искусственный дефицит: мол, мои услуги доступны не всем и не всегда, так что звоните, дорогие товарищи, добивайтесь встречи со мной, единственным и неповторимым. А я еще посмотрю, принять вас или нет. Естественно, что при таком подходе человек в лепешку расшибется, а к колдуну прорвется. И еще всем своим друзьям порекомендует.
Ну нет, со мной этот фокус не пройдет. Пусть сам Степан Иванович за мной побегает.
– Вообще-то я журналист, представляю издание «Четвертое измерение», про оккультизм и паранормальные явления, – бодро зачастила я. – Читатели отвечали на нашу анкету, и среди прочих там фигурировал вопрос: «Кого вы считаете самым неординарным ясновидящим Москвы?» Так вот, чаще всего называли вас.
Обычная человеческая реакция на откровенную лесть – притворное внешнее смущение: «Ну что вы, что вы, к чему все эти комплименты!» – и внутреннее торжество: «Да, я такой! Наконец хоть кто-то заметил!» А Волгина похвала, казалось, только расстроила. Мужчина подозрительно на меня уставился и осторожно спросил:
– Но ведь четвертое измерение – это, кажется, время? Или я не прав? Не удачнее было бы назвать газету «Пятое измерение»? По сути, пятое измерение – это перпендикуляр к плоскости времени, та высота, на которую должно подняться сознание, чтобы одновременно увидеть прошедшее, настоящее и будущее. Это и есть некий сплав воображения, интуиции и мистики.
Хм, вот уж не ожидала, что мошенник окажется таким образованным.
– Ну, идея названия не моя, – вывернулась я. – Я пришла уже в сложившийся коллектив.
– Так что же вы от меня хотите? – поинтересовался Степан Иванович.
– Расскажите о вашем, так сказать, творческом пути, почему вы решили заняться этим видом деятельности, о методах работы, поделитесь секретом мастерства.
Едва я это произнесла, как сама поняла, какую несусветную чушь ляпнула. «Поделитесь секретом»! Как же, поделится он секретом, держи карман шире! Чтобы другие мошенники мигом смекнули, как это легко – вытягивать денежки из мистически настроенных граждан, – и обеспечили ему здоровую конкуренцию. Нет, ну надо же быть такой идиоткой!
Однако реакция колдуна и здесь оказалась неожиданной. Он громко и искренне расхохотался, а потом весело произнес:
– Ну, здесь я вам вряд ли смогу чем-то помочь. Моя история совершенно не впишется в стиль вашего издания. Дело в том, что я… как бы это помягче выразиться… не совсем владею магией. Прямо скажем, совершенно не владею. У меня другой подход, основанный на объективных законах функционирования человеческой психики.
– Да что вы говорите? – профессионально вскинулась я. – А подробнее можно?
Эх, жаль, что никакой газеты «Четвертое измерение» не существует! Я уже видела заголовок своей статьи: «Сенсационное разоблачение! Колдун признается в обмане. Тысячи одураченных клиентов требуют назад свои деньги и драгоценности».
– Видите ли, – продолжал Степан Иванович, – я глубоко убежден: твоя жизнь – это то, что ты о ней думаешь. Человек сам не позволяет себе быть счастливым, устанавливает какие-то ограничители. Например, приходит ко мне женщина, вся в депрессии, одета неряшливо, ничего ее не интересует, и заявляет: «Вот выйду замуж, тогда и заживу настоящей жизнью. Помогите найти жениха!» А разве это правда? Разве штамп в паспорте что-то меняет? По большому счету – ничего.
А ведь колдун прав, тысячу раз прав! Помнится, однажды я прочитала про американского миллионера, который пустил себе пулю в лоб только потому, что в результате падения каких-то акций его десятимиллионное состояние похудело на три «лимончика». Ну скажите, вот вы, имея семь миллионов долларов, стали бы стреляться? А он стал. Потому что сам для себя решил: это – настоящая и бесповоротная катастрофа.
– Ну а вы что? Честно объясняете клиентке, что дело не в женихе?
– Нет, конечно, она мне все равно не поверит! Я советую даме изменить образ жизни. Если дама толстовата и ей следует похудеть, я обещаю, что жениха она встретит в помещении, где стоят спортивные тренажеры. Если она погрязла в бытовых проблемах, я рекомендую чаще посещать театр, потому что суженый ждет ее именно там.
– А если все-таки жениха там нет?
– Так дело-то не в женихе! – вскричал Волгин, раздосадованный моей непонятливостью. – Дело в том, чтобы женщина изменила привычный образ жизни, стала интересна сама себе, полюбила свое тело и свою душу – тогда ее обязательно полюбит кто-нибудь другой.
Я была совершенно согласна со Степаном Ивановичем. Однако закон интервью требует некоторого конфликта между журналистом и интервьюируемым. Если я только и буду делать, что благостно кивать, человек никогда не раскроется передо мной полностью. Поэтому я продолжила наступление на колдуна и возмущенно спросила:
– И не стыдно вам людей обманывать? Ведь женщины обращаются к вам в последней надежде!
– Почему же только женщины? – оскорбился Степан Иванович. – Ко мне и мужчины частенько приходят за помощью, главным образом бизнес поднять, конкурентов поприжать.
– И как? Помогаете? – ехидно поинтересовалась я.
Колдун покраснел.
– Конечно, помогаю! А вы думаете, для чего я тут?
– Ха! Чтобы денежку зарабатывать!
Физиономия у Степана Ивановича стала просто багровой.
– Сразу видно, что вы журналист, человек без стыда и совести! – заявил он. – Неужели вы не понимаете, что если кто-то ходит на службу исключительно ради заработка, то это прямая дорога к неврозу? Работа должна приносить радость, себе и другим!
Я во все глаза уставилась на потомственного ведьмака. Он снова озвучил мои мысли! Дворник, который каждое утро подметает двор, весело насвистывая, в сотни раз счастливей министра, приходящего в шикарный кабинет с одной целью – собрать «барашков в бумажке».
Степан Иванович откинулся на спинку стула и неторопливо завел:
– Вот вы спрашивали, как я стал колдуном. Я, конечно, мог бы наплести про генетику, двадцать седьмое колено, про прабабку, которая в глухой сибирской деревушке научила меня всем премудростям… А хотите знать, как было на самом деле? – неожиданно спросил он.
Я обречена на откровенность окружающих. Все очень просто: полная блондинка с простодушным выражением лица – идеальный объект для изливания на нее историй о болезнях, семейных изменах или проблемах на работе. Попробуйте подкатиться со всем этим набором к нервной худой брюнетке – и мигом узнаете много интересного про свою маму и прочих близких родственников. Я же безропотно выслушиваю посторонних людей. И не просто слушаю, а преданно киваю, смотрю собеседнику в глаза и в нужных местах делаю сочувственную мину.
Этим часто пользуются старушки в общественном транспорте. С первого взгляда распознав во мне доброго человека, они подсаживаются и сразу же, без лишних предисловий, начинают: «Вот врач выписал новое лекарство, говорит, что поможет, а у меня ноги так и гудят, так и гудят…» Потом рассказ плавно переходит на проблемы с выделительной системой, затем – на повышенное артериальное давление и в итоге возвращается к артриту.
«Зачем я это делаю?» – спросите вы. Почему трачу драгоценное время на проблемы чужих людей? Не лучше ли вместо этого почитать книжку или подумать о том, как сделать богаче и счастливее собственную жизнь? Безусловно, лучше. Но вдруг человеку больше не к кому обратиться? Вдруг, если он не выговорится сейчас, горе камнем повиснет у него на душе и он решится на какой-нибудь страшный поступок? Подумаешь, лишних полчаса! Мою жизнь они не изменят, а кому-то, возможно, помогут справиться с унынием.
К тому же подобная откровенность часто оказывает мне хорошую службу. Вот и сейчас я кивнула с радостно бьющимся сердцем.
– Только это не для печати, а исключительно между нами, – предупредил Волгин.
– Разумеется, – заверила я.
Глава 27
Проститутка берет деньги не за то, что спит с тобой, а за то, что, несмотря на это, она не
