем-то произнесла я на прощание. – Вас ждет большое будущее, только надо работать над собой.
– Вы так думаете? – просиял студент.
Добрая, добрая Люся Лютикова!.. И зачем я это сказала? Ведь это неправда и это совершенно бессмысленно. Впрочем, поступки женщины должны быть бессмысленными, в этом и заключается их глубинный смысл.
Глава 19
Работа есть всегда, а вот жизнь имеет тенденцию заканчиваться.
В рекламных агентствах считается неприличным приходить на службу вовремя. Если человек бодро является в офис к десяти утра – значит, он бездарь, зануда и вообще жалкая личность. А кто подтягивается к полудню, с трудом продирая глаза и зевая во весь рот, – тот, получается, весельчак, душа компании и настоящая творческая натура. На самом деле все может быть с точностью до наоборот, но таковы стереотипы.
Поэтому в «Фа и фу» я прибыла ровно в одиннадцать: с одной стороны, намек на соблюдение трудовой дисциплины, с другой – явный признак того, что я не серая мышка, во мне тоже есть творческое начало. К моему безмерному удивлению, в офисе уже было полно народу. Причем наблюдалась явная половая дифференциация сотрудников: дамы, шумно галдя, собрались в приемной, а мужчины сбились в курилке и тоже что-то оживленно обсуждали.
– Подлец! Мерзавец! Так поступить с женщиной! – неслось из приемной.
– Молоток мужик! – кричали в курилке. – Так с ними и надо! А то вообще на шею сядут и ножки свесят!
Я увидела в толпе Лену и бросилась к ней.
– Что тут происходит?
– Ой, кошмар и ужас! Видишь Ольгу Зайкину? – Лена кивнула в сторону невысокой темноволосой женщины. – Ее муж просто чудовище, и как она его столько времени терпела? Страдалица!
Я внимательно взглянула на страдалицу. Вид у нее был не очень-то мученический. По-моему, от всей этой шумихи вокруг себя она даже получала удовольствие.
– Да уж, страдалица! – насмешливо протянула стоявшая рядом Галя. – Обычная развратная бабенка, только и всего. Уж если тебя застукали на месте преступления, будь готова к любым последствиям. А что она хотела – и рыбку съесть, и на машине покататься?
Я уже была донельзя заинтригована этими загадками:
– Да что случилось-то?
Галина наклонилась к моему уху и зашептала…
Всегда по утрам целуйте свою жену! Ну, хотя бы просто для того, чтобы быть первым.
Ольга Зайкина очень любила мужчин. В народе про таких говорят: «слаба на передок». Ну ничего дамочка не могла поделать со своей физиологической тягой к противоположному полу. Да и не хотела, если честно. Любовников она меняла как перчатки, умудряясь подцепить очередного жеребца практически в любом месте: на автозаправке, на собачьей площадке и даже в лифте. Долго с одним мужиком она старалась не общаться, чтобы возникшая эмоциональная привязанность не мешала плотским утехам.
В дни, когда с любовниками было туго, Ольге приходилось довольствоваться мужем. Муж был всем хорош: добрый, умный и покладистый человек, но в постели он Зайкину не удовлетворял категорически. А поскольку работать над собой в этом направлении он отказывался, супруга считала, что имеет моральное право решать эту проблему любыми доступными ей способами.
Неделю назад муж отправился в командировку. Ольга дождалась его звонка из аэропорта: мол, прошел регистрацию, уже объявили посадку, люблю, целую, – и тут же набрала номер любовника: приезжай. Очень осторожная девушка.
